x 从深水城出发穿过蜿蜒曲折的宝剑山脉和亡者沼泽夹着的小路左思终于带着队伍抵达了无冬城。
尽管在经过亡者沼泽的时候遭遇了一些蜥蜴人和蟾蜍怪的骚扰但这些怪物并未造成任何威胁就被几名战士轻而易举的杀光了。
尤其是才加入小队的精灵魔射手兰提斯简直就是个人形箭塔。
大多数怪物甚至没办法冲进五十米的警戒范围就会被挨个点名射杀。
其中那柄传奇附魔等级的复合弓会给箭矢加持一种风属性的魔法使其在飞行过程中产生强劲的螺旋气流包裹在箭头和箭杆上。
不仅射程会变得非常远同时当接触目标的刹那还会迅速撕裂中箭部位附近的肌肉和内脏。
凡是被他射出的箭矢击中基本都是一个血肉模糊的恐怖血窟窿。
就算没有击中要害当场丧命也会在极短的时间内大出血而亡。
除此之外这家伙还掌握着相当多的低级法术其中【克敌先机】更是能让其精准命中两百米开外的目标。
再加上弓箭的射速要远比弩快得多配合魔射手的灌法箭——火球术和箭雨等特殊能力一个人就能轻而易举射杀几十个来袭的敌人或者怪物。
而追踪箭则能让那些试图逃跑和躲藏的倒霉蛋品尝到无所遁形的滋味。
哪怕他们举着盾、躲藏在掩体后面也会被追踪箭绕到侧面射杀。
毫无疑问像魔射手这样将各种各样魔法灌注进箭矢且攻击距离超远的职业对于那些只有冲到近前才能砍人的战士而言绝对是不折不扣的噩梦。
至少半兽人瑞特就曾经表示过自己宁愿去面对一条暴怒的邪恶巨龙也不愿意顶着兰提斯射出的箭矢发起冲锋。
那跟找死没有任何区别。
再加上他本人使用的武器又是双手斧估计最多冲出去七八十米远就会被射杀在前进的道路上连近身的机会都没有。
相比之下老寇根则比较嘴硬表示自己的个头更矮、底盘更低不容易被箭矢射中所以肯定能够冲到近前。
当然对于他的这种自吹自擂的行为阿莱娜立刻表示了鄙夷。
因为傻子都知道矮人虽然个子矮了一点可架不住朝着横向发展远远看上去就如同一个肉墩。
如果没有任何盔甲保护把一个成年人类和一个矮人放在一起然后向他们俩射出箭雨。
后者身上中的箭肯定比前者要多得多。
因为横截面积太大了……
对于这种争论和斗嘴兰提斯仅仅是谦虚的笑了笑并没有掺和进去。
而斑貓人阿巴拉明显更喜欢把注意力放在周围的风景上。
由于以前一直生活在马兹特克大陆的热带雨林深处从未见到过寒带森林的动植物所以对什么都充满好奇甚至还爬上树梢抓了一只肥硕的松鼠作为宠物养在身边。
不过从松鼠挣扎和愤怒尖叫的样子不难看出它其实一点也不喜欢自己的新主人总是千方百计的想要逃跑。
就这样一路说说笑笑保持着轻松得氛围队伍终于在几天之后穿过无冬城的城门正式进入到这座北地的明珠。
看着打扫得干干净净的街道以及是行走在上边充满自信和朝气的市民左思不由的微微点了点头评价道：“作为一名战士和正义之神的信徒纳西尔·阿拉贡达领主把这座城市管理的不错至少比深水城那些蒙面领主和行会首领强得多也比安姆的贵族和商人寡头们要好。”
“哦？真的吗？俺怎么觉得这里远没有深水城和安姆富庶。”寇根露出了疑惑的表情。
左思耐心的解释道：“那是人口规模的关系。
无冬城只有不到两万市民算上周边辐射和间接控制的区域加在一起也不会超过十五万到二十万人。
而深水城控制的人口则达到了一百三十多万安姆更是有差不多三百万的人口。
所以这两个地方如果没有无冬城繁荣才有问题。
再加上无冬城在地理位置上更靠近北极大冰川气候和农业产出方面原本没有前两者那么得天独厚。
并且还有路斯坎这么个恶邻能发展成现在这个样子已经相当不错了。
在我看来一个城市和它的统治者优秀与否并不在于城市的繁荣程度而是市民的物质生活和精神面貌。
注意那些市民脸上挂着发自内心的骄傲与自豪就可以分辨出他们对于自己目前生活的地方有多么满意。
尤其是城内那些绿化带和公园在费伦大陆的其他城市几乎看不见。
当然这主要归功于无冬河那蕴含着超自然力量的温泉水。
通过这些温泉无冬城的绿化带和森林不仅一年四季盛开着鲜花并且即便是在最寒冷的冬天也能吃上夏天才有的瓜果蔬菜。
无冬城中的无冬这一词汇可能就源自于此。”
“好吧看起来这位纳西尔的确有两下子。不过我讨厌正义之神提尔的信徒那些家伙总是摆出一副我代表正义的样子令人感到恶心。”寇根撇了撇嘴吐槽道。
与大多数贪婪且唯利是图的冒险者一样他为人处世的原则就是拿钱办事总固执的认为那些善良阵营的人太过虚伪不敢直面自己的本性和欲望。
不过左思对此倒是持保留意见。
就在众人开始讨论应该先去哪家酒馆或者旅店吃点东西、喝上一杯顺便向本地人打听一下最近发生了什么的时候一队士兵突然从远处走了过来将整个队伍团团围住。
为首一名留着棕色披肩长发、身穿黑色板甲的半精灵女性走上前十分优雅的鞠了一躬面带微笑的询问：“请问您就是索斯阁下没错吧？”
“没错我就是。”左思轻轻点了点头。
对于无冬城的人能这么快发现自己他并没有感到半点惊讶。
毕竟身为剧毒与疾病女神塔洛娜的唯一选民无论他走到什么地方都必然会被当地统治者重点关注。
在阿斯卡特拉是这样在博德之门是这样在深水城是这样在无冬城自然也不可能例外。
另外纳西尔·阿拉贡达年轻的时候曾经有过很长一段时间的冒险生涯搜集了不少的魔法装备和宝物。
成为领主之后他利用这些东西招揽了一些能人异士组建起名为“无冬九卫”的机构专门负责自己的安全并处理包括情报搜集等一系列工作。
所以无冬城是有一个属于自己的独立情报机构。
他们平日里大多数时候主要是抓捕路斯坎的间谍然后搞清楚这个邪恶的邻居又在策划什么阴谋诡计。
“欢迎来到无冬城。纳西尔领主已经知道你的来意并且等候多日了请跟我来吧。”
说着半精灵女性做了一个请的手势。
“你是……”
左思觉得对方这身打扮和长相有些眼熟但又不是很确定。
“我叫艾瑞贝斯艾瑞贝丝·德·提玛兰德是一名侍奉正义之神的圣武士同样也是纳西尔领主的助手。”
半精灵女性面带微笑的报上了名字和身份。
瞬间！
左思眼睛里闪过一丝不易被察觉到的惊喜但很快就装作无事发生的样子跟随对方一起朝无冬城堡所在的方向走去。
大概十几分钟左右当一行人穿过守备森严的城堡大门走进内部后很快便见到了这位在北地冒险者中赫赫有名的纳西尔领主。
与传闻中高大威武的形象不同他看起来既不强壮也没什么威严坐在椅子上就如同一名身体开始走下坡路的中老年人头发依稀可以看到不少的白丝。
如果进行一对一的战斗无论是寇根、瑞特、还是阿巴拉都能轻而易举的将其击败。
毕竟这位领主的战士等级并不高只有区区lv12。
虽然在鱼龙混杂的冒险这种已经可以算得上是精英可在真正强大的顶尖战士眼中也不过是个稍微高级点的炮灰罢了。
更何况他真正出名的从来都不是正面作战的能力而是能够在复杂情况下迅速对当前形式做出正确判断的决断力。
另外还有传闻说纳西尔领主实际上只不过是一个傀儡真正掌控无冬城的其实是一个叫做众星斗篷的法师组织。
因为当初就是他们的支持才让前者成为了这座城市名义上的最高领导人。
不过这一切随着纳西尔领主杰出的政治手腕和统治水平渐渐没有了市场。
就在左思饶有兴致打量着这位在北地颇有名望和影响力的“无冬城之主”时艾瑞贝斯主动上前行了一礼轻声汇报道：“大人我把他们带来了。”
“做的不错。现在请麻烦你带着其他人去隔壁的厅堂用餐吧我有些话想要跟这位年轻的选民单独谈谈。”纳西尔领主直截了当的吩咐道。
很显然他对小队中的另外几名成员不感兴趣更没有兴趣把宝贵的时间浪费在闲聊上。
“如您所愿。”
艾瑞贝斯再次单手抚胸鞠了一躬然后转过身对寇根等人说道：“诸位尊贵的客人请跟我来吧。厨房已经准备好了丰盛的宴席和无冬城最出名的美酒可以为你们洗去旅途中的疲劳。”
但遗憾的是整个小队没有任何一个人对她的邀请做出反应所有人都把目光投向了左思。
很显然在得到左思的同意之前没有谁会跟这位半精灵圣武士离开。
对于这种情况纳西尔领主立刻露出了惊讶和难以置信的表情。
因为他也曾经做过冒险者明白这种反应意味着左思对于整个小队的每一个人都拥有百分之百的绝对掌控力。
而这样的团队领导者在他长达十几年的冒险生涯中从未见到过。
幸好左思并未让艾瑞贝斯尴尬太久立刻冲队伍中的自己而略微点了点头。
随后他们便跟着半精灵圣武士去了城堡内专门吃饭的厅堂开始享受各种各样美味的食物和酒精饮料。
等无关人员彻底走远后纳西尔领主这才缓缓从椅子上站起来开门见山的问：“你真的打算攻占路斯坎彻底摧毁奥术兄弟会这个邪恶的施法组织？”
左思不慌不忙的回答道：“是的。不过在动手之前我需要确认北地所有重要城市的态度。作为距离路斯坎最近的城市无冬城应该是最希望看到路斯坎现有的统治者被清算。所以凯尔本阁下认为你会支持我并帮助我说服其他周边地区的其他城镇。”
“原来如此。
如果不介意的话我能冒昧的问一句如果你和你所控制的势力占领了路斯坎会如何对它进行改造呢？
要知道在路斯坎讨生活的人有很多都是靠着劫掠商船发家的海盗还有帮助他们销赃、贩运麻醉品和提供物资补给的贪婪商人。
如果这些家伙得不到整顿路斯坎根本不可能有任何本质上的改变。”
纳西尔领主一口气提出了非常多自己最关心的问题。
他现在最害怕的就是消灭了奥术兄弟会之后路斯坎非但不会变成一个友善的邻居反而会在更强大势力的统治下变成无冬城乃至整个北地的巨大威胁。
要知道无冬城从建立到现在先后不知道遭受过多少次路斯坎的袭击跟暗算。
最危险的时候甚至整个城市都有覆灭的可能。
“很简单我会杀光路斯坎所有的海盗头目并把那些依靠劫掠为生的普通海盗变成劳工。
让他们去从事修建道路、农场亦或是挖矿、采石等工作直至其真心悔改才会重获自由。
至于那些从事非法生意的商人我会抄没他们全部的家产使其变成一无所用的穷光蛋。
届时路斯坎的人口可能会从现在的一万五千人锐减三分之一左右。
但却能将其从一个畸形混乱的经济跟社会结构中拉回正轨。
随着过去的既得利益团体和上层统治者被彻底清理干净路斯坎未来将不会有任何海盗亦或是盗贼公会之类的组织。
一个全新秩序的政府将取代奥术兄弟会成为这座城市的管理者。”
左思十分耐心的做出了解释。
他能明白作为无冬城领主的纳西尔有多么焦虑。
原因很简单无冬城的军事力量实在是太弱小了。
整个城市所有的卫兵加在一起也不过几百人。
如果真的爆发了战争充其量也就再征调一千名左右的民兵。
可路斯坎呢？
光是那些身经百战的海盗加起来就有上千人。
除此之外通过奴隶贸易、贩卖麻醉品和极北之地特产赚取到的大把金币投入到军队的建设中常年维持一支三四千人的职业军队。
再加上奥术兄弟会的法师简直能在正面交锋中把无冬城吊起来打。
事实上真正阻止路斯坎吞并或是毁灭无冬城的从来都不是无冬城本身而是源自于背后支持无冬城的深水城和银月城。
“大清洗？！”
纳西尔领主震惊的瞪大了眼睛。
“没错大清洗。”
左思一脸严肃的点了点头。
“因为如果不把那些海盗、盗贼公会和奥术兄弟会清理干净路斯坎就没办法做出改变。
这是一个最简单的经济问题。
首先要解决路斯坎市民阶层的就业让他们明白自己不去当海盗也能填饱肚子并养活家人。
新的秩序建立从来不是一蹴而就如果不能解决温饱那么其他东西都是毫无意义的空中楼阁轻轻一碰就倒塌了。
通过抄没那些商人和海盗的财富不仅可以起到警告所有人的目的同时还能利用这笔钱作为启动资金雇佣平民从事修筑道路、农场、牧场让他们有一份稳定的工作跟收入顺便实现社会财富的再分配。
至于那些穷凶极恶的海盗头子、奥术兄弟会高层手上早就已经沾满了受害者的鲜血。
所以他们死有余辜压根不值得同情。
只有这些人死光了原本的社会组织架构才会瓦解。
改造路斯坎注定是一个非常漫长的过程也许需要几年也许需要十几年。
但我可以向你保证如果这座城市在我的控制下绝对不会给无冬城带来任何威胁。
刚好相反我们之间可以携手合作、互通有无。”
纳西尔领主听到这番话立刻浮现出赞许之色：“你说的没错。路斯坎之所以会成为海盗和不法商人的聚集地其根本原因就在于路斯坎贫瘠的土地根本养活不了那么多的人口。
而且这座城市矗立在文明的边缘经常会跟野蛮人氏族、兽人部落爆发战渐渐不可避免受到对方的影响热衷于掠夺和扩张。
因此想要改变路斯坎首先就要改变他们长久以来的生活习惯和思维方式。
我听凯尔本阁下说你成功改造了位于耐兰瑟尔群岛的海盗并在宝剑海与中部剑湾一带建立起了秩序。
如果不介意的话可以带我去亲眼看看吗？”
“现在？”
左思惊讶的挑起眉毛完全没料到对方会突然提出这样一个要求。
因为他本人也仅仅去过耐兰瑟尔群岛一次而且还是为了抽取当地法师塔的能量压根不知道瓦内萨把那边究竟发展成了什么样子。
纳西尔领主微笑着点了点头：“没错就是现在。耳听为虚、眼见为实。我只相信自己眼睛看到的一切。如果你真的能把耐兰瑟尔群岛的海盗改造好那么我就愿意支持你对路斯坎和奥术兄弟会的战争。并且还会帮忙说服路斯坎周边的城镇。”
“好吧正好我也想要去顺路瞅一眼。但您确定不需要跟艾瑞贝斯女士亦或是其他人打个招呼？我可不想产生什么误会。”左思好心的提醒道。
“没有这个必要。另外我会留下一张字条。”
说着纳西尔领主拿起桌子上的羽毛笔蘸着墨水迅速在一张羊皮纸上写下一行小子然后摘下戴在头顶的王冠站起身走到左思的身边。
很快伴随着咒语吟唱的声音左思迅速完成了传送魔法带着这位“无冬城之主”消失的无影无踪。
仅仅一秒钟之后两人便出现在伊奥玛岛港口城市的街道上。
经过一年多的发展尤其是来自泰瑟尔王国逃避战争的难民从博德之门与西哈特兰德吸引来的工匠跟农民以及卡林杉的逃奴让这里的人口达到了四万五千人左右。
如果在加上那些住在村庄和其他岛屿的农民总人口已经逼近二十五万绝对算是个不大不小的中等势力了。