第三十一章 苦战 上
当淮南豪右们响应雷远扼守擂鼓尖隘口的提议，各自派遣精锐组成队伍的时候，雷脩已经与曹军追兵激烈搏杀了数日。深秋时分，夜幕降临的早，这一晚上又浓云遮蔽星月，即使打着火把，也难以辨识前路。再加上雷脩和他的部属们不走大路，只往野地里行进；所以曹军骑兵追杀了一阵，不得不悻悻而回。
即使如此，击退这一波曹军的追击也非易事。经历连续几次你死我活的惨烈厮杀、终于得以喘息以后，雷脩环视四周，只见从骑们散坐在山野树丛之间，周身都是血污，个个疲惫不堪。有人身上中了箭未及拔出，这时候用小刀一点一点地向外剔着箭簇，撕裂筋肉的剧痛使他发出低沉的、如同兽类喘息的声音，脏污的血水随着他的动作被挤压出来，流淌到脚下的土地中。
其他人也大半都带着伤，各自都趁这时候处理着自己的伤处，但没有人发出大声的呻吟或者呼叫。他们都是经历过许多次战场厮杀的幸存者了，对痛苦的忍受能力，远远超过普通人的想象。
这批精锐骑士本来将近三百人，现在还能行动的，大概只有一百五六十的样子。数十名雷姓的亲兵已然死伤殆尽，曲长刘宇、于建和屯将曹可、曹猛、雷桓等人都战死了，雷脩特别得力的骑兵首领侯炽在战斗中受了重伤，为免落入敌手，主动自刃而亡。还有很多重伤者，因为没法同行，都被弃之不顾。此刻领兵的曲长只剩下了贺松，他正和几名残存的队率穿行在士卒们中间，一个个探看他们的状态。
唯一值得庆幸的是，他们的牺牲是有价值的，在雷脩等人的殊死掩护之下，梅乾带着步卒们已经退入了番山。这磅礴蜿蜒的群山中处处岩崖险峻，可以最大限度地削弱曹军的兵力优势。
明天一早，骑兵们也得进山，然后继续撤退。雷脩背靠着一株老树，心里反复盘算着。按照雷远的计划，撤离的路线是从六安至番山，到小霍山，再到天柱山，共计一百七十里。雷脩本人也是谙熟周边地理形势之人，知道雷远说的没错，这条路线恰好堵死了曹军大队人马南下的道路，能够为诸多江淮豪右所在的本队提供足够的掩护。也正因此，雷脩等人行进在这条路线上的每时每刻，都会面临着曹军的巨大压力。何况，这次面临的不仅是寿春的曹军，还有汹涌而来的曹公亲率大军！前所未有苦战，还在后头。
他突然想起灊山大营军议上的场景，当时，自己担心陈兰、梅乾等老资格的军头不愿配合行动，因而陷入犹豫；而一向文弱的二弟竟似有跃跃欲试的意思？雷脩不禁笑了笑，有趣的很，曾经内向而谨慎的小孩子，终于渐渐不一样了啊。雷脩除了擅长作战厮杀以外，自认是个平凡的普通人；但他觉得雷远不是，在雷远看似文弱的身躯内，蕴藏着某种普通人不具备的特质。如果雷远在此，前几日里的周旋应当会更加稳妥些吧，或许这场仗，会有不一样的走向。
可是再怎么样，雷远在身为兄长的自己心中，始终还是个小孩子。接下去的战场厮杀，没小孩子什么事。那是刀剑和弓矢施展之所，只有依靠战士的勇猛无畏！
雷脩抬眼眺望，在南方，大别山脉从西南方向延伸过来，在这里与广阔的江淮平原汇在一处，形成无数起伏的丘陵。这里的地势比北方的平原要高出不少，所以视野非常开阔。雷脩向北，可以看到六安城的城墙和城楼都化作了地平线上黑色的剪影，城中有血色的火光莫名冒起，灰色的浓烟随着火焰升腾到半空，很快被肃杀的秋风吹散了。秋风从北向南，继续吹拂，吹到他混合了血和汗、湿透了的衣甲上，带来浸入骨髓的寒意。
迷迷糊糊地休息了半晚，次日凌晨，雷脩便带领骑士们纵骑进入山地，走了约莫五里，重新与步卒们汇合。