陈母疑惑的问：“今天你开口就是顾恒，看来对这个学生是很满意。”
陈父看向外面的弯月，似乎是想起了从前的事，他道：“说起来，顾恒虽然大了枝儿和瑾儿几岁，但是他们也算是一起长大的。如今这个孩子不仅踏实勤恳，还丝毫不怕困苦，孤身一身行了万里路，只为体验民生疾苦。这样好的孩子，不多见了啊。”
父母在堂兄说话，陈瑾也在内室问姐姐道：“阿姐，你对这个顾恒，可还有印象？说起来，你们也算青梅竹马，幼时我们可都是叫他恒哥哥的。”
幼时父亲是学堂的老师，偶尔也会在自家院子里授课。而顾恒是他们的邻居，来请教功课的次数最多。他们三人年岁差了三五岁，说是一起玩，其实更多的是顾恒像个哥哥一样，在照看他们两个小调皮。
只是现在让她再开口叫“恒哥哥”，她是叫不出口的。
枝枝手中继续打着璎珞，抬头瞥了一眼弟弟，开口道：“那都是幼时的事了，可算不得青梅竹马。”
陈瑾想说“爹爹看起来可是对他分外欣赏关心的”，但是陈母他们已经说完了话进屋，陈瑾只好退了出去。
家里只有两张床，所以枝枝都是和娘亲一同睡的。
穷苦人家没有碳火可烧，最多将夏天的褥子也拿出来，盖两层被褥，两个人挤在一起取暖。
进了被褥，陈母看了一眼生的亭亭玉立的女儿，她心生欢喜，捏了一把她柔嫩的脸蛋，道：“娘的乖女儿长大了。”
枝枝窝进陈母的怀里撒娇道：“娘，女儿永远是你的女儿。”
陈母感慨的抱住她，叹了一口气道：“再大的女儿，也是早晚要嫁人的啊。”
“女儿不想嫁人，想一辈子与娘亲父亲在一处。”枝枝嗡声道。
又一日，一大早，枝枝刚拿起璎珞，就又听到了外面的敲门声。
陈瑾去开门，枝枝带着绣篓正要回去，却被陈爹叫住：“我与你们顾恒哥探讨学问，你们便一同听着吧。枝儿也是，可以边绣边听，女子博学不是坏事。”
虽然时下男女大防已经不是特别严重，闺中女子也可以随意去街上游玩。但是大部分人还是觉得女子无才便是德，贵族女子还认得几个字，学一些掌家算数的本领，农家女子却还是大字不识的。
陈家虽然已经没落，但是却从不懈怠于对儿女的教育，就算是枝儿，也是从小就习字的。
她一边打着璎珞，一边听他们讲学。大部分时间是顾恒在讲述这么几年他的所见所闻，陈父会问一些问题，也会解答一些顾恒的疑惑。陈瑾就在一旁专心的听。
讲到最后，陈父突然想起来什么，问道：“怀瑜如此博学，可曾科考？”
顾恒恭敬的说：“前年考中了贡士，但深觉一些人只知阿谀奉上，却不知民间疾苦，遂怀瑜立志游学三年，再去殿试。”
陈父赞赏之色溢于言表，甚至激动地握住了他的手，朗声道：“怀瑜乃栋梁之才！宰相之资！”
陈瑾似乎也有所感，眼底星光闪烁。
直到陈母从厨房出来，对着枝枝道：“枝儿，过来布置饭菜。”
顾恒起身恭谦道：“学生谈学，废寝忘食，但不该耽搁老师、师母、瑾弟和南枝妹妹，学生这就告退。”
提及“南枝妹妹”的时候，顾恒的耳朵尖都泛起了粉红。
陈父满意的看了一眼顾恒，并未多言。
陈母却热情的笑着道：“怀瑜若不嫌弃粗茶淡饭，便留下吧。”
顾恒又悄悄用余光看了一眼，行了一个礼认真道：“改日学生带礼重谢老师今日良言。”
“去吧。”
陈父也并未挽留，两个人似乎达成了什么不为人知的共识。