“天子脚下？”鬼面黑袍哂笑，目态慵懒，“天子脚下，无一龙脉。纵一夜杀尽这城中百姓，你又能耐我何妨？”
陆怀尘目光一厉，提剑刺向那鬼面黑袍。
倏然间，他心口猛地一震，顿住脚步。
彼时，剑尖已抵达鬼面黑袍眼前，只差一寸不到，便要戳入他面颊。
凌厉的剑气扑面而来，拂动剑尖所指之人的斗篷。
鬼面黑袍伸手夹住剑身，往旁边挪了几分，微微一笑道：“陆散仙，使不出劲了？叫我猜猜，是不愿狠下心杀我，还是——”
他缓缓凑到陆怀尘耳畔，眸中噙笑，却未达眼底，“你因曾立誓，遵守师门训若违此言，其心当诛，而受到了反噬？”
陆怀尘的目光骤然一变。
他猛然退离一大步，抚着心口狼狈喘息。
鹤七杀尽四方猫鬼，听得鬼面黑袍所言，顿时抬眸看向陆怀尘。瞥见他惨白的脸颊，以及捂着心口的手，鹤七下意识蹙眉。
道门素来遵循消极之道——和光同尘，知白守黑。
若前辈师门训当真如此，那他今日若开杀戒，必受反噬。
“前辈，此子我等亲手擒拿，还请前辈收手。”鹤七抱剑，对着陆怀尘遥遥作揖。
陆怀尘犹豫一瞬，颔首应下：“小友，对不住了。”
便纵身一跃，化作流光离去。
“无趣。”鬼面黑袍招来猫鬼王，抚了抚它柔顺的皮毛，手心泛出黑气，须臾便治好了猫皮上的伤势。
这厢，鹤七提起长剑，一步跨出，身形迅速逼近鬼面黑袍。
“爷爷今儿乏了，改日再陪你玩。”鬼面黑袍笑了一声，手中长笛翻转，同那黑猫一道化成青烟散去。
一张泛黄的符箓，打着旋儿往下飘去。
鹤七手腕一转，剑尖稳稳接住那道符箓。
他摘下细细打量一番，似乎想起什么，面上多了几分沉重之色。
众人收拾了庭院，正准备去都尉府，前方一道黑影倏然落下。
“殿下。”鹤七收了长剑，对着前方的沈琮抱拳作揖，俯首一拜。
“无须多礼。”沈琮摆手，“可抓住了？”
“回殿下，属下无能。”鹤七摇头，再度作揖，道明方才一事后，同时递上那道泛黄的符箓，“此乃奏笛人所留。”
沈琮接过符箓，看着上面绘制的东西，总觉着有些眼熟。
“鹤七，你可认得？”他又问。
“属下心中有些猜测，近日便去调查。待考证后，再向殿下禀报。”鹤七垂眸。
“好。人皮案一事暂且搁置，先将此符箓来历查清。”沈琮颔首，又将符箓递过去。
这符箓，是猫鬼案的紧要线索，也是那奏笛人的故意挑衅。
对锦衣卫的挑衅。
若查清符箓来历，猫鬼案必能有所突破。
“喏。”鹤七接过符箓，扭头几个纵身，身形便消失在长夜之中。
“云遮，你这影卫，身手不错啊。”秦铮搭上沈琮肩膀，挑眉揶揄，“似乎比你还要高上许多。”
沈琮淡定拨开他的手：“去房檐清理尸首，再去都尉府述案。”
秦铮顿时垮了脸。
他想去看画舫的姑娘，他想去沽酒喝个酩酊大醉——明儿他休沐啊。
心头抱怨着，秦铮却还是老老实实同沈琮，顾九龄几人打扫了房檐上的猫鬼尸首，一道前去都尉府述案。
都尉府藏书阁中。
范安正在翻看一卷一卷的猫鬼案，而后又去翻了北镇抚司妖魔录，终于查到了猫鬼相关事迹。
“古隋长安，有贵妇夜半闻狸奴喰食，腹痛若撕咬，不日殒，万贯家财多不明。”