天边刚刚露出一丝鱼肚白神机堂青州分舵的堂主和几位香主执事总匠师就已经在堂口中集合了。
这并不是他们平时间的作息习惯尤其是新从总堂调来不久的新任周堂主平日间基本上都要睡到日上三竿才爬起来喝上一壶好茶吃上早点才慢悠悠地出来的两个执事和白发苍苍的总匠师更是满脸的油汗满眼的血丝分明是整夜未睡。但此刻他们几人脸上都看不出丝毫的倦怠都是一脸的紧张和振奋。因为今天有贵客要莅临神机堂分舵查看刚刚安装完毕即将运转的天工机关组。
严格来说如今神机的地位已经是今非昔比了。尤其是最近一段时日有消息说朝廷要将神机堂收归官办背后更是唐家和南宫家联手合作神机堂的江湖地位顿时水涨船高原本被江湖人士低看一眼觉得不过是商贾匠人之流的玩意一时间就成了香饽饽来自各方的宴请拉拢立刻多不胜数。周堂主只不过调来洛水城不过两月就胖了两圈那一身定做的机关盔甲也大改了两次尺寸。虽然一张胖脸依然是见到谁都笑得如弥勒佛一样好像没有丝毫架子但拱手作揖前倨后恭的时候却已经越来越少了。
但是自从知晓了将有贵客来视察神机堂之后周堂主短短几日中就瘦了一大圈推掉了一切应酬茶饭不思不说连每晚都必须要服用大量的安神丹药才能勉强入睡。不过这并不是单纯的忧虑或者焦躁而是夹杂了担忧惶恐和不安的狂喜和一个贫苦了一生的乡间老农捡到一万两黄金一样。
堂堂神机堂青州分舵堂主当然不是乡间老农只是在这位贵客的面前他实在觉得自己和乡间老农没什么区别。因为来的那位贵客叫做南宫无极。
“机关组检查好了没？装配好了之后只试运行了一次这次千万不能出什么岔子定要将我们神机堂的精准大气展示出来。”
“原料可都配备齐全了？可不要出了什么差错再仔细检查检查。我知道昨天已经检查过一遍但说不定还有漏查的再最后查一次！”
“那些匠师们的衣服都发下去了吧？今日一定要穿得整齐统一给那些匠师们说就算再忙再热也少给我把平日间那些个赤膊露着上身破破烂烂的衣服穿着若是让我逮着了准饶不了他！那些个乡下泥腿子模样如何能让无极老先生看见？若是污了无极先生的眼睛别说把他们的眼珠子抠出来就算把我们的抠出来也赔不起这个罪！”
“你们你们也再仔细想想可还有什么遗漏的地方！”
周堂主一边在堂中来回踱着步一边口沫横飞地指挥着各方准备事宜明明刚刚才起床洗漱过一张胖脸上又已经开始有了些油汗眉头紧锁着将眉心中的肉挤出老大一坨脑门上居然有根根的青筋露出可见其用力已经到了恨不得将自己的脑髓都挤出来的地步。旁边的几位执事香主虽然也是紧张之余露出兴奋却还是远远不到他这样的地步。
“堂主不用太过紧张这几日该做的我们也都做了。而且说不定无极先生也不会在意这些小节我们只需保证将天工机组完善就好了。”总匠师年纪有些大了专注的又是机关等等精巧细密事宜这连续熬夜之下就算有提神药物撑着也有些吃不消。
“胡说八道！你知晓个什么？”周堂主眼睛一瞪顿时勃然大怒。“来的可是无极先生怎么能有‘说不定’‘不会在意’这等东西？必须要做到尽善尽美才行！一分岔子也不能出！”
看了看总匠师那确实有些憔悴的面容还有一头白发周堂主也叹了口气说：“总匠师专心机关上的东西便对其他事务上不大了解。你是不明白无极老先生来这里一趟的意义就可以这样说便是皇帝老子亲临相对于无极老先生的分量也是远远不及。”
“这我自然也知道”总匠师有些不耐烦地点头。儒门凋零多年君臣纲常那一套对江湖人来说意义不大大乾朝廷的存在感不强金銮殿上坐着的那位对普通人来说只是个太过遥远的象征。
“不你不知道。以无极老先生的地位能特意到我们神机堂来走上一趟你可知这是什么意思么？”周堂主摇摇头言语间那种带点惶恐的兴奋劲不禁又越来越大。“无极老先生虽然退隐多年但若论名声依然是当今天下第一人。这不是说什么修为高低的第一人也不是皇帝天子那般的虚名而是代表了天下正道民心所向。他一直隐居不出就算道门龙虎山佛门净土禅院请他也不一定能请得动的而他这次居然来我们神机堂青州分舵你说这是多大的面子？”
“想以前方总堂主在的时候不知道花费了多少银子又是给符箓药草机关评定品级又是每年给龙虎山上供银子出那什么除妖灭魔令也就是为了打出名号在江湖上站稳脚跟让江湖人在潜移默化中认同我神机堂。此举虽也算卓有成效但不管修炼武功还是道法的下意识地就要小看我们一眼觉得是依仗外物的器械小道。赚了多少钱也总是讥笑我们是商贾之流眼红的还要不时来敲上一笔。但如今无极老先生特意来观摩我们的天工机组只是这一看便要胜过以前花费几百万两银子费劲心思得来的名声。连归隐多年的无极先生都来看了谁还敢说这只是微末小道？若是他能开得了金口称赞上几句那就更是不得了了！你说这上千万两银子也换不来的天大好事难道还不值得用十二万分的力气十二万分的小心来对付？”
“这确实如此”总匠师也听得连连点头面上神色也是一振。“堂主高瞻远瞩佩服佩服。”
“所以在此事上无论花多大的心思多大的精力都是值得的。无极老先生对我们的赞誉多上一分我们便可以对外宣扬出去十分百分最后换来的好处何止千分万分！我知晓诸位都很辛苦了但是这都是值得的！此事过后我在春雨楼摆酒三日喝酒听戏酬谢大家每位都有五百两银子的辛苦费！程总匠师辛苦你了！”
“好！”不只是程总匠师其他人的精神也纷纷更加激动起来。周堂主这一番话鞭辟入里确实是振奋人心。
周堂主也面带微笑欣慰地点点头转而对旁边一位执事问道：“唐执事你说可是如此么？”
“是周堂主眼光深远确实将此事看得甚透。”这位姓唐的执事是个矮小的中年人相对于其他人来说他的神态表现得就十分平静只是面带微笑地站在周堂主旁边听着众人说话偶尔不时补充两句。他是差不多和周堂主同时调来洛水城青州分舵的一口带着蜀州味的口音还有那个姓氏颇有些受其他人的注目。而且周堂主有意无意间表现出来的态度加上一些江湖上正盛传的留言似乎就很说明这位唐执事的身份。
得到了唐执事的赞同周堂主脸上的笑容也更甚了转头过来对着众人双手一挥叫道：“那大家便趁这最后的一两个时辰再努力努力想想可还有什么疏漏有什么可以改进的千万莫要辜负了无极老先生莫要辜负了这千载难逢的大好时机！”
“好！堂主大人说的是！属下这就去召集人手将无极老先生有可能巡视的地方重新好好打扫用毛刷将每寸地面都给刷干净了！”
“无极老先生毕竟年事已高筋骨脆弱原本设立的几处休息处是不是相隔有些远了？居然要隔上千步我看八百步就差不多了糕点用李云记的清淡素雅好还是指头张的雍容华贵好？”
“容我再想想听闻无极先生性喜朴素那给他准备的灵烟青花茶盏是不是有些不妥？那可是前朝贡品。可要换做普通的？”
“胡说八道。无极先生朴素性喜固然不假但也是出身名门世家更在皇宫大内住了这么多年用度精致那是深入到了骨髓里面去的你当真敢用寻常物件？我看将那茶水换做是大内专用的云雾尖才是现在马上去找还来得及”
“”
众人轰然应诺各自绞尽脑汁纷纷发言中唐执事也禁不住面带笑容缓缓点头。能看明白此事背后的巨大影响和利益还能在短短几句话间将众人的心气凝聚提升这周堂主果然不愧是从数百掌柜管事中选拨出来的人才。商贾之道低贱俗气了些但在这些地方却也还是管用。武功道法再高经营生意使弄人心上却还是只能靠这些人。