“既已坚壁清野为何会落下他们？”
沈棠扫了一眼瑟瑟发抖的马匪。
内心掂量着怎么处置他们。
褚曜淡漠道：“约莫有自己的考量。”
沈棠露出少有的嘲讽不悦拧紧了眉头一连几个反问：“考量？什么考量？不自量力的考量？还是他们觉得平日上供足够多积攒的香火情能免于铁蹄碾压？”
褚曜神色微漠。
说道：“挑不出咱们的错便好。”
陇舞郡已经开垦的沃土都在这些富户豪绅手中捏着赵奉一众武胆武者只能去无主之地开垦荒地。这些新开垦的土地位置偏僻想要增加土壤肥沃还要仔细养地。
根本不够分的。
这还是其次最棘手的是田税难收。
沃土良田都在这些人手中庶民为了吃上饭只能给他们当佃农。田地收成多少、佃农几口人这些都与郡守上税休戚相关。他们隐瞒数字郡府就收不上足额税银。
在郑乔王庭根本不管治下州郡死活的当下郡府治所的运转、永固关驻兵的军饷、陇舞郡的修缮重建全部指望这笔收成。说得直白些这已严重威胁沈棠的命脉。
此前沈棠孤军深入十乌他与祈善等人为筹措兵马粮饷与这些富户豪绅打过交道。这些刁钻奸滑的老狐狸可是一点儿不怵不是装聋作哑便是用上拖延大法。
几家联合起来互相通气。
那姿态将郡府当成打秋风的穷乞丐饶是脾性像褚曜这么好的也有些上火。
动之以情晓之以理？
一点儿不起作用。
他们真要有这份家国情怀也干不出那么多天怒人怨、灭门绝户的事儿了。
这些地头蛇、土国主豪横惯了！倘若十乌打进来不过是改换门庭的事儿。
如今其中一家倒了血霉……
呵呵褚曜真生不出几分同情心。
没有抚掌称快已是涵养上佳。
听出褚曜言语中的不快沈棠只剩叹息无奈又可惜地道：“虽说是挑不出咱们的错这事儿归根究底也是他们自寻死路不顾战时调度但我作为一郡之长让马匪在这片土地上肆虐也有我的失职。无晦这些马匪直接绑了带回去用以平息众怒……”
褚曜却迟疑：“主公不杀了？”
“杀自然是要杀的但不是现在。”
褚曜便不再多问。
顾池自从十乌王都一战身体就一直不太舒服连滋养身体的药丸也加重三分药量。这会儿坐着马车——哪怕沈棠特地让人给车厢铺上厚厚的兽皮以减轻颠簸他仍遭了不少罪。发现大军停止前行他掀开车帘瞧了会儿热闹放下后口中啧啧有声。
康时与顾池同乘一车。
无事做便一直闭眼假寐。
听到他带着戏谑意味的调侃便不客气地问道：“你何故这般阴阳怪气？”
顾池笑道：“哪是阴阳怪气？这不是在夸奖主公一人有八百多个心眼么？”
跟褚曜真是一唱一和的好搭档。
“这话怎么说？”
顾池意有所指地道：“被俘虏的女眷皆是丫鬟婢女连个通房侍妾都没有。”
这些人家关系盘根错杂。
各方居住一块儿女眷应当不少。
康时心中微动心下明了。
但还是道：“或许是跟其余男丁一块儿在家丁护卫保护下逃走了……”
若主人家逃难就算戴上丫鬟婢女也是贴身伺候的一等大丫鬟这之下的丫鬟婢女都是自生自灭。没被马匪一锅端也正常。
顾池只是哂笑了声：“你那表弟……”
康时脸色一黑。
他现在听到“祈善”二字就头疼发愁荀贞见到祈善会引发怎样的大战更愁——祈善究竟还有多少他不知的仇人等着上门追债！这个表弟他真是看一眼就心塞。
故作不知道：“元良又怎得了？”
顾池浅笑反问一句。
“你猜他为何叫‘恶谋’？”
祈善招人恨真不是旁人夸大。
倒不是说祈善亲自下场但睁一只眼闭一只眼或推波助澜这厮九成九干了！
外人还挑不出错。
因为陇舞郡境内兵马空虚得厉害。
祈善哪有这个精力面面俱到呢？
康时：“……”
空气陷入了莫名的安静俄而康时才低声问道：“可会影响主公声誉？”
顾池拢紧毛茸茸的狐狸围脖。
再往后仰靠调了个舒服的位置笑道：“主公这不是‘英雄救美’了么？也幸好这里头没个正经女眷不然的话咱们这位主公就要借刀杀人让人出个意外了。”
正因为没有所以救得大方。
但凡这家有个正经继承人活着——哪怕只是个女儿便没有正经借口收走他们这些年吞下去的田地更别说将被隐匿的佃户释放出来。还容易被诟病失责失职。
虽说不严重但名声有瑕。
这情况跟当初的林风是不一样的。
顾池一脸慵懒：“祈元良这厮我还不了解他？倘若从这户人家家中搜出个能要命的玩意儿呵呵莫说杀鸡儆猴让他扯下一根鸡毛都能作为发作的借口……”
康时：“……”
顾池笑道：“你猜搜不搜得出？”
康时：“……”
答案是肯定的。
甚至能省下祈善栽赃嫁祸的功夫。
因为陇舞郡这些地头蛇干下的事迹莫说初来乍到的沈棠等人连底层庶民都有耳闻只是奈何人家不得。恐怕连这些地头蛇都不知道他们这回真踢到铁板了。
这块铁板尽是狠人。
简单安抚了被强虏的一众女眷沈棠等人继续率兵上路赶在金乌西沉前抵达治所汝爻。率先一步抵达的青鸟已将消息递给祈善沈棠大老远就看到城墙下的青年。
近两月不见祈善清减了不少原先合身的衣裳穿在身上竟有些空荡。
“元良！”
她大老远就挥着手。
祈善率领治所一众小吏为她接风寡淡的神情终于多了抹喜色见到出现在视线的兵马内心也是激动悬吊的心终于落了地。他上前行礼：“恭喜主公凯旋。”
沈棠身躯前倾看他几乎要趴摩托脖子上带点炫耀口吻：“近来可有受伤？”
祈善牵过摩托的缰绳。
在沈棠期盼目光下笑着夸她道：“未曾受伤想来是主公实力又有精进了。”
沈棠要给自己竖大拇指。
“这是自然！”
遗憾的是她都不知道自己是啥境界遇强则强这大概就是文武双修的弊端？
祈善目光清浅甚至算得上柔和。
道：“主公一路行军可累了？治所已经命人备好了膳食庆功准备在明日。”
沈棠揉了揉肚子：“元良不提还好你一提——嘿嘿我还真有些饿了。”
待在十乌风吹日晒、昼伏夜出她超级怀念自己那破狗窝这会儿有着强烈的冲动——吃饱饭洗个澡睡大觉。哪怕是天要塌下来的事儿也得等她睡饱再谈。
祈善对沈棠偶尔的孩子气很宽容。
满打满算她也才十四。
开年之后才十五。