1月28日，宣统退位，南北合谈成功，袁世凯就任中华民国临时大总统，这个消息是在过年头两天时候传来的，统治中国近300年大清王朝正式落幕，山里情况没有一丝变化，只是广元县里征收赋税标准提高了，基本上一亩地要两个半大洋，涨幅超过一倍了，铜板交税的话，税费更加高，导致过年时候，几乎一片愁云惨淡，除了几户红门青瓦的大户，张灯结彩，爆竹声声外。其他自耕农户和佃户那是，静悄悄一片。他们过年那天煮的野鸡和猪肉，还有鸡蛋，张狗儿和丫丫在家，赵瑞和胡老五点卯后，吃了午饭就回家了。
初三，他们计划回趟外婆家，父亲虽然是抢亲，但是娘亲也有两年多没回过家，虽然在生他后都娘亲在杜家消息也传开啦，去年父亲带娘亲写了封信，找人带了回去，那边也哨信过来，让娘亲好好过日子，外爷、外婆一切安好，他几次看到，娘亲拿出那封信仔细看，前几次都是他读给娘亲听，每次她听完信都在偷偷模眼泪。
所以他和父亲商量好了，今年初三回去，早上8点所有队员按时点卯，然后开始学习、训练，由胡老四组织。李龙和赵正明护送他们回娘家，并带上砍刀和燧发枪，以防不测，并且胡老四野外拉练训练也向他们那边靠拢，毕竟曾经要强取娘亲的也是个大户人家，财大气粗，不能小觑，他让胡老四要是听到枪声，立即带队支援。
他们走了两个小时左右，翻过屋后面大山，这里板桥堡第四堡的边缘，这里距离父亲的学堂和胡老四家并不远。
背有50斤粮食，五斤肉，几尺布，一些糖果点心。那里就是外婆家，娘亲背着他，给他指了指，看见一个小山梁下，有几间草屋，旁边还有竹子，在山梁上头沟湾里人户就比较多，外婆家那里算是一个独户，周围人家稀少。
他们这一行尽量低调，尽量让人不发现，但是也没刻意躲避，这边大雪覆盖，路上行人就很突兀，还是有人看到他们了，还有几户人家都跑出来看，估计是在说，你看陈家屋里，大女子被土匪抓走了，今年还回来了，奇不奇怪。当然，他们没有理会何人。
杜辰宇也怀着忐忑心理，一路前行，感觉娘亲也有点紧张，
“那是大姐，大姐你回来啦”。一个小姑娘穿着草鞋，穿一件破棉袄在，葛根藤缠在腰间做腰带，拖着一根树枝往下走。
“三丫头，这么大雪，你还在捡柴呀”，娘亲快速上去，接过她手里一捆树枝。
“娘，大姐回来了”三丫向屋里喊了一句。
“是啊，大姐，大哥还在后面，二哥在家帮忙”，三丫头继续说道。
这时，屋里一个走路有点瘸的老头和一个光脚的十五六岁小伙子出来了，后面一个一个妇人。这应该就是外爷外婆和小舅舅了
“爹……娘……大女子不孝呀，几年不回来看你们啊”，娘亲再也控制不住了，然后就扑向外婆，放声哭了。看着外婆家里确实挺困难，三间草屋，到还结实，到处缝补过，就是大雪封山，外爷和小舅舅都是光着脚，一件单衣，都是补丁重着补丁。
“爹，你快进屋，外面冷”，看着娘亲与外婆痛哭，父亲只能招呼外爷进屋烤火，父亲搀扶外爷进屋，李龙和正明哥也背着东西进去了。娘亲看着他们进屋，也擦了擦眼泪，也拉着小姨和外婆进屋烤火，外面太冷。
“娘，爹，这是虎子，这是德才，这李家兄弟，这是赵家兄弟”，娘亲依次介绍了。
“大家都坐，”外爷招呼到。
“虎子，小姨抱抱，好重啊”，三丫把他从娘亲背上取下来。外婆和小舅也围上来看他，他只有装傻充愣，卖萌卖乖，这都是至亲，不敢装大老爷，只能任他们怀里抱着研究。
“快叫，外婆”娘亲吩咐。
“婆婆……婆婆”，杜辰宇喊了两声。
“我的乖孙子，都可以叫人，”外婆抹干眼泪，开心的接过他。
玩闹了一会儿，娘亲帮去做饭，他则被小姨抱着烤火，他闭着眼睛准备假寐，听大家说话。外爷说，她对不起娘亲，当初借李家老爷高利贷看病，然后就还不起了，只能让大女子嫁给李家老爷就小妾，李老头也是个甲长，有钱有势，更加不幸的事，后来听说被抢亲，她娘都呕病很久，直到去年收到你们来信，我们两个老头才释怀，幸好秀才你带人把大女子从土匪里面赎回来，否则我们会内疚一辈子。
“爹，一切都过去，只要你老两个身体好，孩儿她娘也就满足了”，父亲说。
“你们，要注意李老财主额，估计要来找麻烦，我们当初知道大女子出事，李财主为表示愧疚，当年还减免我们一半地租”。外爷说道。
“我们既然敢回来，就不怕找麻烦，我都安排好了，爹，你不用担心”，父亲安慰说。
不一会儿，大舅也回来了，一个高瘦的年轻小伙子，大概二十来岁，一个面布褂子，还光着膀子。与娘亲聊了几句，逗了一下他，就坐下烤火。李龙在外面，玩雪，他们住在河边，是常见不会见到地上这么多雪的，他异常兴奋，抓着一团雪就超才出门正明哥砸去，一场战斗看来就免不了，当然他们还有个任务，就是警戒，别被人包了饺子，不好看了。
一个小时后，中午饭熟了，鼎罐里煮的是土豆大米玉米饭，还有炒了肉，一个陶罐里炖的萝卜汤，就是屋里没得桌子，只能用一根板凳放着饭菜，碗也不够，只能用舀水的木瓢凑数，外婆和娘亲灶台，等他们先吃，小姨和小舅看着板凳上的肉，偷偷都摸了几次嘴巴。外爷起身招呼大家先吃。
“快吃吧，四娃子快叫外面那两个哥进屋吃饭，秀才快吃吧”，外爷依次吩咐。
“大家都吃吧，大哥、三姑娘，四弟快来吃”，父亲也不客气，端起碗就吃，杜辰宇坐在一个小木墩上，手里抓着筷子，准备吃饭。