“好了寒暄就到这吧。来谈正事吧。你刚刚为何会在紫藤屋里？”
“没啥特别的原因。”绪方缓缓道“就只是来想干掉‘大佛一族’而已。”
绪方用尽量简略的语句解释了遍自己为何会在紫藤屋以及自己刚才在紫藤屋里的经历
随后绪方反问长谷川：
“长谷川先生那你呢？你又为何在京都？又是来京都这儿抓贼吗？”
“我作为火付盗贼改的长官除了是为了抓贼而来此还能是因为什么别的原因？”长谷川以自嘲的口吻说道“我不知道你是否清楚——刚才在赌场里被你所杀的人中有个叫白川秀一郎的家伙。”
“他是一个名叫‘血雾众’的盗匪团伙的首领他便是我此行的目标。”
“我就是为了追击他才率人远赴京都。”
“哎呀……那我把他给杀了……会不会误你事了？”绪方抬手摸了摸自己的后脖颈。
“那倒不会。”长谷川说“能抓住他最好直接将他处死了也无所谓本来即使将他给抓住了也只是换个地方弄死他而已。”
“那个白川不是什么身手平平之辈我本来都已经做好了要死伤几个部下的心理准备了你现在帮我干掉了他倒也算是帮我省去不少麻烦了。”
“那便好。”绪方轻轻地点点头“总而言之——长谷川先生我和我那同伴之所以会在那座赌场里的前因后果就是这样。”
“所以看在我还变相帮了你忙的情况下可以当作没有看见过我和我的那位同伴吗？”
长谷川没有立即回答绪方。
而是深深地看着绪方好一会儿后才终于缓缓地点了下头：
“……我知道了。这次……就当作没有看见过你和你的那个同伴吧。也当作是偿还欠你的人情了。”
“欠我的人情？”绪方疑惑道。
“去年你帮忙解决了不知火里——这份人情我还没有还你。”
“现在你我之间就算两清了吧。”
说罢长谷川将双手交叉探进两边的袖子之中与绪方擦肩而过朝巷外走去。
“那么告辞了。”
“你要走了吗？”绪方反问。
长谷川这么快就走——这让绪方有些始料未及。
他本以为久违的重逢长谷川会有相当多的问题要问他。
而他也蛮想跟长谷川多聊一会叙叙旧的。
“嗯。我还有很多事要处理。而且我们两个现在不论是在公众场合还是在私底下还是尽量避免见面与接触为好。”
长谷川停下脚步然后挤出一抹难以用词汇来形容的僵硬微笑扭头看向身后的绪方。
“之前于江户我也跟你说过类似的话了——我是官而你是被幕府通缉的匪徒。”
“而现在自你击溃了幕府的大军后我们俩的立场也随之变得更加对立了。”
“我也跟你讲点实话吧。”
“我们长谷川家世世代代都是靠吃幕府的俸禄长大的。”
“所以当初在得知你击溃了幕府和东北诸藩的一万联军时……我的心并不好受。”
“而你又是我的……”
长谷川话说到这突然停顿了下来。
像是在斟酌接下来要说的话。
在停顿了好一会后才吐出余下的字词。
“……是与我一起并肩作战过的人。”
“所以夹在幕府与你之间的我……非常地纠结与为难。”
“因此为了你也为了我。之后还是连私底下的见面都不要做了。”
长谷川这时换上不知是在开玩笑还是在讲真话的口吻。
“毕竟我没法保证——每次见到你都能压抑住将你给绳之以法的冲动即使如今抓住你的成功率极其渺茫。”
“现在若是能把你逮捕那功绩之大只怕是能让我的俸禄瞬间翻个5、6倍……不10倍也有可能而且还能名流青史。”
“如此丰厚的报酬老实说——我蛮心动的。”
语毕长谷川在心中默默补充了一句：
——尤其是在目前被老中捏住把柄迫切地需要功绩来表忠心与表示自己还有用的当下……
绪方从刚才起就一直与长谷川对视着。
他先是一脸平静。
随后眼中所藏着的情绪缓缓变得复杂……
“……我知道了。”绪方朝长谷川挤出一抹微笑“那么——就此别过吧长谷川先生。祝你武运昌隆。”
“嗯。”长谷川轻轻地点了点头也朝绪方挤出了一抹微笑“也祝你武运昌隆。”
在道出这句“武运昌隆”后眼中情绪仍旧复杂的绪方略带迟疑地转过身去。
而长谷川这时也收回了视线。
绪方面朝东边的巷口。
长谷川面朝西边的巷口。
二人朝着完全相反的方向大步走去。
……
……
“大佛一族”的突然出现让绪方他们前往大坂的计划不得不拖延。
但好在并没有拖延多久本来就是计划今日便出发因此总计也就拖延了一日而已。
昨日晚上遭到袭击今日晚上就顺利将主谋大佛薰给干掉。
没了大佛薰“大佛一族”能否继续存续都是个问题风魔总算是顺利报仇并不必再担心外出一趟回来后发现自己的家被人烧了。
大佛薰已被干掉长谷川也与绪方约定好了会当作没有看见过他与风魔事情总算是告一段落。
绪方考虑到风魔年事已高本想着今日劳累了一日所以休息一天后再启程出发大坂也无妨。但风魔却表示因他自个的原因已经导致前往大坂的日期推迟一天了再推迟一日的话他会感觉很不好意思执意表示完全可以明日就出发。
绪方拗不过风魔所以在好好地休息了一夜后于翌日的清晨绪方、风魔、阿町、阿筑4人背着各自的行李站在风魔的家门前做着最后的行李检查。
“都没有忘拿什么东西吧？”仅背了一个装着几件换洗衣物还有些许日用品的小包裹的风魔朝绪方等人问道。
阿町点了点头：“都拿齐了。”
“那我们就出发吧。”风魔呵呵笑着“去‘天下的厨房’——大坂！”
风魔走在队伍的最前头看上去兴致高昂。
“风大人。”阿筑这时快走了几步与风魔并肩同行“你怎么看上去很高兴的样子啊？”
“因为我现在的确就是很高兴啊。”风魔朝阿筑露出和蔼的笑“我好久没像现在这样与那么多人一起去旅行了而且还是和那么多年轻人一起去旅行我现在感觉整个人都变年轻了几岁呢。”
在阿筑和宛如第一次和朋友一起去秋游般兴奋的风魔你一言我一语地在那闲聊时绪方默默地紧跟在风魔的身侧。
微低着头一副有心事的模样。
“你怎么了？一副看上去心情很差的样子。”
这时绪方听到身侧传来阿町的声音。
侧头看向正一脸关心地看着他的阿町后绪方笑了笑：
“并没有心情很差。”
“就只是……觉得有些感慨而已……”
这时绪方转过头看向东南方向——这是他昨夜他和长谷川见面及分道扬镳的那条小巷所在的方向。
“……被无数人尊敬、推崇的刽子手一刀斋……他的生活并没有那么地光鲜靓丽啊……”
绪方像是在跟阿町说话也像是在自言自语。
阿町直直地看着绪方的脸。
她没有多说什么。
只静静地伸出自己的右手攥住绪方他那布满老茧的左手掌。
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