宫城陶光园，比邻四位太后所在的宏微殿，陶光园中小楼亭阁，轩窗掩映，幽房曲室，互相连属，极为优雅秀丽。
东边有一道起伏不定的坡岭，岭下有九洲池流出来的绿水环绕，岭上花木繁茂，且植有苍松数株、翠竹千支，和一些果树，再往里去，还有小庙一座。
除了笃信佛门的两位太皇太后不时前去诵佛礼经，这座小岭也就成了孩子们最喜欢玩耍的地方，所谓的隔代亲，在杨侗家里也得到很好的体现，孩子们觉得祖母、太祖母什么都随他们，不像母亲那么严肃，自然而然的与四位太后亲近，只要天气好，几个大孩子就会跑来这里玩耍，杨崇、杨峻、杨岱、杨岳、杨巍时常在娘亲怀里一窜一窜的，想跟哥哥姐姐去坡上玩耍，只是他们太小，连路都不会走，只好眼巴巴地看着哥哥姐姐们逍遥自在。
青葱鲜翠、花红柳绿的的坡岭上有一座轩厅，轩厅旁边有一道湍急的溪流，潺潺流水推动一辆水车匀速旋转，一个个竹筒循环往复的把清凉的溪水浇在一个凌空高架的木槽之上，流出去的汩汩溪水，正好浇在轩厅伞形的屋顶之上。
水流向四面八方蔓延开去，再从雨檐如幕布般垂落，形成一道晶莹水帘。将内外隔成两个世界，厅内凉爽异常，厅外炎热。
轩内置有清茶两杯，杨侗和祖母大萧后对面而坐，低声说话。
山岭下偶尔会传出童子稚嫩的欢声笑语，却是杨袭芳带着弟弟妹妹在玩耍，这其中，也包括杨侑的子女。杨侗对儿子很有一点放任之意，虽然学业上要求严，但平时并不把他们当成宦门之后、贵介公子来教养。
小小年纪杨峥、杨嵘本就淘气，又随母亲和姨娘学了身武功，身手十分灵活，他们时不时就会攀上树去，像桀骜不驯的猴儿也似。
杨袭芳也被弟弟们带坏了，宫娥稍不留神，她就把裙儿一掖，手脚并用的爬上树去。等宫娥茫然四顾，到处唤着“公主”的时候，她已经坐到树上，把随手从身边摘下的桃子，或是李子，用裙角一擦，就咔嚓嚓地啃了起来。
大萧后喝了一口茶汤，说道：“侗儿，我听小舞说，你近来忙得连凤仪殿就不回，今天怎么有空来这儿了？”
石桌旁有小炉一具，炉上置着茶缶，杨侗又为祖母筛了盏茶，说道：“皇祖母，我现在遇到了一个天大的大麻烦，只好向您求助了。”
“我现在又不关注国事，我能助你什么？”
萧后这话一点不假，她和小萧后已经彻底‘归隐’了，平时帮杨侗带带孩子、看看书，时不时结合自己的人生感悟，写下一篇篇优雅的小文，要么就是写信给身在眉山的杨广。而杨广那个文采风流的老皇帝，更是浪漫得不得了，时不时写篇游记、写首情诗寄回来。这‘老’三口现在的日子平淡而温馨。弄得杨侗的大小老婆羡慕得不行。
“肯定能助啊！”杨侗笑着说道：“您当过皇帝的女儿，当过皇帝的儿媳，当过皇帝的皇后，现在又是皇帝的祖母，每次身份转换，都与天下大势息息相关，丰富多彩的人生、丰富多彩的阅历，是我们这些晚辈万万比不上的。”
萧后闻言失笑：“到底发生了何事？”
杨侗放下茶缶：“近来国内发生了一件大案，东郡的不法官员通过地道，盗取白马仓两百多万石粮食。据朝廷追踪调查，所用时时不足半年。”
萧后失声道：“多少？”
杨侗斩钉截铁的说道：“两百多万石，甚至更多，而且朝廷毫无所觉。”
萧后不信：“这么多粮食摆在一起的话，完全就是一座大山，而且时间这么知，朝廷怎么可能毫无所觉？”
“这起大案，是荥阳郑氏在背后作怪，东郡许多官员都参与了。”
“那就难怪了。”萧后恢复了之前的云淡风轻。
“呃？”杨侗为之一愣，随即问道：“皇祖母，您这是？？”
“士族利用自己的影响力，通过教育培养人才，这些人当官以后，又反哺自己所属的士族，此外又通过联姻、师生等关系笼络出类拔萃的寒士为己所用，而士族利用自己的影响力，将他们送上高位，通过这些人获得更多的权利；一旦这些人犯事，士族想方设法的利用自己的影响力去解救，如果所犯之事太大、或是救不了，就会迅速抛弃，与其彻底割离，他们世世代代都是这么做的，世世代代都藏在背后，指挥着自己棋子去战斗…所以郑氏通过他们培养出来的不法官员去盗取粮食，也很正常，我不觉得奇怪。”
杨侗发现事情不简单，问道：“这么说来，以前也发生盗粮事件？”
萧后理所当然的说道：“那是当然了，只要有人就有纷争，只要有官，就有贪官；所谓的没有贪官，要么是贪官藏得太深，要么是同伙去查同伙。你要是相信官场没贪官，那就大错特错了。”
“皇祖母高见！”杨侗心悦诚服的点头：“我想借这机会，干掉郑氏，皇祖母有没有办法？”
“不可能！”萧后望着默默满是期待的孙儿，叹息道：“孩子，我记得以前和说你说过，你最大的问题就是太过顺利了，把你的敌人想得太简单……总以为你的敌人是任你捏的软柿子；总以为大军过处，寸草不生。可你想过没有，草被割了，但只要草根还在，待到来年，草根会长出更加浓密的新草……野草是一年一轮回，而千年士族则是十年、百年一轮回，他们的子弟、门生、故旧早已广布天下，深入到各行业，而这些就是千年士族的根。你锄掉的太原王氏，只是表面上的王氏而已，他们的根，早已融入到千千万万普通百姓之中了。”
杨侗沉默半晌，又道：“总不能不做吧？”
“做肯定要做，但你不能急，更不要奢望着把千百年后的事情也做了。不然，你就会犯你皇祖父同样的错。”萧后说道：“一个王朝，就像一个家族，有起有落、有盛有衰，不管是成功与失败，都不可能寄托在一个人、一代人的身上。百年之后的事情，就应该由百年之后的人来操心。你皇祖父以前就是想着为子孙安排好一切，结果你也知道了。如果他静下心来，顺着高祖文皇帝创下的基业，一步一个脚印的去，只做他应该做的事情，恐怕又是另外一回事了。这是最深刻的教训，你不能再去走。”
萧后为了教孙，毫不客气的拿丈夫当反面教材。
“皇祖母说得是……我知错了。”杨侗认错态度良好，一副乖孙子的样子，仿佛真的听进去了一般，转而又问道：“皇祖母，您认为我应该怎么做？”
“我先问你，你认为这是郑氏所为，还是很多与郑氏在关联的士族也参与了？”
“应该是山东士族合力而为。”杨侗将所有事情梳理了一遍，然后又将济阴购粮一事说了出来。
萧后听完来龙去脉，断定道：“你的怀疑是对的，单靠一家之力，不可能这么快。”
杨侗说道：“整个山东士族都参与的话，就不好对付了。”
“这你就错了，人多反而好对付。”萧后解释道：“千年士族是他们的优势，为了始终保持高高在上的地位，他们家法之严苛，比国法尤甚几分，他们不允许任何人给家族抹黑，哪怕家主也不行…如此世世代代，便形成了风气良好的名门，成了文人景仰的圣地…但反过来说，这也是他们最致命的弱点。他们对名声尚且如此在意，对家族生死传承的在意会更甚千万倍。所以他们在合作之时，往往先以自己的家族为重，便是没有算计盟友，也会有所保留，一旦到了生死关头，他们是不会在意盟友死活的。”
“再者说，山东士族毕竟跟直接造反的李渊等等反贼不同，他们名义上还是大隋子民。而你是代表天下正统的皇帝，以你对天下掌控程度而言，只要证据足够，就能无忧无患的把他们清除干净，这是你最大的优势，也是他们最大的劣势。要是你逮住郑氏，并以他的传承问题要挟，他一定会不客气的把崔、王、卢出卖，反之亦然。”
“简单来说，就是人多嘴杂、盟友不可靠。”杨侗被说通了，也明白了“人多反而好对付”的原因所在。
“正是如此，所以你千万不要被他们所谓的同进同退、同气连枝给骗了。”萧后说道：“若是一家的话，反而不好对付。因为凡是涉及家族问题上，哪怕再没骨气的士族子弟，也会表现得很勇敢，勇敢到不惜用自己的性命来保家族的前途。但如果不是同族，那他们就无所谓了。这说到底，每个士族子弟都是‘千年士族’这个名头的棋子而已，从他们出生那一刻起，生死都被‘千年士族’控制住了，男男女女是如此。”
说到最后，萧后颇有不胜嘘唏之感，她是梁国公主、大隋皇后，可在这之前，先是兰陵萧氏的女儿，十分清楚大姓与大姓之间的龌龊。
杨侗至此已经明白了，山东士族也跟五岳剑派一个鸟样，表面上是个整体，实事上，巴不得对方倒霉，对方倒霉时候，说不定还踩一脚，以垫高自己的地位。
“五姓七宗”，这个概念最初在北朝时期形成。昔日北魏孝文帝排天一名门高第，钦定的四姓为清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，陇西李氏担心不在尊位，其阀主乘坐大骆驼星夜赶赴洛阳，可终究还是迟了一步，当他到达洛阳的时候，‘四姓高门’名额已定，最后与赵郡李氏、博陵崔氏一起，成了第二阶梯，气得老头子差点一命呜呼。