靖康二年八月从应天逃往徐州的祝行在刘复祝友张渊纵兵大掠徐州。一时间徐州血雨腥风无数乡民家破人亡只能向着外地逃跑。而靠近应天南部的丰县砀山等地更是十室十空乡民纷纷逃入夏邑永城等地避难。
镇守夏邑城的是护民军骑军副统领神射手赵宏。平定王善之乱后岳飞就把护民军分开各自镇守边界。赵宏率一千骑军镇守夏邑王贵率五千步军镇守睢县岳翻率三千步军镇守宁陵。
应天各地一直在有序的接收难民。如今大批难民涌入应天南部赵宏不敢怠慢派人回应天给岳飞通报。
岳飞得报之后立即和张宪黄纵李八少等人商议看是否派兵进入徐州。黄纵张宪极力主张派兵。李八少则认为要谨慎毕竟护民军是应天府本地团练在应天府内的作为还可以说是乡老自治。汴梁留守宗泽还可以睁一只眼闭一只眼。如果兵锋一旦向外扩张那就形同造反了。朝廷肯定会派宗泽率大军前来镇压。
黄纵一拂袍袖大声说道“鹏举徐州之乱不可不平。祝行在刘复祝友张渊四人都和护民军有仇一旦让他们洗劫徐州兵力大增之后肯定还会派兵北上。我们必须先发制人。不能让夏邑永城两地百姓再遭兵劫。”
李八少其实内心也赞同出兵徐州。只是他认为一定要找到一个可以拿到台面上的出兵理由。现在岳飞成了他的准女婿他可不希望岳飞被朝廷戴上叛贼的帽子。
李八少望着黄纵说道“可是我们拿什么理由出兵徐州呢？朝廷如今虽然自顾不暇但也不会对徐州兵乱不管不问。毕竟徐州乃是大宋东部的腰眼连接南北的咽喉之地。依我看来朝廷快要派大军来徐州平乱了。如果我们出兵徐州和朝廷的兵马遇上该当如何？”
张宪见李八少似乎怕了朝廷兵马暗暗生气不禁大声说道“李老太过谨慎了。如果我们真在徐州境内和朝廷兵马遇上那就各行其事。两不相犯。要不然就刀枪相见。我护民军不怕打仗。”
岳飞挥手止住了张宪的话头慢慢说道“李老的谨慎是有道理的。我们必须出师有名。特别是徐州这样的天下重镇。如果我们派兵拿下徐州那就是和朝廷撕破脸皮了。一旦和朝廷撕破脸皮我们护民军就别想在冬天北上和金狗大战了。因为朝廷肯定会派人前来剿灭我们。所以我们必须谨慎行事。”
张宪急道“岳大哥难道我们就任凭祝行在刘复等贼子在我们眼皮底下祸害百姓吗？”
岳飞望了张宪一眼大声笑道“当然不是。可是我们必须找到出兵的理由。既然朝廷不可能下旨给我们这个小小地方团练我们只能请徐州本地士绅出面了。”
黄纵和李八少眼前一亮顿时明白了岳飞的打算。岳飞的想法很简单就是复制护民军在应天的扩军方略。让徐州本地士绅出面请护民军南下。那样既出师有名也驻军有名了。
不过岳飞现在倒没有信心吃下整个徐州。在岳飞的打算里护民军的发展方向始终是在北方而不是南方。毕竟北方才有金狗南方却全是宋人。他建立护民军可不是为了自相残杀。但因为最近军器坊里煤炭生铁全都吃紧必须要给军器坊找到一个可以自给自足之地。应天地处平原矿产稀少无法可想只能从徐州打主意了。
徐州一地有煤有铁有盐可以说具备了养军的所有条件。所以岳飞肯定不会任凭祝行在刘复破坏徐州。几人商议妥定之后岳飞决定亲自领兵出击徐州。
徐州位于苏鲁豫皖四省接壤地区京杭大运河横贯南北乃是长江以北最重要的交通枢纽。北抱齐鲁、南控江淮、东接海盐、西连豫秦素有“五省通衢”之称也曾经被前朝的名将称为‘北国锁钥’、‘南国重镇’自古就是兵家必争之地由此向东西南北挺进都如同高屋建瓴般不可阻挡。
徐州虽然地处黄淮平原但是由于鲁南山地延伸到这里境内到处是低矮的丘陵和山脉再加上泗水、汴水、沐水、京杭大运河等河流从市区流过呈现出山环水绕的态势易守难攻可谓一夫当关万夫莫开！
祝行在刘复祝友张渊四人手下兵马共有二万余人再加上裹挟的百姓号称十万大军。可是岳飞根本不把这四人放在眼里。在他看来这四人身为客军却一味荼毒当地乡民。虽然乡民拿他们没办法但只要有大军前来剿灭他们乡民肯定会纷纷响应的。
在逃到应天的徐州乡绅指引下岳飞领五千步军三千骑军出兵徐州。
祝行在听说岳飞率护民军前来剿灭他们不由大怒。祝行在坐在徐州府的大堂上冲刘复说道“刘贤弟岳飞此人欺人太甚。他一个相州的泥腿子得了富庶的应天还不满足竟然还要攻打徐州。这厮分明是想赶尽杀绝不让我们有立足之地啊。我们如果不想再做丧家之犬只能再和岳飞战上一次。贤弟有信心吗？”