“小娘子路上注意着些，办完事就早些回来，我会等着你的……”
宋姝觉得出去几日也是好的，好歹耳根子能消停会。
晚上把店里都收拾齐整了，又在门口挂了自己做的外出木牌，检查后关严了门窗回去了。
第二日她准备了路上要吃的干粮，因着明日就要走了，时间上也来不及，她只去外头买了些耐放的饼子糕点。
想了想又收拾了一小框锅盆油盐，然后就是些换洗衣物什么的，就都不差什么了。
次日一早，马车就在门外候着了，负责护送赶车的是个女镖师。
带上收好的东西，关了门。马车踢踢踏踏地驶了出去，走过青石街，走过临水岸，走过小镇口，往远处的大道走去。
走了没多久，阿秀就好奇的掀开帘子往外瞧，“小娘子看，镇子在后头就这么大点了，平日也不觉得镇上小，原来得要这么看。”
宋姝跟着看了一眼，镇子只有隐约的轮廓，坐落在葱郁的群山中，宁静又祥和，还怪好看的。
她很快放下帘子，打量着身下的马车。
马车不算大但也不小，可以让人半卧着，还有张小几子，可以摆些吃食。内里还用布细细的包着，不必担心磕了碰了，坐着也挺舒适。
最好的是车里还放着个冰盆，帘子拉下来后里面凉快的很。
宋姝简直不要太满意，这比在家里还凉快些呢。
到了午时，马车在一个小镇停下。这里和溪镇差不多大，来来往往的有不少人。
寻了个摊子吃了碗笋臊冷淘，不是宋姝店里卖的槐叶，就是普通的荞麦面。
码上些酱瓜小菜，加酱油、麻腻还有姜汁蒜末，最后舀上一勺肉臊笋丁的浇头。
笋子现下吃是有些老了，但丝毫不影响这碗冷淘的味道。
一碗下肚，宋姝觉着这次还真是出来对了，随便落脚个小镇就是好吃的，真是早该出来见见世面了。
走时每人又买了杯去暑散闷的缩脾饮，这是街头最多的消暑饮子，一份不过五文钱。
乌梅熬的酸梅汤中加了些除烦渴解伏热的药材，还有甜滋滋的甘草，喝起来有股樟香味。
宋姝他们加了五文钱，往里加了一大勺碎冰沙，下了肚凉嗖嗖的脾胃都哆嗦一下。
她眯了眯眼，缩脾饮这名字取得还挺形象。
女镖师还买了些冰块，包好放到马车的冰格里，让宋姝等马车里的冰盆化了再拿出来用。
真是太贴心了！
晚些时候又到了一个小县城，不是很大就靠在水岸边，咸咸的腌腊味无处不在，家家户户门前都挂着鱼鳌河脯，一串串很是壮观。
女镖师带着他们找了间客店歇脚，说道，“今日都好好歇息，过两日路上就无县镇可以落脚了，干粮和水若是不够自己添些，不然等上了路前不着村后不着店就没法子了。”
晚食就在客店里用的，宋姝还是要了碗面，虾鱼棋子。
不是真的棋子，只是用的白面做白棋子，黑豆做黑棋子，切成小方粒的面棋。
汤底是用鸡肉和虾吊的，带着虾子的鲜味，最后的浇头还有整虾和肉末，味道当真是好的不得了。
这么热的天，宋姝硬是把汤都喝干净了。身上不住冒汗，她还想着要再来一碗。
夜幕升上来，阿秀看什么都觉得新鲜，想要出去转转。宋姝也是兴致颇高，跟着一起去了。
不过转完后倒是有些失望，地方不大，人也不多，还没得溪镇热闹，实在无趣，只能早早回来睡下了。
这一日过得实在新鲜，宋姝躺在床上来来回回睡不着，想着要不等做完宴就去四处转转，反正她还是攒了不少银子，玩个三五月不成问题。
越想越心动，最后终于迷迷糊糊睡着了。
远在京都的林清安打了个喷嚏。
早上吃的是鱼鳌粥，加了酱和胡椒，有点点的辛辣。除了鱼格外鲜甜些，倒是没什么出彩的。
临走前宋姝本打算带几条鱼鳌，但是想着味道有些冲，只能等回程时再带几条了。
接下来一连三日都没有落脚的县镇驿站，不过也不是什么大问题，忍一忍也就过去了。
不过再到落脚的地方阿秀和宋姝都没了到处逛的闲心，不用说就早早躺下睡了个好觉。
越往前走路越是宽，落脚的城镇也越是繁华热闹。
又走了两日，终于到了此番目的地河州。河州是临近京都的大州，其中的气派自是不用多说。
双门道的城门足有十多丈高，形形色色的走夫贩卒行商客来去匆匆。
进了城是平坦宽阔的主道，小地方极少见得马车这里就有四五辆，林立的高楼，各色商铺，还有街上穿着打扮风流娇俏的郎君女郎。
阿秀悄悄透过帘子往外瞧，以往都是大咧咧的掀开帘探出头，现下倒是拘谨起来。
马车缓缓驶过主街，弯弯绕绕终于到一处府门前停下。
高高的门槛，挂着赵府的牌匾，门口还有对石狮子，阔气的让人不敢直视。
上前叩了门，门子是个憨厚的中年男子，上下打量着他们。
“几位是？”
宋姝点了点头，“我是溪镇来的厨娘，应赵员外的请，来给老太爷做寿宴。”
门子拱了拱手，面上带着三分笑，“原来是宋厨娘，劳烦您等会儿，容小的去通传一声。”
“有劳了。”
门又被关上，阿秀吐了口气，拉着宋姝的衣袖小声道，“这般气派，真是吓死个人。”
宋姝拍拍她的手，“又不会吃了你，再说不是还有我在呢，怕什么。”
门很快又打开，门子笑容可掬把人迎了进去，“小娘子请，大娘子在前厅等着呢。”
进了门有婢女在前头带路，宋姝还有心思打量府里的景致，郁郁葱葱的花圃花团锦簇，假山流水亭台楼阁，没有一处不精致。
穿过九曲十八弯的廊道，来到前厅，坐在上首的妇人约摸二十七八岁，绸缎罗衫，金银首饰，面容精致贵气，举手投足间自是有富户人家的底气。
她手里翻着个本子，面前站着人正在汇报些什么。
女婢带他们在门口廊前停下，等里头来了个衣饰明显更好的女婢，她弯腰道，“春兰姐姐，人带来了。”
春兰点了点头，对着女婢小声道，“大娘子现下有事，估摸着还要一盏茶的功夫，碧云你带这位小娘子去偏厅坐会。”
宋姝道了声谢，春兰回着福了福身子，轻手轻脚走了进去，站到妇人身后。
一盏茶的功夫，不多也不少。春兰走了进来，“小娘子随我来就好。”
宋姝让阿秀和福生等着，自己跟了上去。
到了前厅，之前汇报的人已经不见了，妇人放下茶盏，仔细打量着人，“这就是老爷说的手艺极好的宋厨娘吧，坐，刚才有事耽搁了，让宋娘子久等了。”
宋姝大大方方的让人看，“不打紧的。”
赵大娘子点了点头，不紧不慢地说道，“既是老爷请来的人，想来手艺是没的说。只是阿公五十寿辰我是极看重的，想办的漂漂亮亮让他高兴，所以还招了两位厨娘。”
“你们三人比拼一场，看谁的手艺最是好，这寿宴就交给谁，小娘子可愿意？”
宋姝不觉得有什么，能者胜之是应该的，没多想就应下了，“什么时候比试？”
爽快的作态让赵大娘子还是很喜欢的，“就今日晚食，你们三人都做一道菜来。我也不听谁做的什么，总之味道好就胜。”
很公平，她点点头应下了。
春兰叫了碧云把他们带到安置的院落。
院子总共有三间厢房，进了院子，左边的门开了，出来个二十岁上下的女郎，扫了宋姝一眼又啪的把门关上了。
碧云细声说道，“小娘子就住右边这个厢房。”
宋姝小声问道，“劳烦问问刚才这是？”
“是大娘子招来的厨娘。”
她明白了，应该是把她们三个厨娘安排到一个院里了。
作者有话要说：十二点之前还有一章。