所幸贝琳达身上的凋零尘埃并不算多，扩散的速度也很慢，为了避免传染，她把自己关在房间里，整天昏睡，希望能以此拖延一些时间。
只不过大家都心知肚明，这样做或许有效，却只是暂时的。
如果不能彻底除去贝琳达身上的凋零尘埃，她早晚有一天会像传闻中那样化作一堆焦炭，消失的一干二净。
桑格老爷急坏了，他到处求医，可这种没由来的病根本无法医治，找来的大多是些没用的偏方，钱花了不少，还把贝琳达折磨的够呛。
眼看着女儿的身体状况一天天恶化，各种办法都试过了，却一点儿成效都没有，桑格老爷担心日渐憔悴。
玛丽安急得想哭，却只能眼睁睁看着，什么都做不到。
好在这时王都传来消息，此刻正在全国各地蔓延的凋零尘埃其实是一种由魔龙释放的有害物质。
必须彻底杀死魔龙，才能解救那些遭到侵害的人。
国王陛下已经在召集由魔法使组成的军队，但由于时间紧迫，这支队伍一经形成就会直接前往边境讨伐魔龙。
“桑格老爷，有件事情我想和您商量一下……”玛丽安思虑良久，终于下定决心，她找到贝琳达的父亲，正想说些什么，却被直接打断：
“我女儿说过，她不想再让你受到伤害。”
他抬起有，因为过度操劳而变得沧桑的面孔上露出无比坚定的神情：
“没关系的，要相信骑士团和国王陛下，他们有能力平息这场灾难，贝琳达也会没事的——况且你的魔法没有什么作战能力，去了也是送死。”
玛丽安沉默了。
桑格老爷说的很对，她只会躲起来，和魔龙正面作战几乎发挥不了任何作用。
可每次看到贝琳达身上不断加深的黑色地带，玛丽安心里就说不上来的难受。
贝琳达次醒来见到她，都会笑着说没事，可身体慢慢腐蚀这种事怎么可能不痛苦。
那种滋味跟玛丽安从前被养父母虐待一样，身上的伤痕永远好不了，每天都在饥饿和痛苦中入睡，连晚上睡着都只能做噩梦。
即便贝琳达不说，玛丽安也知道，她心里其实也很害怕会死掉。
可她更担心玛丽安为了自己而丧命。
尽管不能亲自参与讨伐魔龙的战争，玛丽安还是每天都在关注这件事。
国王组建的军队人数在急剧增长，以魔法格斗技术见长的骑士团几乎全员参战，好消息一个接一个的传来，人们似乎马上就要看到胜利的曙光。
然而事实却是，人数远远不够。
要想讨伐魔龙，就必须得组建一支全部由魔法师组成的队伍。
否则军队还没走到他面前，就已经有人死在漫天飞舞的凋零尘埃中了。
而且大多人都不像骑士团一样，能熟练运用魔法进行战斗，甚至有些人的魔法根本没有任何作战能力。
国王陛只得下发布强行征集令，让有能力的魔法师必须前往战场。
人丁兴旺的贵族里符合要求的一大把，但他们却通过钱财收买人心，让那些日子过的艰难的平民主动前往战场，以填补人数空缺。
原本凭桑格家的条件，贝琳达的父亲也可以用同样的方式找别人顶替，虽然这么做会让他心生内疚，但保护好玛丽安是贝琳达的愿望，为了女儿，桑格老爷甘愿做恶人。
只可惜，在他行动之前，其他贵族却率先一步找到了桑格家。
作为暴发户，桑格老爷有领先于大部分贵族的财产，却缺少权力与地位。
而越是在这种时候，权力就显得越发重要。
因为凋零尘埃的侵袭，贝琳达没来得及给玛丽安找个好郎君。
她现在的身份，就是被买卖的奴隶。
而桑格一家，便是参与奴隶贩卖的罪人。