“珠珠来。”顾老太太向顾明珠招手，怀远侯府今非昔比，这次吃了亏没关系，以后可以慢慢找补，而且现在是琬姐儿重要的时候，没有怀远侯这桩婚事不一定能做成。
顾明珠向顾老太太走过去。
“珠珠，”顾老太太笑着道，“祖母看你病好了心中真是高兴，想必是三清祖师在天有灵保佑着你呢，这两日祖母带你去道观上第一炷香，让祖师爷保你好得更快些。”
顾明珠点点头，亲昵地伸出手抱了抱顾老太太。
顾老太太伸手拍着顾明珠。
衣袖挥动间，顾明珠从顾老太太身上闻到了一股熟悉的烟味儿，跟白恭人那淡巴菰相似，只不过顾老太太身上的味道淡一些。
“族祖母，”顾明珠道，“那我们去哪儿玩……上香……”
顾老太太笑容可掬：“太虚观还是太清观，珠珠想去哪个？”
顾明珠仔细想了想，没有思量出一个结果。
顾明琬心中轻笑，祖母煞有其事地问珠珠，珠珠怎么知道哪里好，除了去山西之外，珠珠去过的地方数都数的过来。
顾老太太很有耐心：“珠珠慢慢想。”
顾明珠面容本来舒展着，手臂放下的时候忽然皱了皱眉头。
“小姐是不是手臂又疼了？”宝瞳目光如炬，“小姐之前在园子里摔了一跤，手臂一直不太好。”
顾老太太心中一动：“那不如就去太清观吧，道观里的温泉水能治病，年纪大了腿脚不便，去那里泡一泡就会舒坦许多，平日里都是从观中拎水回来，既然要去烧香，就让人准备间静室住一晚。”
顾明珠一副听从顾老太太安排的模样。
“言哥哥呢？我去给言哥哥送书。”顾明珠不等顾老太太说话，转身向院子里跑去。
宝瞳看到大小姐的样子立即跟上前，主仆两个到了院子里，顾明珠低声道：“找机会去老太太屋里看看，有没有长长的竹管或玉管。”
顾老太太留珠珠在家中用饭，顾明琬对这宴席兴致缺缺，半途找了借口走出来，坐在廊下发呆。
顾子言从屋子里走出来，一眼就瞧见了顾明琬：“你怎么会在这里？大家不是都去陪着珠珠说话了吗？”
顾明琬起身向顾子言行礼：“陪着她有什么用，怀远侯府分明就是躲着我们，让一个傻女来应付。”讨好一个傻子能有什么好处不成？
顾子言听到这话不禁皱起眉头，他比顾明琬年长，今年二十岁，是顾崇文的长子，从小喜欢读书，顺利通过了童生试，顾崇文以为长子定能一举光宗耀祖之时，却秋闱落榜，眼见明年是第二次机会，若是再考不中，顾崇文就想要求怀远侯帮忙，替顾子言在军中谋个差事。
“大哥若是明年不成，”顾明琬道，“怀远侯也不一定会帮忙。”
“为何一定要别人帮忙？”顾子言道，“侯爷帮的还少吗？我们能住在京中，我去书院里读书，还不都是依靠侯爷，每次都要想方设法从侯府得好处，得了好处又怎么样？能花用一辈子？大恩如大仇，帮得太多也会结怨。”
顾明琬脸色一变：“大哥是什么意思？”
顾子言板着脸：“侯府是侯府，我们家是我们家，不能将侯府的东西当成我们的，连珠珠都知道要读书，依靠自己才是正途，将来有了前程还要回报侯爷的恩情。
自己够不到的东西不要去求，谭家愿意结这门亲，不用侯爷出面也会让保山前来，不愿意……妹妹也不要强求，勉勉强强嫁过去也会受苦。”