第七十七节 大将（二）
他已经派人在广州和琼州贴出告示招募了解髡贼内情和熟悉临高情况的人。又找来了一些去过临高的水手和商贩盘问髡贼的详情。
但是这些人所能告诉他的无非是髡贼有大铁船、有快船髡贼很会做买卖之类的事情对打仗用处不大。
至于髡贼的战力他从这些人口中知道对方“不着铠甲全用鸟铳部伍齐整纪律森严”。另外就是外面轰传的“火器犀利”了。
光这几句话当然不足为凭。但是商贩水手并非军伍中人对髡贼的枪炮武原本也不甚在意。所说并不详尽也有人贪图赏钱或者慑于官威也有胡说八道乱造一气的自相矛盾之处甚多反而使得他有些糊涂了。
看来还是要找当地的士绅读书人才行一般的愚夫愚妇如何闹得清这样的军国大事。想到这里他问身边的幕僚：
“琼山和广州那边有应募的人么？”
幕僚说：“有几个但是职等稍加盘问多是希图妄进之辈来献破敌之策真正知道髡贼内情的并无一人。”
回到大营之中从肇庆快马加鞭的转送来的最新海南塘报已经放到了桌案上。最近从海南来的塘报大为增加。何如宾打开一看是海南分巡道送来的澄迈、临高的最新战况塘报。
第一封就是关于临高的塘报。临高的内附卫五千户属下后千户所唯一逃出的军官百户孙天标已经到达肇庆面陈了千户所城陷落的详情。据其说：原本在刘千户的督战下众人奋战六个日夜髡贼始终不能破城千户所城“巍如泰山”奈何城中原有髡贼勾引的“汉奸”数人乘众人不备突然发难。杀死刘千户偷开城门这才使得所城陷落。“汉奸”又用在所城内缴获的令箭、文书赚开了其他屯所和大营。使得整个后内附卫后千户所全军覆灭。
这份塘报因为是第一手材料比起细作打听来的道听途说的消息要有价值的多何如宾看得十分仔细。
接着是关于询问临高被围的状况的据逃回的孙天标说：听闻髡贼裹挟当地军民丁壮万余人围攻临高县城但是具体情况他知道不多“唯闻炮声震天满路皆是髡贼人马”。他自己是“抛妻别子舍生忘死”才突围而出。
这是在胡扯了何如宾想了下前一次塘报的内容孙天标逃到琼山的时候临高还没有传来被围的消息――县里的告急使者是过了好几天才到的。
至于临高被围却没有具体的消息――除了临高县令送来的一份告急的文书。澄迈被围之后驿路完全中断消息几乎完全中断。驿路一中断连儋州、昌化方面的消息也传不过来了塘报必须从反方向环岛一圈或者递送都雷州才能送到琼州府城了。
“临高送告急文书的人在哪里？”
“书子是送到琼山的再由琼州知府转送到省。***约在琼山。”一个幕僚说“已经过去七八天了大约早回临高了。”
何如宾想要是当初关照汤允文扣下投书人就好了。这个人肯定能提供许多髡贼的消息。
第二封是澄迈的消息。何如宾原以为澄迈必已陷落――海南岛上的县城规模他心中有数大部分城池城防设施简陋也没有足够的火炮至于驻军几乎是不存在的――指望卫所里“疲老之兵”去解救县城根本就是痴心妄想。二三千人的队伍只要肯下死力猛攻不可能攻不下来。
但是打开塘报却是澄迈县送来的。这样看来澄迈还在官府手中而且对外交通并未阻断。
闻髡贼自号伏波军是日以步炮兵约千余人大炮数十门立寨南门外。贼兵啸聚城外城中民壮团勇出城接战斩贼数百人。奈贼兵势大火器犀利我兵稍挫。髡贼乘势攻南门城中军民殊死相抗城楼易手数十次髡贼终不支而溃斩贼大小头目数十人内真髡三人。据俘供称：所斩真髡中有伪授爵号“主任”者一员伪守备一员。髡贼等舍生忘死竟将贼尸抢去。因见县城不下贼首游老胡余只铅分兵四乡夺掠多有士绅之家遭难裹挟民壮数千以作长围立坚寨。又以巨炮轰击矢弹横飞城内军民死伤无数房屋焚毁瓦砾遍地妇孺外宿于野嚎啕之声终日不绝其状惨不忍睹。须至塘报者！
何如宾微微松了口气。看来髡贼的陆战果然稀松。小小的一个澄迈县城用了几千人还有号称“犀利”的大炮都没攻下来。难怪临高县城能坚持三年多了。
这样他愈发坚定了不用舟师只用陆师的方略。他原想立刻下令给汤允文要他即刻出援澄迈。汤允文本部加上当地的乡勇差不多能出动二千人澄迈到琼山也不过半日的路程无需额外的开拔和粮饷支出只要能迫使髡贼撤围就算是小胜一仗了。
他关照人立刻去将幕僚们请来。商议援澄的战事。
他的主要幕僚当然不是吕易忠虽然吕易忠颇为“知兵”毕竟是总督派来的人和自己隔这一层。他要听听和自己的利益休戚相关的幕僚们的意见。
幕僚们看了塘报认为髡贼必是已经知道朝廷要围剿他们所以才四处攻打县城所图不过是大造声势让官军心生怯意不敢来剿。
何如宾笑了笑问：“我意调汤将军所部救援澄迈诸位先生以为如何？”
幕僚们认为髡贼火器犀利却攻临高、澄迈不下说明其陆战确系无能。汤允文所部在广东的明军中属于较为“善战”派遣他去救援澄迈必能收功。
只要把围攻澄迈的髡贼逐走原本从总督那里不断传来的“催战”也能有个缓冲了。总体来说多数幕僚的意见还是“持重”。并不希望早早的全军登岛讨伐。
内中一个幕僚却连连摇头：“镇台大人汤将军所部多为水师。野战破围非其所长。贸然出救万一受了挫折士气恐有动摇。”
这个幕僚叫常青云是个举人。颇好经济之学虽然没当过官对官场的一套却很熟稔。是何如宾比较亲信的幕僚之一。
何如宾默然的点了点头想到汤允文的所部虽然号称五千人战兵才不过二千多人。大部分是水师本来就不习步战又没有多少陆战的火器。这些人马还分散在海南的多个州县。要他救援澄迈就只以琼山的乡勇作为主力了。
乡勇战力虽强但是离开了本乡本土士气就大打折扣非要厚赏才肯拼命作战。按照塘报上所说髡贼在澄迈城下修长围驻营寨。设防必然十分严密。到时候对方守寨应战火器又猛汤允文未必能占到便宜。官军在澄迈脚下岂不是进退两难。
想到这里他暂时打消了让汤允文派遣人马救援澄迈的打算。然而澄迈万一失陷汤允文身为琼崖陆路等处兼管白沙水寨海防参将他的责任最大。但是自己即是广东的军事主官又是征伐髡贼的主将失陷县城的责任是跑不掉的。
“依学生看来不如镇台即刻下一手令给汤参将要他相机行事速速救援澄迈。”
众幕僚纷纷点头：既然是“速速”又可以“相机”这里果然巧妙！何总兵反正是下了救援的命令了救与不救的皮球就直接踢到汤参将脚下了。纵然澄迈失陷也追究不到何如宾头上――他的标营人马已经渡海了总不能说他见死不救。这是其一；其二就算澄迈暂时失陷等大军汇齐收复澄迈不过是进军途中的举手之劳。