几分钟前。
“我们还剩多少氧气存量？”凯撒问。
“还剩大概3分钟就必须上浮了，按照操作规程，上浮和下沉一样需要逐步进行，否则太大的压力变化会把深潜器外壳压碎。”
楚子航抬头看了一眼氧气压力表。
“而且我们现在呼吸的氧气也是经过加压的，高速上浮压力骤然降低，血液中溶解的气体会忽然释放出来，气泡会堵塞我们的血管，结果是暴毙。”
“那我们还等什么？”芬格尔说，“这里什么都没有，只有岩浆岩浆和岩浆！”
“外面的水温显示为摄氏124度。”楚子航也说，“虽然加装了隔热层，但是在这个温度下来未必能坚持很久。我已经感觉到这里的温度都在上升。”
“看看你自己……这句话根本就是废话好么？”芬格尔抹着额头上的汗。
水密舱里的场面无论哪个女人来看一眼都要血脉喷张。
地下扔着三身潜水服，三个穿着苦茶的男人背向而坐，浑身大汗淋漓，头发湿透，屁股好像都热软了黏在座椅上，简直就是浴场里的干蒸房。
就这样楚子航还扣着腰带，在腰带上系着他的刀……相比起来凯撒那条线条分明的胸肌偶尔弹动就不足为观了。
芬格尔摸了摸自己湿透的苦茶，这东西黏在身上难受极了：“你们介不介意我把这玩意也脱下来？”
“还是别了，我会分神。”凯撒仍旧凑在观察口上，随口说。
“拜托老大，大家都是男人，我有的你都有，你分什么神？”芬格尔嘟囔。
“他的意思是他会笑场。”楚子航说。
“对，我就是这个意思。”凯撒点头，“我会以为我到了高天原——顾北买下来的那家，现在大概是在看什么奇怪的表演……”
“舱外温度又升高了15度，氧气存量还剩1分钟。”楚子航说。
“天呐！”凯撒低声说。
“我靠，我不管了！”芬格尔把湿透了的苦茶也脱了，拍着自己的pigu，“老大，我都清理干净了！要笑场趁早！”
还不待说些什么，话机里传来了源稚生的声音：“呼叫迪里雅斯特号，呼叫迪里雅斯特，有最新的任务通知。”
凯撒回应道：“迪里雅斯特号已收到，请讲。”
“气象船上检测到了巨大的空气乱流，根据推算，当前海域将在十分钟内发生剧烈台风并引起海啸，根据本部指示，相应的任务时间得到调整，你们仅剩十分钟探索时间，请在海啸发生前返回摩尼亚赫号，重复一次，请在十分钟内，海啸发生前返回摩尼亚赫号。”
“迪里雅斯特号收到，现在重复指令，在十分钟之内返回摩尼亚赫……那根竖着的东西是什么！？”
凯撒突然变得激动起来，芬格尔一脸羞涩：“老大你别这样，就算你肌肉练得很好看，但我是正经人。”
源稚生：？？？？
你们在水下搞什么飞机！？
“没人关心你那根东西，”凯撒缓缓回头，神色木然，“自己往外看，九点方向。”
芬格尔从没在凯撒脸上见过这样的神色，惊悸、迷惘、震撼、惶恐。
他神色呆滞，而眼神中的震惊……好似索多玛城的末日，人类看见燃烧的天使从天而降！
芬格尔心中一寒，蓦地感觉自己好像又回到了格陵兰的冰海之下，全身从头凉到脚。
他意识到，那个出现在凯撒那个观察口里的东西，大概是能改写人类历史的！
三个人都把观察口挪向了九点方位。
只看了一眼，芬格尔就完全忘记酷热了，而是缓缓地打了个寒战。
全身一个一个地冒起鸡皮疙瘩。
那种透心凉的感觉让他又一次在恍惚中置身冰海之下。
他看见了——
一座塔！
那确实无疑是一座塔，目测高度接近200米，三棱锥形，站在还未被岩浆波及的海床上，黝黑的塔身被映成金红色，如一柄燃烧的刺剑劈开了海流。
“尼伯龙根么？”楚子航低声问，“我们进入了某个尼伯龙根么？”
凯撒和芬格尔也想这么问。
在9000米的深海中找到一座塔，这种事荒谬得就不该在人类世界中发生！
“源稚生，呼叫源稚生。”凯撒抓起耳麦。
“这里是源稚生，呼叫收到。你们的时间不多了，台风和海啸马上就要来了，氧气存量也快要耗尽，准备上浮，重复一遍，到了必须上浮的时间了！”源稚生的声音在耳机里很清晰。
“我知道，我很清楚我们该回去了，但是现在还不是时候。”凯撒说。
“什么意思？”
“现在我打开摄影机，自己看就知道了。”凯撒把迪里雅斯特号上的全部四部摄影机都指向了九点方位。
“天呐！”
同样的惊叹声在摩尼亚赫号上、中央控制室里和影音室里同时响起。
虽然海底传回的视频信号不够清晰，但完全无损那座城市的威严。
那是一座城市！以高塔为中央的城市！它被建造在海底9000米深处，欧亚板块的边缘，与岩浆长河为邻，历经千万年不朽。
迪里雅斯特号巡戈在这座从未被历史记录过的城市上方，就像一只飞艇在现代都市的天空里飞过，穿行在摩天大厦之间。
半座城市全部倒塌，剩下半座城市还保留着原状。
这座海底的城市中，每个建筑都宏大庄重如神殿，屋檐上密布着卷云和龙兽形状的金属瓦片，长铁链挂在建筑的死角，被海流带起，铁链上挂着类似铁风铃般的东西。
高耸的墙和整饬的街道分隔了这座城市，街道中最宽阔的地方居然达到50米，以城中央直径大约500米的圆形广场为发端，四条这样的大道通往东南西北，广场正中心就是那座巨塔，锋利的塔尖和城市四方建筑顶部的铁刺相呼应。
“通讯没有中断，说明那不是尼伯龙根。”施耐德理智分析，“那是真实存在于人类世界里的东西。”
“一座城市，海底9000米深处的城市？”曼施坦因深吸了一口气，“它的中央还站着一座电视塔？”
确实，那座塔与其说是来自某个古文明，不如说它是东京塔那样的现代建筑。
世界上没有任何已知的古文明曾经出造出过这样的塔，埃及最高的胡夫金字塔只有150多米高，而且基座面积是那座塔的几百倍，这样才能在沙漠的风里站立几千年。
而这座剑一样细高的建筑在变化的海流中居然能被保存下来，除了“奇迹”没有别的字可以形容。
此刻迪里雅斯特号正经过那座塔，高度大约在塔身一半的位置。
凯撒把一台摄像机指向了塔，近距离拍摄下，除了伤痕，塔表面光滑如镜，就像是被精心抛光之后的金属件。
“是铁的。”施耐德低声说。
那座塔的整体都是铁的！
但经历了漫长的时间，泡在含盐量极高的海水里。它和其他建筑上的金属件一样，没有出现任何锈蚀。
“即便是现在的技术也没法一次成形地铸造出这么大的金属件，必须分段铸造后焊接。”曼斯坦因说，“这东西的历史有多长？”
“也许是另一个亚特兰蒂斯，远在现在的人类出现之前，它就被建成了。”
“龙类文明？”
“也许吧，这种巨型建筑，很合乎传说中龙类文明的风格。”施耐德说，“这方面你比我专业。”