黄昏时分雨渐小却淅淅沥沥下了一夜直到凌晨才堪堪放晴。屠真去林中捉了一只山鸡拔毛开膛洗剥干净烤熟了留给周吉。周吉狼吞虎咽吃下肚骨头骨脑照例掘个坑埋掉继续之前的活计。
他削了一堆树杆沿土屋插了一圈间隔尺许又折了许多柔韧的树枝像编篾席一般来回弯折一层层垒高尽管漏风漏光漏雨总算有了点墙壁的模样。屠真看得兴味盎然周吉的一举一动都给她以莫大的惊喜她一点都不觉得无聊连日常修行都暂且搁到了脑后。
周吉花了数日工夫将四堵墙编好又在山涧边掘出一大堆烂泥加水和匀一坨坨抹在树墙上抹了厚厚一层在阳光下晒干挡风遮雨的一间土屋算是告一段落。
劳作的日子里二人达成了某种默契屠真一早一晚打些猎物弄熟了留给他充饥除此之外只在不远处静静观望注视着他的一举一动。周吉从不主动走近她有的吃就饱一顿没的吃就饿一顿只顾埋头做自己的事搓绳编筐织席所有无非是树枝树皮双手忙个不停有条不紊一声不吭。
这一日天气大好他从山林里找来干透发白的草茎撕碎了垫在木片下扒开腿坐下先用削尖的硬木杆来回刮擦又用双掌快速搓动时不时低下头去小心翼翼吹几口气捣鼓了足足大半个时辰累得腰酸背疼身子一歪躺倒在地十根手指抖得像羊癫疯。
屠真算是看明白了这是在钻木取火。
取火是个技术活周吉钻钻歇歇花了大半天工夫自以为掌握了窍门直搓得掌心红肿就是不见火。他寻思了一阵爬起身来用树枝树皮做了一张钻弓压住木杆来回拉动过了片刻木片钻了个焦黑的窟窿白烟一缕缕腾起轻轻一吹草茎冒出小小的火苗时隐时现。他急忙将树枝交错堆起鼓着腮帮子用力吹气费尽九牛二虎之力终于燃起一堆篝火。
有了火一切都好办了。
周吉兴致勃勃背起箩筐四下里寻找不知不觉翻过一个山头在向阳的坡地上找到一个白蚁巢足足有一人多高远远望去像座小山。他用石块砸下蚁巢土贪心不足装了满满一箩筐吃力地负在背上脚步蹒跚往回走越走越慢黑咕隆咚又走岔了路绕了个圈子回到土屋已是半夜。
他喝了几口水像死猪一样瘫倒在土屋里沉沉睡去。
屠真百思不得其解花这么大力气被一箩筐土块回来他到底想做什么？
这一趟远足累狠了周吉睡到日上三竿才爬起来吃了点东西填饱肚子浑身酸疼使不出力气。他在山涧边坐了一会找一块略显平整的石块将蚁巢土砸碎了拣去石块浇上水拌匀了又揉又捶和成一块软硬适度的陶泥。他先压了一块圆饼作底再搓出长长的泥条围着圆底一圈圈垒高不时用手抹匀做成一个粗陋的陶罐里外满是指痕指纹。
周吉将陶罐架空在三块石头上四周砌一圈湿泥像只敞口的炉子底部挖出几个窟窿点染了树枝塞进去忍着烟熏火燎不时添加硬柴等陶罐红热发烫又足足烧了大半天。期间闲来无事他一边看护火候一边用棕榈叶茎编了几只鱼篓待撤去火后将鱼篓搁在山涧湍急处守株待兔甩着膀子捶着腰一步一晃回到土屋中歇息。
一夜过去陶罐冷透在山涧中刷洗干净仔细察看一回并不漏水。鱼篓中捕到几条巴掌长的小鱼刮去鱼鳞剔净肠腮丢进陶罐里撒上一把莲子煮了一罐热腾腾的鱼汤。香气扑鼻而来周吉长长舒了口气圆脸上露出一丝笑意他朝屠真招招手指指鱼汤道：“尝尝？”
屠真蹲在他身旁伸出手去又缩回来似乎有些苦恼。周吉呵呵而笑将陶罐从火上取下递到她手边屠真接过滚烫的陶罐吹了吹热气就着罐沿喝了几口寡淡有一股鱼腥味委实谈不上好吃。
周吉问道：“怎么样？”