步蘅自觉已将真实身份掩盖，他们找不到自己，从此再无瓜葛，便不想再提。
虽然有些遗憾……
然而相比之下，清净最重要。没有别的，只是照顾父亲的喜怒，有些事她绝不会做。于是道：“我只听了几句，怎么可能知道底细？况且，我们还是不要多管闲事的好，这不是江湖上的事，倒更像是朝廷上的。我好容易才掩饰住我的真实身份，你也不要多提了，更加不要和父亲提，他不喜欢听的。”
流芳听到“朝廷”二字就兴味索然，姐姐既又吩咐了，她便点一点头说：“好啊。”
说话间，两人已走过假山与一座楼。再走过一个院子，跨过一条小河，又进入另一个院子。
这院子宽敞，天井里种的都是果树。
姐妹二人说笑间步入林中，叶道善便听到她们的声音，笑呵呵地喊：“流芳回来了！”
流芳听着声音找到正在修剪桃树的父亲说：“爹爹，我一回来就要向你请教了。”
步蘅走近，摘下遮面的面巾，恭恭敬敬地给父亲行个礼，口内唤道：“爹爹。”
叶道善一身浅灰色棉布衣衫，正扶着一枝桃花细看，这时瞥步蘅一眼，“嗯”了一声便又笑向流芳问：“什么事啊？”
“我和姐姐今天见到一个人，绿色眼睛，棕色头发，样子看起来奇怪极了。也不知是人是鬼……”
叶道善笑道：“傻孩子，这世上哪来的鬼！浑谷人都是绿眼睛、棕头发，肤色极白。”
“浑谷人真的都长成那个奇怪样子吗？”
道善听她这样说，连连摇头，道：“不能这样说。只因你是汉人，生得是黑头发黑眼睛，便要觉得别族之人长相都是奇怪的？你这个样子到了浑谷，人家也觉得奇怪哩！若是大家都觉得对方奇怪，天下不就都成怪人了吗？”
步蘅听父亲这话说得十分在理，流芳亦一副受教的样子，便微笑道：“就如你喜欢剑法，最爱的兵器也是剑。可是有人却以刀为兵器，还觉得剑奇怪，不是兵器！你觉得如何呢？”
流芳虽单纯无邪，却也是个玉雪聪明的姑娘，便嘻嘻一笑道：“我会觉得那人是糊涂油蒙了心，才会那样想呢！我也是一时犯傻，才会那样觉得。”
两姐妹相视而笑。
道善在旁看两个女儿虽一般笑着，可是流芳明艳如榴花，步蘅清雅似梨花，不由得满心骄傲，嘴角缓缓勾起，不觉间亦露出一丝笑容。
步蘅却在这时一抬眼向他看过来，那含着笑意的眼睛泛着清凉如水的光泽，令他不禁又想起亡妻来，胸内一痛，便转过身去看身旁的花树。
流芳这时想到顶关紧的一件事，连忙又问：“爹爹、爹爹！我说的那个人，两只眼睛的颜色不一样！”她伸出食指，指着自己的眼睛比划，“这一只是绿色，这一只又像是秋香色。乍一看，有些看不出来，稍微细看就看出来了。浑谷人也都长这样吗？”
道善也觉得奇异，停下手中的动作，问：“两只眼颜色不一样？你没看错吧！”
“我看得真真切切！”流芳说着，又望向姐姐，“姐姐，你也看到了吧！”
步蘅点头道：“是……的确是那样。”
道善便道：“浑谷人的眸子都是绿色的，或者绿得深一些，或者绿得浅一些，但也不会有别的颜色。此人天生异相，应该有些不凡之处吧？”
不凡之处？生得好看算不算？步蘅在心里想着。
流芳却思索着道：“这个倒没有看出来。”
这时，周姨娘走了过来，流芳便亲亲热热地唤了声“娘”。
周姨娘望着女儿笑了笑，却含笑向步蘅道：“大小姐回来了，今日去上香，路上可都还顺利？”
这周姨娘是流芳的生母，道善的侍妾。
步蘅从来不以流芳的庶出身份为意，也不以嫡出大小姐的身份自居，然而周姨娘却从来克守身份，知道自己只算是半个主子，步蘅却是正而八经的大家小姐，待她客客气气。这令步蘅感到生分，反而不大喜欢她，听她如此问，便淡淡地道：“很顺利。”
周姨娘笑了笑，又对道善道：“老爷忙了这些时候，喝杯茶歇息一下吧。”
道善点点头，将手中的花剪递给她。
周姨娘接过花剪，又对步蘅道：“小姐也该吃药了。吃了药，脸才会好得快一点。”
步蘅客气道：“多谢姨娘。”
众人于是进屋喝茶用点心，流芳依傍着道善坐了，步蘅坐在他们对面。周姨娘亲自将药端至步蘅面前，自己却在道善身旁站着。步蘅抬头看到，便道：“姨娘怎么不坐？”
周姨娘笑笑正要推辞，道善已一抬头，望着她说：“站着坐什么，快坐啊。”
道善发话，周姨娘自然坐了下来。
步蘅一气将药喝完，周姨娘立刻捧了一碟蜜饯到她面前，步蘅道声谢含了一颗。
周姨娘又问：“你们姊妹都回来了，公子也快回来了吧？”
步蘅听到这个问题，反而抬头望向父亲。
道善正喝茶，好似没有听这句话。