周武自述练剑十年，孟雪里却说君子借剑，十年不晚，听上去就像在讲笑话。
崖坪寒潭边，两人相隔十余丈，周遭百余人聚精会神盯着场间。
便在此时，不远处响起一道声音：“晨起不练剑，都聚在这里干什么？”
这一声落下，黑压压的内门弟子中，让开一条宽敞通道，随之传出窃窃私语声。
“张师兄、李师兄、何师兄他们来了。”
“真赶巧，这下打不起来了！”
来者约莫二三十人，以三位青年为首，直径走入场间，挡住了孟雪里的视线。
周武对同伴传音道：“怪不得姓孟的不上套，肯定是他们通风报信。”
他剑不回鞘，对为首青年冷笑道：“张溯源，今天我与孟长老公平比剑，剑局已定，你们不要多管闲事。”
张溯源摇头：“孟长老炼气圆满，而你已经晋级‘破障境’，倚强凌弱，何来公平二字？”说罢他转身对孟雪里行礼，算是打过招呼。
周武身后的吴竞抢先道：“那只怪他自己学艺不精。到了瀚海秘境中，也有人让着他？”
张溯源不理会吴竞，转向其他弟子，语气放缓：
“霁霄真人在世时，寒山因他扬名，我辈受他庇佑。他仙逝后，照顾他的幼弱道侣，是我们应尽职责。我寒山剑派多年传承，就是靠互相帮扶，强者保护幼小，团结御敌，才兴盛不衰。好了，都回去练剑吧。”
他在内门弟子中素有威望，立刻有人附和道：“张师兄此言有理。大家仔细想想。”
“说得好听，你这是慷他人之慨！”周武一派的弟子喝道，“如果让你秘境避战，放弃名次，你难道心甘情愿？！”
张溯源淡淡道：“未尝不可。”
周武讽刺道：“你们三个愿意奉献，这份‘好差事’怎么没落到你们头上？我等不敢说掌门真人处事不公，只怪自己命不好！
“谁不知道，你们上个月，在穷乡僻壤找到一位先天剑体的天才，接引他入门有功，因此受到执事堂丰厚奖赏。原来‘苦差事’都是你们的，‘好差事’才肯给我们。”
他故意说反话，人群气氛微变，隐隐显出剑拔弩张的对立形势。
有人的地方就有江湖，论法堂里尚且有“拥霁党”这种小党派，渊源更复杂的内门弟子之间，怎么可能没有派系之分？
如今寒山内门弟子分为两派，一派是五峰峰主的亲传弟子，以张溯源三人为首。
一派是太上长老的家族后辈，唯周武四人马首是瞻。
掌门亲传大弟子名作崔景，原本该由他领导管束内门弟子，地位等同于荆荻在明月湖。但他仿照霁霄真人，常年闭关修炼，不理门派事务，性格冷漠少言，与任何人都不亲近。
寒山这等庞然大物的宗门，派系之别由来已久。
除五峰外，山谷间洞府星罗棋布，大多出自太上长老的修真家族，淮水周家。
霁霄的师尊，算是太上长老的师弟，早年不幸陨落了。霁霄没有血亲后辈，也没有收徒，独自住在接天崖，地位超然。
然而自他师兄胡肆和太上长老决裂、负气离开寒山后，霁霄便与太上长老关系疏离僵硬。
掌门真人以大局为重，从中调停多次，却不见成效。
霁霄陨落后，太上长老重新成为寒山修为境界最强者。他家族众多长老、弟子，同觉与有荣焉，扬眉吐气。
至于掌门与各峰主，算起辈分都是太上长老的师侄，平时如果后者训|诫他们，只好咬牙听训。
孟雪里不懂这些复杂旧事。
薄雪纷飞，寒潭冷彻，他只想早点回去取暖。
于是上前两步，对张溯源等人道：“我知你们好意，剑局无可转圜，打完再谈吧。”
名作李唯的圆脸修士抢先道：“您别怕，真人在世时，与我师尊交好，我重璧峰正殿还挂着剑尊墨宝……比剑双方有境界之差，便不是公平剑局，这场不比，也不算坏规矩。我们护送您回去。”
孟雪里心想，行吧，哪里都有霁霄真人墨宝，就我没有呗。
他摇摇头：“我不怕，不过半盏茶功夫，让开些。”
张溯源三人目瞪口呆，不肯让路。
孟雪里只好低声道：“我道侣留下许多厉害法器，特别厉害的那种。”
三人恍然，以为洞悉他意图。张溯源叮嘱道：“那一定要抢先出手，越快越好。”说罢带人向一旁退去。
唯余小道童脸色惨白，眼眶通红。孟雪里拍拍他发顶，悄声道：“半盏茶是骗人的，你闭眼数到三十，我就回来啦。”
两位比剑者终于分立场边，相对见礼。
此时曙光东照，西边天空仍是墨蓝色，半轮月影若隐若现。