“……也罢。”清澄叹了口气“你想怎么样就怎么样吧只要别误了大事就好。丰臣大人他来大坂了吗？”
“丰臣大人他大概今日下午才会到。”吉久应答“他现在……大概正在大坂郊外检阅着将于今夜参战的部队吧。”
“哈……”清澄的脸上突然泛起诡异的潮红“能够实现我等夙愿的这一日……终于来了吗……”
“今夜的任务很重呢。”吉久说“要同时迎战江户幕府和修罗……想想就麻烦。”
“那不正好？就是因为如此我才那么兴奋啊。”清澄喘着粗气。
……
……
“初次见面！”
跪坐在榻榻米上的阿筑将装满了她刚才大老远买来的点心的布包往前一推然后恭恭敬敬地朝坐在她正对面的琳俯身行礼。
“我是阿筑！请多多指教！”
琳用双手收下阿筑所赠的伴手礼并还礼道：
“初次见面我是木下琳。谢谢你的礼物。”
“关于你的事情我已经听绪方一刀斋他说过了。”
“你比我想象中的要可爱许多呢。”
“你也比我想象中的要可爱！”阿筑连忙道“一开始听一刀斋大人说您是年纪轻轻就有着出众剑术与惊人财富的女剑客兼商人时我还以为您会不会是什么表情凶悍、虎背熊腰的人！”
琳像是被阿筑的这句话给逗笑了。
轻笑了几声后琳缓缓道：
“关于你的事情我都已经从绪方一刀斋那听说了。”
“你执意要找回家人的意念与决心让我很钦佩。”
琳朝阿筑投去敬佩的目光。
“关于‘伊贺的残党’我也没有什么了解。”
“但我很乐意帮绪方一刀斋的同伴的忙。”
“我之后会与我麾下的人尽可能地留意并调查、收集与伊贺相关的情报。”
“不过我本质上毕竟只是一个商人不是什么情报组织的领袖所以我不能保证我一定能帮到你什么忙我只能向你保证我会尽力而为。”
听闻此言阿筑大喜过望。
“非常感谢！”阿筑连忙把头再次垂低行礼“您愿助我一臂之力我就已经很高兴了！不论最终结果如何我都绝不会有丝毫怨言！”
幼时的经历让琳对那种看重亲情的人一向很有好感。
阿筑既懂礼貌同时又恰好是自己一向很喜欢的那种看重亲情的人这让琳看向阿筑的目光不禁地变柔和了许多。
琳刚才对阿筑所说的会帮她调查“伊贺残党”并没有在客套她的的确确是想认真调查“伊贺残党”。
不仅仅是为了阿筑同时也是为了自己。
综合目前已知的种种情报“伊贺残党”极有可能和研究“不死”的组织合流。
所以哪怕是为了自己琳也没法对“伊贺残党”坐视不理。
“好了快抬起头来吧。”琳朝阿筑说“我不太习惯别人对我行这么大的礼节快把头抬起来吧。”
哒哒哒……
这时门外冷不丁地响起一串串由远及近的脚步声。
听着这脚步声坐在房间角落的牧村咧嘴一笑：“是间宫和浅井的脚步声看来间宫他们回来了。嗯？怎么好像还多了一道有些陌生的脚步声……”
牧村的话刚说完房间的纸拉门便被“哗”的一声拉开。
牧村说得一点儿也没错。
拉开房门者正是间宫和浅井。
而间宫、浅井的身后站着一个让绪方觉得有点眼熟但一时之间想不起来是谁的中年人。
“嗯？耀五郎？”琳直直地盯着站在间宫、浅井他们俩身后的中年人挑了挑眉。
听到琳念叨出“耀五郎”这个人名后绪方终于想起来这人是谁了——正是此前在大坂新町那儿担任初光的“临时护卫”时与其有过一面之缘的幸村。
正是幸村让绪方间接和牧村重逢同时也正是幸村让绪方以近乎于被迫的形式在初光等人面前人前显圣了一把。
绪方记得牧村曾跟他说过：原名为耀五郎、受过琳不少恩惠的幸村算是他们葫芦屋的半个成员。
看着房内的绪方、风魔等人间宫、浅井、幸村纷纷面露讶异与疑惑但幸村很快就将脸上的表情整理好接着恭恭敬敬地朝琳行了个大礼。
“琳小姐。”他积极且热情地向琳问着好。
琳摆了摆手示意幸村不必多礼后问道：“耀五郎你怎么会跟九郎他们在一起？”
间宫替幸村解释道：
“我和浅井在登门拜访完您要求我们俩替您拜访的商业伙伴后在归来时于半途中偶遇到了恰好正急着要来找主公汇报一件重要事情的耀五郎。所以就索性领着他一起回来了。”
幸村这时点了点头。
“琳小姐。”
幸村以严肃的口吻说。
“此前您委托我去帮忙调查的事情我已经查出点眉目了。”
此言话音一落绪方、阿町、琳……总之房间内除了风魔和阿筑以外的人神情都微微一变。
绪方和阿町都知道琳此前委托幸村去调查了什么。
在绪方和牧村重逢的那一夜牧村恰好正遵循琳之命前来委托在大坂拥有庞大势力的幸村帮忙调查、收集“关西失踪事件”的相关情报。
在众人神情微变时幸村看了看因坐着许多人而略有些拥挤的房间。
“琳小姐请问……您现在方便听我讲话吗？”
“……柑实大人阿筑小姐。”琳沉思片刻后转头看向坐在她身前的风魔与阿筑“抱歉能请你们两个暂时回避一下吗？”
“当然可以。”风魔不假思索地豪爽道“那我就和阿筑到外面稍微散会步吧。走吧阿筑。”
幼时的遭遇让阿筑也是那种被迫早熟的人“读空气”这种技能她早已掌握娴熟她不多说什么别的话十分乖巧地站起身跟着风魔朝房外走去。
他们俩刚一离开浅井便悄声朝旁边的牧村问道：“刚才那个小女孩是谁？”
“这个就说来话长了。”牧村解释道“之后再慢慢跟你解释。”
在牧村和浅井在那讲小话时琳朝阿筑刚才所坐的地方摆出了个“请”的手势。
“耀五郎现在这里已经没有外人了你畅所欲言吧。胜六郎去拿壶茶。”
“不用不用上茶。”幸村一面恭敬地坐在琳的跟前一面道“我之后还有很多事情要做我讲完就走不会久留。”
“琳小姐在你们于前阵子委托我帮忙调查最近在关西频发的失踪事件后我立即派出了大量人手就此事进行调查。”
“经过我部下的调查高野山的高野圣极为可疑。”
“高野圣……”琳嘟囔着眉头缓缓皱起。
眉头一并皱起的还有绪方。
高野山作为佛教真言宗的本山有大量高野山的僧人自发地前往各地云游、传播真言宗的信仰。
这帮到各地传播真言宗信仰的人便被称为“高野圣”。
所以可以把高野圣理解成传教士。
为信仰而四处传教的高野圣理论上来说应该是一帮信仰相当坚定的人——但实际上并不是如此。
“云游各地传播信仰”这可不是什么容易事。
所以渐渐的越来越多的高野圣在云游各地时因忍受不了饥寒而渐渐堕落。
越来越多的高野圣开始做淫秽骗人的行当占人便宜恐吓良善。
因高野圣作恶多端时至今日高野圣已成了遭人唾弃的存在甚至还出现了这样一句谚语：莫让高野圣留宿与女私通没脸面。
“据我部下的调查最近这段时间于关西出没的高野圣数量变多了不少。”耀五郎不紧不慢地接着道“某些村内有人失踪的村落都反映过村子的附近有高野圣出没过。”
“虽然目前还没有掌握到更多的能证明‘关西失踪事件’就是高野圣所为的证据但依目前所收集到的这些情报高野圣的确是极为可疑。”
“倘若这一连串事件都是由高野圣所为那么一切就好解释了。”
“毕竟拐卖人口的确是高野圣常干的恶心勾当。”
幸村将他最新收集上来的情报言简意赅地汇报完毕。
听完幸村的汇报后琳抿了抿嘴唇随后问：
“耀五郎还有什么别的需要汇报的要情吗？”
“没有了。”幸村摇摇头。
“……耀五郎辛苦你了。”琳郑重道“感谢你今日专程来跟我汇报要情。”
“你刚才说你之后还有要事得处理没法久留对吧？”
“那你先退下接着去忙你自己的事情吧。之后就麻烦你继续帮我调查此事了。”
“若又搜集到了什么重要的情报务必如今日这般第一时间来跟我汇报。”
“是。”耀五郎又一次朝琳恭敬行礼后从琳的身前快步离开。
“高野圣吗……”耀五郎前脚刚离开源一便喃喃道“高野山……真是越来越可疑了呢。”
“目前已知的各条线索都指明了高野山是目前最可疑的地方。”一旁的间宫补充道。
“大坂真是来对了呢……”琳沉声道“现在的情况已经很明了了。”
“高野山是毋庸置疑的最可疑的地方。必须得重点调查。”
以不置可否的口吻这般说道后琳缓缓竖起2根手指。
“我们目前这么多人聚在大坂也只是浪费人力而已并不需要留这么多人在大坂。”
“所以我现在有个计划——我们分成2波人。”
“一波人继续留在大坂收集情报另一波人则先行前往高野山以高野町为据点调查高野山。”
“你们意下如何？”
虽然琳嘴上说着“你们意下如何”但她的视线却只看着绪方一人。
绪方沉思片刻后便点了点头：“我没意见。”
琳所提的这计划的确是挑不出任何毛病。
确实不需要这么多人留在大坂派出部分人先行前往高野山展开调查能极大地提高效率避免人力上的浪费。
在绪方率先表态后其余人也纷纷表态。
对于琳的这“兵分两路”的计划所有人都表示同意。