自古以来，无论哪个王朝遭到重大天灾，或是出现重大军事失败，或是王朝不稳……都会进行反省和追究责任，如果实在无人承担责任，那皇帝只能下《罪己诏》，把一切责任都揽到自己身上，向天下子民道歉，不过不到万不得已的时候，没一个皇帝愿意走出这步，因为《罪己诏》一发出去，就会严重影响到帝王形象，帝王威严被践踏在地，轻者成为永世无法抹去、重则导致帝位不稳。
李唐王朝现在也不例外，从李渊登基开始，他们连续遭到重大失败，先是并州失败，随即被迫退出关中，而在去年东征唐军又是先大胜、后惨败，所得土地全部丢失不说，连淅阳和南阳也丢了，要不是隋军停下，恐怕连襄阳也失守，而现在甚至连三万孤军深入的叛军都歼灭了他们十几万士兵。
一场又一场惨败使唐朝朝野充满了悲观情绪，尽管李渊将北镇军军队人数扩大，但早前为了安抚人心，先是将北镇军人数缩成两万，如今却说成五万，大家不是傻子，怎么可能相信这种自相矛盾之说？更何况北镇军就在襄阳郡内纵横驰骋，知道具体数目的人并不少，靠行骗根本骗不过人。
朝堂内的官员也都充满的悲观气息，一些官吏见到堂堂正正的王朝连帝都外的叛军都打不过，还反反复复的行骗，失望之下挂印出走。巨大的压力使李渊病倒了，这一病，就是足足三天。
正当他打算召集群臣商议之时，这天夜里就发生了轰轰烈烈的示威。
一支支火把在夜空下，像一只只萤火虫，朝着太极宫正南门汇集而来，门前广场每一个角落都塞满了人，还有人如蝗虫一般缓缓而来，这些怀抱灵牌的人，都是阵亡于谷城的唐军将士家眷，他们要求朝廷严惩无能的李世民，还阵亡将士一个公道，一个说法。这一场宫前哭诉，没有人组织，也没有人在背后鼓动，纯粹是阵亡将士家眷自发自愿。
他们哀声悲泣的唱着丧歌，每一个声音都藏着死去至亲的痛苦和悲伤，叫人听得毛骨悚然，偶尔还有人挤倒在地，很快就会汹涌的人群践踏成泥，那一声声凄厉悲鸣，令宫墙上的唐军士兵内心深处充满了慌乱和不安，他们自诩是大唐王朝最精锐的战士，但今晚，他们却第一次感到了恐惧……
此时此刻，尽管这些赤手空拳的将士家眷，有老有少，瘦骨嶙峋，但纵然是最凶悍、残暴的武川卫也被吓到不敢动手，那一双双充满死气的目光却让他们止不住的生出一股难言的寒气。
哭灵之声，声动云霄，内宫深处也清晰可闻。阵阵哭声、丧钟声组成的悲号声浪，令李渊眼前金星一阵阵的往脑门直冲。
单只是哭丧也就罢了，关键是白天的时候，安养县驻军传来消息，说是军营内出现了成队、成旅的大逃亡现象。
而这场骤然刮起的风暴来得十分猛烈，猛烈得令李渊不敢动用军队镇压，真要以血腥手段镇压十多万名烈士家眷，恐怕宫中将士第一个起来反他李渊，这从宫墙将士任由家眷逼到城下，即可看出，他们有兔死狐悲之心，同情这些人，既害怕自己有朝一日也被无能的主将带上死亡之路，也害怕战死以后，得不到半点说法、半点抚恤，从而令老迈双亲、寡妻稚子饿死冻死。
李渊也知道宫城之外的百姓，不单是死在谷城将士的家眷，还有很多很多是死在东征之战的将士家眷，原因是他李渊国库空虚时没有发放抚恤金，没有妥善安置将士家眷，而当他手头有了钱粮，又因荆北即将成为隋朝的土地，他更不想发放，可是将士家眷活不下去了，所以当有人带头以后，压抑许多的无数不满，于这一天同时爆发，要是处置不当，不能满足将士家眷们合理的诉求，‘太极宫之变’怕是立即在今晚上演。
李渊坐在皇座之上，哆嗦着嘴唇，可是怎么也说不出来一句话，此时李世民要是还在襄阳，他一定会当着所有人的面，亲手斩下他的首级，以谢天下。但李世民已经逃了，而且之前也把处罚李世民的正式旨意下达，现在就算把李世民罢免为民、杀了李世民，城外这些人也会认为他心不甘情不愿、毫无诚意，根本就解决不了问题。
难道下《罪己诏》，承认自己袒护那此逆子？一念及此，李渊脸色一阵苍白。
大禹下诏罪己，是因为看到犯罪之人，就伤心地哭泣，左右问其故，禹曰：“尧舜之时，民皆用尧舜之心为心，而予为君，百姓各以其心为心，是以痛之”。
商汤下诏罪己，是为了安抚民心，“余一人有罪无及万夫，万夫有罪在余一人。”
周成王下诏罪己，那是“予其惩，而毖后患”。
而自己呢？是被一群刁民逼着不得不下诏罪己？？但李渊也知道不给阵亡士兵家属和军队一个满意的交代，那么士兵逃亡现象就会席卷全军，最终落得一个众叛亲离的下场。
他把自己锁在了御书房，拒绝接见任何人，忧心忡忡的思索整整一夜，到了第二日清晨，才勉强想到一个大体章程，然后终于支撑不住的昏昏睡去。
到得黄昏，李渊终于推开御书房的大门，驻足在门前一颗老槐树下，雨后清风混着草木清香扑面而来，在门口的宦官慌忙朝皇帝拱手行礼，一脸漠然的李渊冷冷的问道：“宫外那些人还在吗？”
“走了一部分。”宦官连忙答道。
“和着说，还在了？”
“是的圣上，这些人一直在宫外哭泣不走，太子殿下迫于无奈，以朝廷的名义设粥赈济。”宦官小心翼翼的看了李渊一眼。
“然后呢？”
宦官低头道：“没人接受殿下好意，他们只求朝廷给个公道，并将规定的抚恤如数发放。”
“召集诸臣议事。”李渊冷冷的说道。
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群臣听说皇帝召集，匆匆忙忙从后门、侧门赶来，齐聚在武德殿前。
只见李渊站在宫门之前，传得道高人一般的闭目养神，大家心里不禁嘀咕：“莫非圣上心灰意冷，想要效仿萧衍，退位为僧？”
似乎是听见诸多文武的心声一般，李渊终于张开双目，淡淡瞥了大家一眼，说道：“朕召集你们前来，有四件事要宣布：