白素的动作惊动照顾她的妇人。
妇人问：“娘子可是需要点儿什么？”
白素被逮了个正着心底无端浮现几分心虚。她神色尴尬地放下了车帘倏忽计上心头准备从妇人口中挖出点儿什么情报：“没什么需要的……夫人可知那位郎主来历？”
妇人警惕道：“你问这作甚？”
“奴家遭逢大难遇上恩公才侥幸捡回一条命……”白素垂首柳眉婉约刻意遮掩过于英气姣好的面庞。只听那娇娇软软的声音脑中下意识便脑补出一位娇弱的小娘子。
没有人会对弱小可怜的人提起防备。
甚至会心生怜惜。
妇人道：“原是如此唉可怜了。”
她怜悯地看着一身伤势的白素不禁脑补一出“娇女子遭逢厄运狠恶霸仗势行凶”的戏码再由己及人终是放下了戒备。她轻叹一声打开话匣：“郎主来历小妇人也不知只知道姓沈是个难得的大善人。”
白素闻言诧异。
“大善人？”
夫人点头：“是。”
“夫人是那位沈郎主治下百姓？”白素又问妇人问题尖锐了些“跟随沈郎主千里迢迢去河尹——夫人可知河尹是什么龙潭虎穴？更不提一路上风餐露宿、舟车劳顿……”
妇人只当白素是关心好奇。
至于话中那点儿“茶言茶语”她并未察觉。只是顺着白素的问题一一回答。
她道：“小妇人可不是沈郎主治下百姓家中四代居于四宝郡境内土生土长的本土人士。前阵子乱军作祟小妇人家中上下几口都丧了命只剩小妇人和年幼稚童……”
一个不算年迈的女人一个懵懂不知的孩童家中积蓄被乱军抢劫一空民宅被一把火烧光无积蓄、无钱财、无谋生手艺……试问二人在这个世道如何安稳活下来？
这种组合跟年迈的老人一样好欺负。
若不跟着沈棠而是选择留在故土重新开始妇人闭着眼睛都能猜到自己会遭遇什么。
她需要外出寻个谋生工作无法时时刻刻待在孩子身边她的孩子会被欺负因为大家伙儿都穷疯了、饿疯了孩子更大概率是被拐卖下场再惨些混进肉铺充作肉脯。
倘若幸运一些孩子无事但不意味着她就安全了——因为住宅被焚烧她无家可归。
要么带着孩子住在残破建筑混日子要么搭个勉强能遮风挡雨的茅草屋住下毫无安全可言。半夜熟睡甚至会有不同的流氓混子钻进茅屋盗钱财、强迫她、讨便宜。
这种事太常见了。
因为她没有防身的本事、家中也没有强壮的男人孤儿寡母就是会被欺负被欺负了也无人替她伸张喊冤她只能打碎牙齿和血吞。欺凌女子和孩童风险最小收益最高。
妇人哪里还敢留下来？
哪怕知道河尹是险恶之地她也只能硬着头皮来了——再不济这几日她和孩子都能吃到干粮走得慢也不会被军爷鞭笞威胁。妇人甚至因为照顾白素而获得额外报酬。
妇人之言白素如听天书。
不过她第一反应不是沈棠如何善良而是感慨此人“巨富”要知道整个队伍可是有三千多人啊！是三千多人不是三百多人！
三千多张嘴！
普通百姓占了六成！
其余四成皆是私属部曲。
粮食不紧着能打仗的青壮男人反而匀出来给老弱妇孺充饥虽然不是各个都能十分饱、填饱肚但他们吃了有力气能走这么多路而不是“躺着饿不死”的最低标准……
白素心里粗略估算一下。
那也是一笔不小的开支。
沈郎主不是家大业大的巨富那就是个十足十的傻子不然哪有人会这么干呢？
白素应和道：“沈郎主心善。”
妇人也一脸庆幸地点头。
她也是经历过灾年的那时候国家还是辛国——不是这里出了蝗灾、便是那里出了水灾百姓日子过得“跌宕起伏”常年在“快要饿死”以及“有点饿但饿不死”之间来回横跳。
一旦发生灾情有些地方会放粮赈灾。
所谓的粥粥水偶尔清得能数清楚多少麦粒偶尔混浊得掺杂了一半的泥沙维持着百姓喝了能“躺着饿不死”别说拖家带口日行多少多少路程了多说两句话都没力气。
两相比较之下妇人真心觉得沈棠是个大善人不止是她一人忐忑选择跟随的百姓都是这般想的。他们留在本土没有活路可言心一横才选了沈棠谁知能吃饱肚子。
因为沈郎主大多时间都在队伍前头因此没看到——部曲兵士给百姓发粮拿到干粮的百姓无一不是含着泪收下不是狼吞虎咽吃下肚、担心留不到下一顿便是舍不得吃偷摸藏起来担心有了这一顿没了下一顿。
但他们没想到顿顿都有。
这大半月下来——
让停就停让歇就歇让行就行。
有哪个喊过苦、喊过累、喊过不愿意？
没有！
一个没有！
白素闻之神色动容。
不过她担心妇人有夸大其词之嫌想亲眼看看。又半日白素用感觉身体好一点儿想下车走走、换换气为理由趁着一行人停下来休息的功夫被妇人搀扶着下车。
部曲兵士正在提着竹筐发干粮。
白素暗暗伸长脖子去看。
竹筐中果然是满满的圆润饼子。
这些饼子用料非常实在又厚又沉。
部曲兵士发到白素的时候瞧也不瞧给她也递了一张。基本是大人两张小孩一张。
一半休息的时候吃。
另外一半路上再吃。
白素嚼了一口没什么滋味、但闻着有麦香的饼子混着口水将其软化咀嚼咽下肚。
妇人给她递了一截竹筒。
这是用来喝水的。
莫说这些百姓家当都被烧毁了即便没有逃亡路上也不会锅碗瓢盆带齐全饮水器皿短缺。正巧路过一片偏僻的野竹林沈棠毫不客气地指使赵奉帐下私属部曲去砍。
免费的劳动力不用可惜了。
白素接过低声道谢。
她吃着的同时暗中观察那些百姓的表情果然如妇人所言并未作假。她心下一叹将那个饼子连同掉下来的饼渣全部吃完。这时候昨晚见过的小娘子向这边靠近。
白素见林风冲自己来的。
笑着问道：“可是恩人见我？”
林风先是愣了一下旋即摇摇头。