裴池掀开帘子走出去的时候, 院子里那株山茶开得正盛。
那是难得的品种花朵有碗口那般大颜色艳红似血。
听说整个京城就三棵, 一棵在皇宫内院一棵在当今太后娘家承恩侯府另外一株, 就是这锦衣卫镇抚司衙门中了。
尽管如此, 裴池却也无心赏花, 他弯腰捞起了茶花下的刑具, 随手往手心里摆弄了两下立刻就有人迎了上来：“大人。”
“招了吗？”裴池问, 冷峻的脸上并未见多余的表情。
被吊在院子里的那个人已经被连审了三天三夜, 锦衣卫衙门的刑讯手段可谓是花样百出。
因此, 他也落了满身血痕, 找不出一块好肉出来, 不过人却活着, 尚有一丝气息。
下属赔笑道：“还没呢这是块硬骨头, 难咬得很。”
“一群废物。”裴池站直了身体, 冷声道。
下属脸色刷的一下白了连连道：“是。卑职一定加紧审问！加紧审问。”
裴池也懒得理他, 双手负在身后缓步走到了被绑在邢架上的人身前。
“陈大人。”他平静说道：“我现在给你最后一个机会, 朝中到底还有多少齐王余孽？我要名单。”
前大理寺少卿陈思道勉强睁开一直肿胀的眼睛定定瞧着他半响过后, 却是一口带着血的浓痰吐到了他脸上！
“呸！”
“大人！”
在一片惊呼声中裴池的动作迅疾地捏碎了陈思道的下颚如果对方有幸能活着走出锦衣卫衙门却是这辈子也别想张口说话了。
“你可要想好了陈大人。我知道令嫒已经被你秘密送出了京城只要我开口我保证她不会出现在任何一处秦楼楚馆中可若是一个时辰之后我还拿不到名单那可就不能保证了……”
“呜……呜呜……”陈思道怒目相视拼命挣扎了起来似是在咒骂着什么。
裴池也懒得去听只微微蹙眉在他身上挑出一块尚且干净的衣角擦了擦自己的染血的手指。
不到半刻他就拿到了那份名单。
下属胆战心惊的问道：“大人……陈思道的女儿该怎么处置？她现下还被关在大牢里呢。”
“陈思道呢？”
“还有一口气。”
“带过来让她见她父亲最后一面然后送出京去。”裴池冷声道。
下属连连点头赶紧去了。
裴池与陈思道本是同科进士亦是同乡同朝为官八载造化弄人一人已官至锦衣卫指挥使一人却暗中勾结齐王王意图谋反沦为阶下囚。
下属望着裴池大步走出院门的背影唏嘘不已。
肯留陈家一个活口想必自家大人还顾念着这同乡情谊吧？
裴池在院门外遇见了被锦衣卫押进来的陈家千金未及豆蔻的少女一见着他便如恶狠狠尖叫着扑了上来被人狠狠一棍子敲在了背上狼狈跌倒在地。
“裴池！我诅咒你一生无人怜惜不得好死！”
他策马疾驰许久之后仿佛都能听见对方尖锐的咒骂声。
进了宫裴池却未能面见圣上。
总管太监李福留了两个小徒弟在候着一见到他便立刻迎了上来：“裴大人陛下有令让您即刻前往镇国公府伴驾。”
“镇国公府？”裴池皱眉。
“是。”小太监笑道：“镇国公府今日邀了各世家姑娘赏花陛下也去了。”
镇国公府为世子选妻弄的赏花宴陛下怎么有兴致去了？
陈思道的供证名单尚在怀中上头有几个人情况棘手他需得立刻见到陛下。
当今陛下萧怀衍正在园子里钓鱼他今天私服出宫并未惊动任何人裴池见他身边只有李福跟着便也没有多礼径直将怀里的名单给了萧怀衍。
萧怀衍只扫了一眼似乎对名单上那几个人不以为意只问道：“什么时候招的？”
“一个时辰之前。”
“人呢？”
“死了。”
萧怀衍将手里的鱼竿扔给了李福再站起来的时候俊逸的脸庞上却不见往日的温润而是一股肃杀之气。
“倒是便宜他了。”
裴池低头不语。
“朕听说陈思道的女儿至今下落不明？”萧怀衍锐利的视线落在了他身上。
“是。”
萧怀衍轻笑了一声话锋一转：“裴池朕听闻陈思道与你是同乡？”
“陛下圣明。”裴池对答如流没有一丝多话。
萧怀衍的眼神冷了下来指尖悄然抚过大拇指上的玉扳指锐利的视线落在了这个自自己还是皇子时便跟随左右的臣子身上。
“也罢。”
萧怀衍到底还是没有说什么起身便去了内院。
内院多为女眷裴池不便再跟倒是萧怀衍回过头来似笑非笑地瞥了他一眼：“裴大人面冷心热倒是难得的如意郎君。镇国公府今日多得是世家姑娘你若是有看上的尽管来给朕说朕给你赐婚。”
“谢过陛下。”
待萧怀衍走远了裴池才缓缓站直了身体不由自主地松了一口气。
陛下何尝不会知道他已悄然将陈思道的女儿送了出去却没有当面挑明想来已是默认了他的做法。
面了圣裴池又将暗卫调动了一番正要离开镇国公府前方却出了事。
前来参加赏花宴的承恩侯府二房嫡长女当今太后从小养在膝下的亲侄女姜蜜落水失踪生死不明。
萧怀衍差李福将裴池叫了过去。
这位姜家姑娘与陛下的牵扯裴池是知道几分的也不敢怠慢当即就调动锦衣卫准备将镇国公府翻个底朝天。
出了这么大的事情院子里已经乱成一团承恩侯夫人已然哭成了泪人裴池被吵得头都疼了几分身上冷厉肃杀的气息愈发浓厚。
他听见了一道细细的声音：“大人……求求你一定要找到我的三姐姐。”
声音娇弱还带着几分哭腔。
那是承恩侯夫人身后的小姑娘穿着一身嫩黄春衫白嫩的脸颊上有一双乌黑清澈的眼眸。她此时正抱着承恩侯夫人的手臂哭得眼睛红彤彤的鬓角微乱。
见裴池冰冷的视线扫过来她竟不由自主的微微颤抖了一下愈发像一只惊吓过度的小兔子。
“裴大人……”小姑娘擦了擦眼泪竟鼓足了勇气：“三姐姐不是自行落水而是被人推下去的我亲眼所见有人要害我三姐姐。”
裴池眉头一皱：“既是姑娘亲眼所见可曾看到是何人所为？”
“我……”小姑娘红着眼睛抽泣道：“我没有看清楚。”
“既没有看清楚又为何说是亲眼所见？”
小姑娘脸都白了连忙说道：“我没有骗人。”
她还要再开口却被承恩侯夫人一把拉到了身后。
“阿容不得对裴大人无礼。”她轻斥道。
裴池注意到她身体紧绷双手无意识的微微张开却是一个十足的保护的姿态。
这是怕自己一怒之下将这只小兔子逮进锦衣卫的大牢？
裴池自嘲似地扯了扯嘴角神色如常。
“夫人放心若是真有人谋害姜家姑娘下官必然秉公执法。”
锦衣卫很快将镇国公府翻了个底朝天裴池免不了去亲自盯着。
更何况那满屋子女眷见着他便如同见到了什么凶神恶煞一个个胆战心惊的模样令他着实心烦抬腿便出了荣安堂在廊檐下站了半刻鼻息间总算没有了那股子令人厌恶的脂粉香气。
消息一个一个传来却始终没有姜家三姑娘的消息。
裴池自然知道那位姜家姑娘在何处可他是要查其他的东西。
“麻烦。”他低声道。
“裴大人……”身后传来了一道细细的声音。
裴池回过头去见小姑娘正立在自己身后不远的地方。宽大的袖口里探出两支青葱如玉的手指正紧张地捏着一方帕子。
她叫什么来着？
阿容……姜家的姜容。
见他回头姜容犹豫着又上前了两步。
小姑娘尚未及笄梳着简单双鬟髻鬓上压着一朵小小的珠花巴掌大的脸庞莹白如玉显得双眸更是乌黑清澈。
“三姐姐可有消息？”她怯生生的问道。
裴池眉头一挑。
“若有消息本官必定会在第一时间禀告陛下。”他沉声道。
许是听出了他语气里的不耐烦姜容双肩一颤眼眶竟红了起来差点将手中的帕子拧成了麻花。
“那……那我可以站在这里等吗？”她又急忙道。
廊檐下风声肆意她单薄的衣衫更是被风吹得微微鼓了起来。
裴池扫了她一眼到底没有驱赶她只淡淡说了一声“随你”便移开了视线。
两人便这样保持着不远不近的距离园中的锦衣卫不断传回消息。
已遣了擅水性的几个人将池子里摸了个遍又沿着排水口一路找到城外的护城河中却仍没有姜蜜的下落。
裴池借着这个机会要查的东西还未查到再有耐心也不由动怒。
“一群饭桶。”他居高临下地看着跪在地上复命的下属：“自己去领罚。”
身后却传来了微微啜泣的声音裴池回过头去就见姜容正在啪嗒啪嗒的掉眼泪。
“都是我的错。是我没有拉住三姐姐……我不应该贪看那花灯。”
小姑娘就连哭的时候也是极为安静的眼泪像珠子似的掉落了下来鼻头红红的更像是一只兔子了。
裴不知道为什么就有些手痒待他回过神来自己已然走到了她身前。
姜容低垂着头兀自擦着眼泪。
小姑娘极为娇小只堪堪到他胸前从裴池的视线看过去只瞧见她露出的半截纤细颈项以及一个尖尖的下巴。
这样孱弱又精细……
裴池深吸了一口气硬邦邦的说了两句“哭什么！既没找着尸体她便还活着。”
姜容只管盯着自己的鞋尖豆大的眼泪落在上面晕开了一丝水痕。
裴池脑瓜子便抽疼了起来干脆招了招手让人将她送回荣安堂去。
姜容难得的拧起了性子犟道：“我要在这里等。”
“碍事！”裴池冷冷道双目触及她哭红的双眼又是烦闷得不行干脆眼不见心不烦自行离开了廊檐。
下属看了看姜容又追上了裴池：“大人！您去哪里！”
“去哪里？找人！”裴池衣袖一甩低吼道。
人当然是没找着的因为半个时辰后姜蜜竟然在薛宁华的陪同下全须全尾的回到了荣安堂。
裴池当即就松了一口气下意识地朝姜容看了过去却见小姑娘正红着眼睛缠着姜蜜嘘寒问暖竟是一眼也没看过自己。
裴池嗤笑了一声便冷着脸带着锦衣卫去收拾残局。
姜蜜人是回来了可麻烦一点都不少正如姜容所说的那样她声称自己是被人推下水的而行凶者正是贤太妃的侄女谢明珊。
裴池当天就奉陛下的令将谢明珊请进了锦衣卫衙门岂料事情还未完据姜蜜所言她在宴会上喝了掺了药的酒水又在桥上遇蛇而镇国公府又有两个婆子一个小厮因溺水而亡其中弯弯绕绕又牵扯到了谢国公府。
陛下大怒命裴池彻查一时之间倒是弄了个满城风雨锦衣卫指挥使裴池的凶名在京城中更是威名远播达到了“小儿闻其名不敢夜啼”的效果。
连番动作下来朝中大臣看着裴池的眼神又多了几分惊惧以及一丝难以令人察觉的厌恶御史更是连番上奏称他为奸臣酷吏。
裴池也懒得理会这么多照常冷着一张脸。
陈思道一案堪堪结束所供齐王党羽甚多陛下根基不稳京中看似平静却是危机四伏。
尤其是此次姜家三姑娘落水一事倒是让裴池察觉镇国公府并不如想象中那么简单。
萧怀衍似有所察觉暗中吩咐裴池盯紧了镇国公府世子薛靖霖。
京城之中倒是有些风声鹤唳的意味了。
做为新帝倚重的臣子裴池虽饱受御史诟病却也挡不住大批的官员朝他讨好卖乖一时之间他倒成了抢手货。
好在裴指挥使恶名在外顺理成章的甩了几次脸子也就无人再敢往府上递帖子了。
不过这日子也算不上太平先是姜蜜救驾遇刺再是圣前请旨赐婚姜家竟是要和镇国公府结亲了。
接二连三的事件倒是让陛下憔悴了不少。
身为天子近臣裴池却对此一言不发他只是偶然想起那姜家三姑娘姜蜜胆子颇大竟明摆着耍了陛下一道他家那四姑娘却是个兔子似的人儿一点风吹草动便要被吓哭鼻子似的。
裴池的海里倒是模模糊糊的想起那张怯生生的脸。
年关过后便是元宵。
负责京中巡防的人手不够京兆尹便找上了裴池借了三百锦衣卫用以元宵布巡。
正好此时锦衣卫的暗线传来消息镇国公世子薛靖霖似有异动裴池眼皮都没抬一下便趁机同意了。
他在京城之中不下天罗地网准备将这些乱党余孽一网打尽。
为保万无一失陛下竟出宫亲自坐镇。
裴池按照部署将监控的位置安排在了玄武街的酒楼内从楼上望下去只见大街上人来人往万灯齐明热闹非凡。
萧怀衍却无心听他的安排只定定的望着街上的一角出神。
裴池便也跟着望了过去。
他一眼便瞧见了姜家那只小兔子。