“喂！”老人朝与田用力地摆着手，“与田，好久不见了。”
拉动雪橇的，是6条十分强壮的雪橇犬。
这6条雪橇犬的四肢都布满壮硕有力的肌肉，一看便知是受过精心且专业的驯养的狗。
这位老人名为汤神。是松前城内的一名普通的宠物商人。
若是绪方和阿町在场，一定能迅速认出——这老人正是那
个之前将珍贵的情报告知给他们的那个宠物摊的摊主。
为了补充商品的数量，汤神常常驾驶着狗拉雪橇离开松前藩路向北，进入虾夷的地盘中捕猎动物。
这条途径与田所住的村庄的路线，是汤神最常走的路线。
而与田与汤神也很有缘分，常常能偶遇到汤神。
所以一来二去后，与田也渐渐与这名宠物贩子熟悉了。
与田一直觉得汤神人如其名，是一个神人。
为了捕到优质的动物，汤神常常会孤身一人驾驶着雪橇进入虾夷的地盘之中。
要知道，和人和虾夷的关系一直很尴尬。
虽然有并不敌视和人的虾夷，但视和人为仇寇的虾夷也不少。
面对这样的环境，汤神却敢孤身一人在虾夷控制的地界中进进出出，并且至今从没遇到过什么危险，每次都能全身而退——光是这样的胆量，与田就觉得汤神人如其名，是个神人。
换做是与田自己，再给他一百个胆子，他也不敢随随便便北上c进入虾夷控制的地界中。
在汤神驾驶着雪橇停在与田的身前后，与田朝汤神问道：
“汤神老人，你又要北上去猎宠物了吗？”
“是呀。”汤神说，“前些日来了个老顾客，将我的宠物一口气全买光了，所以我得去猎点新宠物c进进货才行。”
那根汤神从不离手的很粗c很长的拐杖，就放置在汤神的两腿中间。
汤神所乘的雪橇，是特制的大雪橇。
在雪橇的后方，捆着一个大布包。
与田知道这大布包的里面放着捕猎工具，以及一个个笼子，是专门用来收放那些捕到的动物的。
“汤神老人，真是羡慕你啊。”与田感慨着，“要是我的捕猎技术能有你的一半强就好了。”
说罢，与田向汤神展示了一下自己那空空的双手。
“你瞧，我今天进山打猎，又是一无所获”
与田刚才的那些话，并不是在恭维。
汤神的捕猎技术，他有目共睹。每次都能瞧见汤神满载而归。
“哈哈。”汤神笑了笑，“我之所以每次都能捕到这么多优质的猎物，其实都是因为我有独门的捕猎方法而已。”
“我就是靠着我这独门方法，才能每次都满载而归。”
“独门的捕猎方法？”与田下意识地朝汤神探出脖子，“是什么方法？能够教教我吗？”
“我这方法教不了你哦。”汤神继续笑着，“我这方法，大概只有我一个人能用吧。”
“不能教我吗”与田的脸上浮现出淡淡的沮丧。
“等以后有机会我再教你吧！好了，不聊了。先行一步咯！”
说罢，汤神朝身前的那6条负责拉雪橇的雪橇犬大喊了一声“走”。
随后，这6条原本趴在地上休息的雪橇犬立即站起身，拉动着雪橇c载着汤神，笔直向北奔去。
虾夷地，某处——
“真岛，阿町。”一名中年人一边朝绪方他们这儿奔来，一边朝二人这般大喊道，“到休息时间了。”
这名中年人名叫“阿依赞”。
他是切普克的御用日语翻译。
这段时间，懂日语的他被派来充当绪方他们的随身翻译兼贴身管家。
“又到休息时间了吗”绪方一边低声嘟囔着，一边翻身从萝卜上跳下来。
他们这支队伍中，老弱妇孺不少，还有着一些受伤颇重c只能躺在雪橇上的伤员，所以行进速度不算快，而且还需要频繁地停下来休息。
绪方从萝卜的马背上下来后，一旁的阿町也立即像是如蒙大赦一般也从葡萄的背上滚下来，感受着双足和地面相连的那种异样的安定感c安心感。
在阿町落地后，绪方朝阿町投去赞扬的目光：
“阿町，你的马术最近精进得很快哦，现在已经能骑得很稳了。”
“多谢夸奖，虽然我感觉一点也不开心”
这段时间因为每日都骑马的缘故，阿町的马术以肉眼可见的速度进步着。
现在的她，已经能够做到能让胯下的马匹十分稳地驮着她向前走了。
不过距离能够骑着马跑，她仍有很长的一段路需要走
“我们到底还要走多久才能到红月要塞啊？”阿町扫去不远处的一棵大石头上的积雪，然后一屁股坐在上面。
绪方他们告别斯库卢奇等人，动身前往红月要塞——这已经是一段时间之前的事情了。
他们已经跋涉了好些时日。
“不知道。这得问切普克村长，不过我猜应该快了
吧。”
“真岛吾郎，阿町。”
绪方刚下马，便听见有人在用相当不标准的日语在叫他和阿町。
这声音，也是绪方现在很耳熟的声音了——是切普克村长的声音。
在不远处，切普克以不紧不慢的速度朝绪方他们这儿走来。
这段时间，切普克常常会亲自来跟他们嘘寒问暖。
因为对周围的地域并不熟悉的缘故，绪方也不知道他们现在距离红月要塞还有多远。
“真岛吾郎，阿町。如何昨夜睡得还好吗？（阿伊努语）”切普克问。
刚好在场的阿依赞赶忙翻译着。
现在是早上，时间点大概是早上的10点钟左右。
“嗯，还不错。”绪方点点头，“切普克村长，你的脸色今天看上去也很不错啊。”
“嗯，因为我昨夜睡得也很不错。是难得的好觉啊。（阿伊努语）”切普克感慨着。
“切普克村长，你来得正好。我想问一下——大概还要花多久，才能抵达赫叶哲呢？”
“嗯快了。”切普克道，“大概还需花4c5天的时间吧。（阿伊努语）”
“4c5天吗”绪方长出了一口气，“那的确是快到了呢。”
说到这，绪方顿了下。
随后用半开玩笑的语气低声道：
“真希望抵达赫叶哲后，碰上的阿伊努人都是些和善的人。”
此时此刻，某地——
“如何，你们那队有找到那几名逃跑的淘金贼吗？”
一名头上绑着红色头巾，身上穿着大红色服饰的阿伊努女孩，朝身前的几名同样穿着大红色服饰的阿伊努人这般问到。
因年纪未到的缘故，这名女孩的脸上还没有刺面纹，面容端正，眉眼间有着一股英气，是一名英姿飒爽的女子。
“没找到。”
“啧”女孩撇了撇嘴，“逃得可真快啊，到底逃到哪去了”
“艾素玛。”这时，一名站在这女孩身后的男子朝女孩说道，“大伙都有些累了，稍微休息一下吧？”
艾素玛——这名女孩的名字。
艾素玛看了看四周——紧跟在她身后的部下，共有十数号人。
算上这支与他们刚汇合的小部队，统共近20号人。
几乎所有人的脸上都挂着疲倦。
在沉吟片刻后，艾素玛点点头：
“好吧，所有人都休息一会吧。你c你还有你们几个负责警戒。”
艾素玛话音刚落，周围立即响起小小的欢呼声。
除了刚才被艾素玛点名的负责警戒的人之外的其余人，立即寻找着可供倚靠的大石或大树。
艾素玛没有寻找可供靠身的石头或树木，只直接席地而坐。
“艾素玛，如果一直找不到那几名逃了的淘金贼的话，该怎么办啊？”
一名坐在艾素玛不远处的少年问道。
“还能怎么办”艾素玛耸了耸肩，“若是一直找不到他们，那就只能回赫叶哲了。”
“真不甘心啊”另一名少年说道，“若迟迟找不到那几名逃跑的淘金贼我实在咽不下这口气。”
“好啦。”艾素玛安慰道，“若是迟迟找不到那几名逃跑的淘金贼，那就算了。”
“反正他们中的绝大部分人都被我们给打死了，也算是打了一场可以回去好好吹嘘的大胜仗了。”
艾素玛解下腰间的用皮革做的水壶，猛灌了一口水后，便像是想起了什么似的，朝周围人搭话道：
“话说回来——你们知道马上就要入住赫叶哲，成为我们的同伴的奇拿村吗？”
“啊，我知道。据说那个村子是被白皮人给攻击了，对吧？”立即有名青年应道，“虽然成功打退了白皮人，但因为害怕之后会遭到白皮人的报复，才举村迁来我们赫叶哲。”
“嗯，我也知道这事。”另一名青年说道，“据说那村子死伤了不少人。我听说是一个当时恰好就在那村子里的和人救了那村子。”
“没错。”艾素玛点点头，“可你们知道那个和人在对奇拿村伸出援手后，砍了多少白皮人吗？”
周围人纷纷一脸茫然地摇摇头。
“那个和人好像叫真岛吾郎，我听说——”艾素玛压低声线，“在奇拿村遭到攻击的那一夜，他一个人砍了40来个白皮人。”
“40来个？”
“真的假的？”
“艾素玛，你没记错吗？”
周围纷纷响起惊呼。
“我没有记错。”艾素玛摇摇头，“我是从可靠的渠道
那儿听来这消息的。”
“那一夜，有上百名白皮人攻击了奇拿村。”
“然后那个名叫真岛吾郎的和人挺身而出，手拿着两把刀，从村北砍到村东。”
“一路上手起刀落c手起刀落c手起刀落，杀得血流成河，直到白皮人被他们杀退为止，眼睛都没眨过一下。”
“这么久不眨眼睛，眼睛会不会干啊？”一名坐在不远处的少年冷不丁地说道。
“哈？”艾素玛看向那名少年。
朝他投去宛若在对他说“小老弟，你怎么回事啊”的眼神。
被艾素玛的这眼神盯得浑身不自在的少年低声道：
“我只是有些好奇而已”
艾素玛：(╬▔皿▔)“别关注这些奇奇怪怪的地方！”
少年：“是”
将目光从这名少年收回来后，艾素玛轻声咳嗽了几下，然后接着说道：
“我们接着说——总之，那个真岛吾郎是个极厉害的使刀高手。奇拿村的村民们之所以能得救，都是多亏了有他。”
“若是有机会，真想亲眼看看这样的高手平常都是怎么生活c怎么锤炼身体和技艺的。”
“我听说那和人有可能会跟着奇拿村的村民们一起来赫叶哲。”
“到时如果见到了那个真岛吾郎，记得不要浪费了能与和人中的剑豪接触的机会。”
“若是真碰到了那个真岛吾郎，要记得好好看，好好学。学学这些极厉害的人，平常都是怎么生活的，只要向他好好学习，说不定也能达到他那样的强度。”
艾素玛语毕，周围的人纷纷一脸严肃地点了点头。
过了一阵——
在这伙前来追杀淘金贼的几支队伍中——
“喂，你听说过那个救了奇拿村的和人的事迹吗？”
“没怎么听说过耶。”
“听说那个和人名叫真岛吾郎，当时有一百多名白皮人攻击了奇拿村，然后那个和人手提双刀，手起刀落c手起刀落，一个人就砍了60多个白皮人。”
“60多个？！”
又过了一阵——
“喂，你知道真岛吾郎吗？”
“知道啊，就是救了那个马上就要入住我们赫叶哲的那个村子的和人嘛，怎么了吗？”
“那个真岛吾郎似乎是个超级厉害的使刀高手，那天晚上有差不多200多名白皮人进攻奇拿村，然后那个真岛吾郎仅凭一己之力就砍倒了80多号人，然后将剩余的白皮人统统吓退。”
“哈？80多个？这用和人的话来说，这已经算是大剑豪了吧？”
又又过了一阵——
“喂，据说那个救了奇拿村的真岛吾郎，是在和人中鼎鼎有名的大剑豪耶。”
“在和人中鼎鼎有名？真的假的？这样的人物为啥会出现在这里？”
“这你就不懂了吧！人家这是在修行！据说在和人中很流行这种四处游历的修行方法！那个真岛吾郎就是为了修行，让自己的剑术更进一步，才来到这儿的。”
“原来如此明明已经那么强了，却还在脚踏实地地修行着看来是个值得敬佩的人啊。”
又又又过了一阵——
“喂，你知道吗？当初攻击奇拿村的白皮人，足有数百号人，面对这数百名白皮人，那个名叫真岛吾郎的和人直接手提双刀，直冲白皮人的队伍，一路上手起刀落c手起刀落，杀了上百号人，最后直接将白皮人给杀退了哦。”
“上百号人？！”