2003年7月，钢琴演奏技艺有所小成的卓杨在导师卡尔诺曼的支持和鼓励下，炎炎夏日里，他在德国小城茨维考举办的第14届舒曼国际钢琴大赛决赛上，凭借一曲《协奏曲引子与热情的快板92》，在九人评委中以5:4险胜乌克兰美少女碧塔贝琳斯卡获得金奖。
时至今日，五年时间过去，卓杨已经成为了古典乐坛年轻一代演奏家之中的佼佼者，甚至许多业内大佬推崇他是‘当今年轻第一人’。几个月前卓杨在维也纳金色大厅参加了《维也纳新年音乐会》的演出，更是坐实了这一身份。
而在对肖邦音乐的演绎上，卓杨也凭借那一年《相遇肖邦》上对《升c小调圆舞曲》的独特创演，使得他在演奏肖邦上有了自己的声音，而且这个声音震惊了古典乐坛，也令以肖邦为魂的波兰古典音乐界惊为天人。
当年委屈输给卓杨的乌克兰美女碧塔贝琳斯卡的发展历程也丝毫不输给他，小妮子是家学渊源的‘琴十代’，后来师从于波兰华沙肖邦音乐学院著名教授亚当科斯米埃加。色艺双绝的贝琳斯卡十分清高和自信，她当年跑去参加‘舒曼大赛’纯粹是因为和家人赌气后的心血来潮。
当年22岁的贝琳斯卡在古典乐坛已经小有名气，公认的‘天之娇女’，波兰学派本身就是苏俄学派和德奥学派的融合，偏重于肖邦的贝琳斯卡对‘巴海莫贝舒’这些德奥学派的音乐也十分娴熟。
那一年，她就是冲着金奖去的，她甚至是那届‘舒曼大赛’的噱头和兴奋点，赛前所有人也都看好她，众望所归几乎没什么争议。但惜败于卓杨让业内吃惊也让贝琳斯卡很委屈和不满，因为九名评委中有卓杨的导师诺曼教授，还有诺曼的朋友，以及朋友的朋友。贝琳斯卡认为里面有暗箱操作，古典音乐界也对那次比赛有诸多非议。
实事求是讲，当时卓杨和贝琳斯卡在表现和发挥上不分伯仲，谁拿金奖都能说的过去，也都会让世人为对方感到可惜。卓杨的确有诺曼教授的偏袒和裙带关系因素在里面，但这种事情就像1966年世界杯英格兰和德国那个著名的‘门线悬案’一样，球算不算进都会有争议。
五年时间过去，碧塔贝琳斯卡知耻而后勇，她抛开一切纷争只醉心于肖邦，演奏技艺突飞猛进，多场次公开专场音乐会取得圆满成功，国际古典乐坛上的名声丝毫不亚于卓杨。在对肖邦音乐的演绎上，贝琳斯卡甚至还力压卓杨一头，因为卓杨属于大而全，而碧塔专攻肖邦。
不管怎么说，卓杨和碧塔贝琳斯卡现在是古典乐坛年轻一代演奏家里最杰出的两位，孰一孰二各有见解，但他俩遥遥领先其他年轻一代是毫无疑问的。
世人都不嫌事大，随着卓杨和贝琳斯卡不断增加声望，当年‘金奖争议’也越来越众说纷纭。有人的地方就有江湖，看似高尚的古典乐坛也不例外。卓杨和贝琳斯卡之争牵扯到学派之争，话语权之争，说白了，就是钢琴里的政治斗争。
如今推崇卓杨的自然是以汉诺威音乐大学为首的德奥学派，也包括米兰音乐学院等法国学派。但苏俄学派和波兰学派则认为碧塔贝琳斯卡对与音乐更专注，卓杨只是沾了足球的热度才勉强与碧塔齐名。
争来争去也没个什么结果，索性找个机会比试一番。于是，特殊年景的‘金色大赛’就成为了最佳擂台。