乾泰十五年春末夏初北地一年中最好的时节檀州城北的一户大宅院里夏芊独立于花树下仰望清冷的月色闷闷不乐。形单影孤草虫低吟一阵伤感涌上心头她蓦地记起前人的诗句：“为谁风露立中宵。”这是她的“前人”不是她这个时代的“前人”。
花厅内灯火通明不时传来醉醺醺的笑声那是二哥在招待范阳节度使赵鞠手下的亲信。烂船还有三千钉瘦死的骆驼比马大河朔羊氏虽然灭门那些老掌柜老伙计依然心向旧主羊护的名头很好用夏荇很快就打开了局面。不过他终究是外来客要想在檀州站稳脚跟大展手脚就必须与赵鞠的势力达成一致这是眼下的当务之急重中之重妹子的种种不如意也只能搁置一旁了。
胡人退回北地赵伯海按兵不动河北三镇叛意不明天子御驾停于扬州储君镇守京师乱象渐趋于平稳大梁国似乎缓过一口气来隐约露出中兴之势。然而夏芊心中比谁都明白这种平稳只是脆弱的表象任何一个轻微变故都将引发又一波席卷天下的狂澜比如说三朝元老、镇远将军邓朴一命归西。
她长长叹了口气心情落寞在这个世界上热闹和精彩都是属于男人们的她什么都没有。
缅怀往事斟酌前程不知站了多久腿脚有些发酸夏芊弯腰捶了捶小腿肚正待回房去歇息一回身劈面撞见哥哥倚在月洞门口似乎不胜酒力。她急忙迎上前去浓烈的酒气扑鼻而来不觉埋怨道：“二哥又喝多了！你是一帮之主劝酒这种事犯不着亲自上阵！”
酒喝到肚子里交情握在手中夏荇心情不错拍拍妹子的肩呵呵笑道：“你放心我心里有数这点酒不算什么……”
“若是此刻有人偷袭呢？二哥难道忘了炼药堂的变故？”夏芊语带幽怨她知道夏荇心中抑郁有意无意借酒消愁但他们如今是在沙上筑城毫无根基一步都不能踏错。
夏荇沉默下来良久才长叹
一声岔开话题道：“羊先生呢？他近况如何？”
夏芊神情一暗摇首道：“他瘦得脱了形一睡就是四五日水米不进人参首乌不知吃了多少也不见好转我担心……我担心……”
夏荇似乎有亏于心脱口道：“妹子你没有怪我吧？”
夏芊反问道：“怪你什么？”
夏荇一时语塞吞吞吐吐道：“怪我……将你嫁与他……我以为你们是患难之交感情很好……”
夏芊轻笑一声幽幽道：“男大当婚女大当嫁羊先生一表人才武功谋略无一不是上上之选当年在荒岛之上他对我也不错嫁给他我没什么怨尤二哥不必介怀。”她心中很清楚天龙帮被邗军连根拔起父亲和大哥生死未知二哥被迫北上避祸羊氏家族留下的产业对他们至关重要用女色和姻亲笼络羊护势在必行何况他又是修道人凡世的手段根本缚不住他唯有拿住他的心方能长久。其实二哥即便明说她也能够理解但越是遮遮掩掩寻找种种理由掩饰真正的用心就越让她觉得伤怀。