为了加固大千桥，八王城主找来了许多工匠，总共耗时两个多月，才将大千桥修建成了后来的模样。对崖虽属妖族地境，但似乎附近并没有什么厉害的妖族。即便如此，依然没人敢踏上大千桥。
八王营地没过多久也建成了。建成之后就不需要那么多人手了，所以一半的下级修魔者又被调往别处，只留下了四十来人守护营地。留下来的人是由秦统领亲自挑选的，赵湘琳与郑怀礼都被选中了。
走出统领的小楼之后，赵湘琳问郑怀礼：“你被分在什么队里？”
“我看看啊。”郑怀礼翻了翻刚领到的名牌，“勤务队。你呢？”
“我也是勤务队。不知这勤务队是做什么的？”
“不太清楚。总之是直接听命于秦统领的，到时他自会安排。”
赵湘琳凑近郑怀礼，低声问道：“我也问过其他人，什么采石队啊，守备队啊，一听名字就很清楚。唯独这个勤务队，感觉挺奇怪的。莫不是因为你这次修大千桥的事，让秦统领在八王城主面前失了面子，所以他打算给你小鞋穿？”
郑怀礼自信地笑了笑：“不会，如今大千桥的名气在周遭算是传开了，街头巷尾，人们奔走相告，只说是八王营修了座了不起的索桥。如此一来，功劳和赞誉自然都算在秦统领的头上。再说补建的工程还是八王城的沈城主亲自批拨的材料和人手，秦统领哪里丢面子了？”
“得了吧，还‘奔走相告’，你脸皮可真厚。”赵湘琳忍不住挖苦道，“对外面的传言我亦有所耳闻，只说是八王营的人费时费力，造了座危险至极的索桥，连自己都不敢走。这难道算是给秦统领长脸吗？”
“退一步讲，即便情势真像你说的那样也无妨。我们初来乍到，还未得机会。良机到时，关系自然可以改善。总有一天，我会把八王营攥在手中！”郑怀礼握起拳头，胸有成竹。
“当心吃不了兜着走！”赵湘琳望着他的脸，不知他所谓的“良机”是指的什么。
自分配工作完毕的翌日起，八王营地的运作就步入了正轨，大家各司其职。“神秘”的勤务队担任的职务也从秦统领的口中明确——居然是清理营地内外环境的杂活。春季除草，夏季浇花，秋季扫叶，冬季清雪。除了这些轻活，新房屋的建设、山道的开辟等重活，也都由勤务队负责。更离谱的是，勤务队居然还要负责正副统领和几位队长的服侍工作。
由于勤务队甚至是整个营地就只有赵湘琳一位女子，所以日常服侍的任务秦统领点名让她来做。刨去每天上午固定的三个时辰修炼时间，赵湘琳几乎都在清扫整理各间房屋的工作中度过。
也不知是不是秦统领特意地“关照”郑怀礼，他竟被派去开辟一条下到西侧深渊的山道，说是以便将来搜寻队、采石队以及探金队能够便利地下到渊底开采石矿和钱矿。但不幸的是，这项工作只安排了他一个人去做。赵湘琳觉得自己是说中了，秦统领分明在刻意为难郑怀礼。对此郑怀礼本人倒不是特别介意，他也时常再说“等待机会”，可每每当赵湘琳问他是什么“机会”时，郑怀礼也只是轻轻笑笑，并不明言。
有一天黄昏时分，赵湘琳刚清扫完秦统领的石楼出来，恰好碰到郑怀礼往里走，手中还提溜着几小坛酒。
赵湘琳疑惑地问：“这是秦统领吩咐你买的？可是他一早就去沈城主那儿了呀！”
“我知道。听说是上头来了大人物，好像是哪位将军吧，秦统领是接待去了。”郑怀礼的消息一直很灵通，这一点赵湘琳感到很奇怪，他自己解释说这是经过商的人对各种消息特有的敏锐。
赵湘琳笑了一声：“那你这酒岂不是送错了地方？”
“这你就不懂了。将军今天刚来，当然要在城主和统领的陪同下接风洗尘，先在八王城里安顿一夜，明日才会来咱们八王营地视察。有城主和统领作陪，肯定是去最好的酒楼里痛饮一番啦！我这点儿小酒算得了什么？送过去岂不是要被统领打出来？”
赵湘琳更不解了：“那你这酒是送给谁喝的？难道是给我的吗？”
“哈哈，你想得美啊！”郑怀礼攒了一下赵湘琳的额头，“我可没有怂恿一位姑娘喝酒的习惯。我刚才不是说了么，将军大人今晚会在八王城中过夜，明天才会来八王营视察，但秦统领却是必然要回来过夜的，得将营地中的各种相关事务都安排妥当，好迎接将军大人。我这些风味不同的小酒，是给秦统领准备的。”
赵湘琳撇了撇嘴：“人家秦统领和沈城主给将军大人大摆接风宴，宴席上的美酒不比你这些小酒强？等他酒足饭饱回来，还能看得上你这些？你呀，拍马屁拍到马腿上啦！”
“你又错了。接风宴的主角是将军大人，秦统领怎敢贪杯？再说还要保持清醒回到营地来安排明天的要事，他肯定不会多喝的。等他回来安排妥当了，心也安了，就该回想起刚才宴席上无心品尝的美酒佳肴了。可是天色已晚，再为此折回八王城不值当，遗憾也只有忍了。如果这时，我将这几坛酒香芬芳但不醉人的清酒奉上，既可解腹中馋虫，又不至于宿醉一夜，岂不美哉？哈哈！
”郑怀礼得意地笑出了声。
“你想得还挺周道，只可惜还是遗漏了一点：清酒不比醇酒、烈酒，没有下酒菜的话，会觉得口中少点味道，而且越喝越淡。所以我估计，今晚你安排的这场‘小酒宴’多半要不欢而散了吧！”
“哟！看你，虽然不喝酒，对酒却挺了解。你觉得我会想不到这一点吗？我去买酒时，已经顺道吩咐酒楼制备菜肴了，戌时一到，必定送上山来。”
赵湘琳一阵无语，她算是彻底地服了。从头到尾，郑怀礼“猜”之有理，“测”之有据，他那个“做生意的脑袋”的确不是自己这样一个涉世未深的姑娘可以比拟的。
“我明白了。这或许就是你一直在等待的‘良机”？我只有预祝你成功了。”赵湘琳道。
“呵，这哪算什么良机？不过是我偶尔发现的一件小事而已。”没想到郑怀礼却十分不以为然。
赵湘琳这时突然想起他曾经说过的那句话：“总有一天，我会把八王营攥在手中！”
酉时三刻左右，秦统领果然神色匆匆地回到了营地中，一切都正如郑怀礼猜测的那样。理所当然，他这次的准备也收到了预期的效果。秦统领品过清酒佳肴之后，非常满意，当即就下了个命令，让郑怀礼从翌日起不必再去修路，而是留在营地中听任调遣。
从此，秦统领对郑怀礼的坏印象一扫而空，心思细腻的郑怀礼似乎总能“猜”到秦统领心中所想，往往在秦统领尚未下令时就已经将事情安排妥当，这使得秦统领对他大加赞赏，两人的关系也愈发紧密。没用多久，营地上下全都知道，郑怀礼已经成为了秦统领真正意义上的心腹，但凡秦统领有事务，不论大小，都会找他商量，副统领已经完全被撂在了一边，成为了虚职。
秦统领亦觉得副统领的设职有些“碍眼”，明明已经和郑怀礼议定的事，按照规矩，还得再告知副统领一遍。如果不是因为郑怀礼实力不足、资历也尚浅，秦统领都想直接提拔他坐上副统领的位子算了。
副统领也不是傻子，见到秦统领近乎将自己视作无用之人，心中难免对郑怀礼生出不满。在他看来，郑怀礼就是个很会溜须拍马的小人，仗着秦统领的器重而做一些超出他职权范围的事，而秦统领偏偏信之任之。长此以往，郑怀礼迟早会变成八王营真正的掌控者。出于对秦统领的好意，也出于一分对职位的责任感，副统领找秦统领谈了谈。没有想到，秦统领对于郑怀礼的偏向与倚仗程度完全超出了副统领的意料，不仅处处袒护他，还直言对副统领的不满。结果，谈话不欢而散，秦统领对副统领的“碍眼”也愈发厌烦起来。
没过多久，秦统领就随便找了个莫须有的理由向上头申报，撤了副统领的职。他想提拔郑怀礼，可是担心难以服众，所以先将郑怀礼提拔为勤务队的队长，副统领之位暂缺。但明眼人都能看得出来，郑怀礼身居队长之位，履行的却是副统领之职。因此，营地中的人遇到郑怀礼时都十分客气。
在赵湘琳看来，郑怀礼已经等到了那个“机会”，他抓住了，也成功了。但郑怀礼却仅是付之一笑。“也许当他坐上统领的位子时，他才会真正觉得自己成功了吧！”赵湘琳时常如此想。