浓重的彤云浮在洛水上空，几乎将要连成一片。寒风裹挟着鹅毛一般的雪花，纷纷扬扬的落在城墙上，和青砖绿瓦融为一幅水墨画。洛水两岸的垂柳化为玉树琼枝，整个城市完全变为人间天上的冰雪世界。
一座雄城昂然耸立在辽阔的河洛平原，这座城是大业帝所建，也曾被反贼谋占，几经易手，可这城在岁月的洗练中充满了盎然生机，如同欣欣向荣的大隋帝国一般，露出高傲峥嵘的雄姿！
洛阳，到了圣武三年正月初七，已是世间最雄伟、最繁华的所在！
大隋立国之后商贸发达，虽一度因为战乱而中断了南北之交通，然而到了今天，作为大隋帝都的洛阳经济四通发达，西市多是经营牲畜、茶叶、木材、布匹、丝绸、药材、柴米油盐和肉类食物等日常用品；南北二市多为香料、珍珠玛瑙、金银器物、白玉翡翠、珊瑚、文房四宝、名人字画、书籍、域外奇珍等等奢侈品，琳琅满目，令人目不暇接。
这市井气象忠实地表述出大隋王朝鼎盛气象，人马骡驴各自奔走，让冰寒的冬日变得格外热闹，熏香和汗气混杂，时不时可以看到贩卖着西域来香料、西突厥汗血宝马、天竺珠宝的商人，还有许多高鼻深目胡人、轻纱罩面的胡女穿街而过。更有三五成群的清闲百姓围观歌舞。
人群围拢的圈子之中，有一个人胡人怀抱一把胡琴，叮叮咚的咚金石之音在他手指挥动之中响彻开来。
观众开始还吵吵嚷嚷的，到最后慢慢就安静了下来，这名衣着华丽的胡人调整了一下气息，接着是一串急促华丽乐间，接着便有十名青纱遮面、腰脐微露的西域女郎，在铿锵乐声中翩翩起舞，柔软腰肢扭得和麻花一样，令人看着眼花缭乱、口水狂流。
撩人眼神、大红衣裙、洁白腰腹……每一个姿态都仿佛舞出了男人的魂魄，一阵阵喝彩之声连绵不断，一枚枚铜板清脆的落到了铜盘之中……
若是大隋重臣看到这一幕，恐怕眼珠子都要瞪下来不可，只因拉胡琴的人是前来大隋朝拜的焉耆国王，而领舞之胡女，则是他的王后。西域人能歌善舞，没有中原人的矜持，向来是率性而为，因喜而乐，所以国王拨琴、王后跳舞在西域是很正常的事情，看到一枚枚黄澄澄的铜钱落入盘中，这对任性的国王、王后很有成就感。
对于焉耆国王和王后而言，在这个谁也不认识他们的异域国度里，自己最擅长的本事得到认可，是实力和能力的表现，很是开心，于是拨琴者更卖力、随音而舞者则更加妖娆。
然而，也不是所有人都有闲心欣赏焉耆国王和王后的倾情表演，坊间客舍不时有着顶着黑眼圈的书生推开窗户，对着这边大声咆哮！但此时，大家看胡女跳舞正上劲，没空理会这些个书生，而他的声音在阵阵欢呼声中激荡不起一点水花。书生歇斯底里的咆哮一声，把手里写满字的草纸地抛了过来，然后又‘砰’的一声把窗户关上。
一些身在外围的人倒是看了他一眼，知道这个读书人是为了科举而来，如今离科考之日将近，一个二个都不分昼夜的温习功课，现在遭到这伙胡人骚扰，脾气难免会暴躁起来。不过大家都没有心思理会他，一个大男人的黑眼圈，哪有西域舞娘的肚脐眼好看啊……一眼过后，便凶悍的盯着舞娘雪白光滑的肚皮，仿佛要把刚刚少看的一眼补回来似的。
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此时，有人站在乾阳殿上俯瞰南城，此人长得眉目俊朗、身量颀长，年约二十有余，却精神饱满、气度沉稳大方，虽默不作声，但自有一股上位者的气势。从衣着即可知晓他是执掌这个帝国的圣武帝杨侗。
紫微城乾阳殿共三层，底层方形，象征四季；中层十二边形，效十二时辰，其上为圆盖，九龙捧之；上层二十四边形，法二十四节气；顶层置九龙戏珠，高达九尺九。此为天下最高建筑，站在上层，洛阳景致尽收眼底。
虽说名义上有七天春节长假，可大隋君臣实际上没有休息过一天，各国来朝虽然让大家忙碌，但主因却是大隋的战争机器已经开始积蓄力量了，准备一鼓作气打垮各种反贼。
这个春节，几乎所有人都在忙碌度过，木匠打造攻城器械、船匠造船、石匠采集石弹……工部、将作监的各作坊也在加紧赶制兵器、铠甲，隔得老远都听见叮叮当当的打铁声，民部、兵部人人忙得脚不沾地，除了初一大朝会，杨侗每天都在忙碌之中，各种公文、军情一堆堆的往他案头上送。
很多应征入伍的士兵陆陆续续往城外军营集结，还有很多运粮车络绎不绝在官道和冰冻了的洛水、伊水、淅水上跑。只要是有心人都知道杨侗八成是在筹谋一场浩大战争…
“侗儿，在看什么？”不知何时，杨沁芳已经出现在他身边，绛紫色宫装窈窕秀丽，冰雪映衬下，精致绝伦的脸庞倍添晶莹玉色，长长睫毛轻轻合拢，如深潭般的大眼睛凝注在杨侗的脸上，嘴角噙着温柔的笑容。
端庄文静如高贵仙子，往日彪悍气息皆无，望之判若两人，让杨侗也不禁呆了一呆。
心说：每一个女人是不是都像孙悟空，身怀七十二变之绝技？
浑不知杨侗之所思的杨沁芳见他看着自己出神，心下又是甜蜜，又是羞涩！
看来母后说得半点没错，男人都是喜欢温柔女孩，也不枉自己精心打扮一番了
“你这样子好假！”然而杨侗一开口，就让杨沁芳美好心情吹着烟消云散，怒火冲天的说道：“你怎么说话呢？”
杨侗温言道：“这就正常了！”
“……”杨沁芳黑着脸，只气得七窍生烟，好半晌才回过神，“说得你好像不假一样。”
“我怎么假了？”
“你当初那点破事难道我不知道？以前谁都说你‘仪表俊美，秉性宽厚、温文尔雅’，这话是何意思？金玉其外、败絮其中，简直就是烂泥扶不上墙的典范，还假惺星的信佛，可天下大乱，立马就变一头吃人的野兽，杀人比割草还快。好话是韬光养晦，实际是阴险狡诈、图谋天下。”
“你这是诬蔑，我今天的地位完全是给时势逼出来的，这叫时势造英雄；再说了我把域外之人抓来大隋修路，完全是为他们好，要不是我，他们大多死在严寒、贫穷、饥饿的草原之上了，虽然在大隋辛苦了一点，但多少活了下来。我觉得自己够仁慈了，还想让我怎样？”
“要不是我亲眼看到你拆开丽妃家信、把信笺装到新信封、再加入独孤整写的所有信件，又让杨师道模仿笔迹在信封上题写，最后由房玄龄带去襄阳，我差点就相信你们这伙卑鄙的家伙是好人了。”杨沁芳双手环抱胸前，“呵呵呵”的发出一阵干笑，一幅‘你自己知道你是玩意’的模样。
“我从来没有看秀宁写给李渊的信！加入独孤整的信，那是帮李渊除掉内奸……”杨侗费尽心思为自己正名。