大雪，披香殿已烧上暖炕，殿中铜制大鼎中的炉火正烧得通红，整个宫室春意融融。
汐夫人一袭红衣，在暖阁中表演“踏雪寻梅”舞。白狐制成的毛毯铺地，地下接地龙，汐夫人赤脚蹋在上面，肤色竟比白狐狸毛还要白。毯子质轻，汐夫人旋转跳跃间未带起毯子半分，可见她的功底越发精湛了。
鲁公作为唯一的看客，边欣赏，边频频点头。忽听得门外宫人传报：“昭穆夫人到，小穆夫人到。”乐磬声止，鲁公寻声望去。
两位夫人由宫人取下斗篷走进屋来，与汐夫人相互见礼后，昭穆夫人坐到了鲁公旁边，穆谨则默默站在昭穆夫人一侧。
昭穆夫人用鼓励地眼神看向汐夫人道：“妹妹站着做什么？继续啊，继续你的表演，本宫和君上看着呢。”
鲁公点头，示意她接着跳。
汐夫人福身领命，用双手甩了个苍劲绝美的水袖，无缝衔接地继续这场表演。
观看完毕，昭穆夫人起身跪于鲁公面前，小穆夫人跟随着她，但哪会有人注意到她？昭穆夫人道：“君上，您现在成日在这披香殿，妾身多次去无极宫找您您都不在，您桌案上的奏书已堆成山了呀。”
昭穆夫人顿了顿，磕了个头：“还请君上以社稷为重，勿要沉溺于女色。”她并不是“冒死进谏”的御史言官，与其说那些人耿直还不如说是傻，她很会拿捏分寸，眼下她立了大功，鲁公绝不会降罪于她。
果然，鲁公上前将她搀起，让她继续坐在他身边，再与她说：“夫人言重了，寡人是好些时日没去你那，忽略了你，你多担待。汐夫人刚入宫，寡人得多陪陪，免得小姑娘觉得太冷清。至于奏书，寡人正寻思着让孔内侍搬来在这里看。”
一旁的穆萌一直默默无言，她暗自神伤起来，就是这么好的机会，姨母依旧未提到她半句，而是继续道：“奏书关系着国家要事，怎能搬到一个姬妾的殿中批阅，这不符合规矩啊，君上。”见鲁公听不进去，她接着说：“君上，您不要觉得臣妾在这里危言耸听，既然国事君上都不介意与汐夫人分享，那臣妾和您打个赌：如今叔孙氏屯兵八万在北大营，若是叔婼再有什么异动，出了问题，那汐夫人就是奸细。”
这赌约甚是毒辣，因为在场的都有利益上的牵扯，并不会把此事宣扬出去，唯独一个“外人”千汐，若是泄露出去以至于叔孙氏有任何动作，那定是汐夫人传出去的，而且汐夫人已认了叔婼为干祖父，这层关系尚无法说清，更要命的是，她认定叔婼已倒戈，是在帮季孙氏夺回北境的掌控权。
鲁公扬手一挥，厉声道：“不必了，夫人不必处心积虑欺负紫儿了，她经受不住这样的毒辣手段，夫人有何怨气尽管冲寡人来。”鲁公开始不悦起来，他已厌倦了女人之间无谓的斗争。
以前觉得昭穆夫人可怜，处置了欺负她的女人，现在那种令他生厌的日子又要重蹈覆辙，他已被弄迷糊了，不想再信谁，他冷冷道：“叔婼的兵马调去北大营是紫儿提议的，寡人觉得有理，亲自下令让他去的，你还要赌吗？”
昭穆夫人不敢置信地看着鲁公，往后一载，重重地跌坐在地上，穆萌忙去扶。她气得眼睛都红了：“君上不觉得其中有什么不对吗？真是红颜祸水啊，红颜祸水。”
汐夫人也是第一次看到昭穆夫人如此失态，只见她欲言又止痛苦万分的神色溢于脸上，似是有苦说不出，脸上全是泪，想说什么说了几个字又咽了下去。
鲁公看了有些疼惜，他的正夫人也是个柔弱的女子啊。万一，万一昭穆夫人的想法是对的呢？他再“执迷不悟”下去，这国岂不是……他不敢往下想，他思索了个折中的办法。
鲁公先将昭穆夫人扶起，再严肃道：“既然夫人如此执着，寡人就和你打个赌：你一直说衍儿居心叵测，与一众人等联合欲左右鲁公。那寡人今日便拆了这个联盟。”
昭穆夫人眼前一亮，仿佛看到了希望。
鲁公踱步再思忖了片刻，道：“现今时机日益成熟，寡人让衍儿设计抓季秋入宫，以她为人质，待季孙氏混乱之时，寡人先派叔孙氏将其剿灭。”
“夫君高明，在叔孙氏背后，我们再备一支队伍，以防万一。若是公子衍不照做，便说明他对您有二心。”昭穆夫人仿佛找回了当年夫妻俩“并肩作战”的熟悉感，游刃有余地补充说明道，到时候就算他二儿子做了，也可以高他个言行不一，是个阴险小人，再把众怒都推到他身上。