“当然是因为他辛苦了，是非常纯粹的理由。”
“这似乎是我该说的话……听你说，有种不用回来了的感觉。”
“不论我说什么，你都觉得别有深意吧。真过分！”
壶里的水早已沸腾。
知里子吐出一口气，转身拿出四只瓷杯，加入红茶包和热水，馥郁的雾气氤氲。
她给其中一只倒入半杯牛奶和三块方糖，把两杯没加的端给太宰治和柯南，“方糖和牛奶，请按自己的喜好添加。太宰，你想加味精或者洗涤剂，请自取。”
“哎呀，”
洗涤剂？！
柯南瞪圆眼，扭头看开心的太宰治。
往红茶里加味精，可以称之为口味特别，加洗涤剂是什么操作。猛敲他认知的事情继而连三，他到底是进了什么奇怪的异次元。
“啊啊，我泡好了——”
恰时，通透的声音由远及近。乱步换下褐色的小斗篷，穿着家居服啪嗒啦嗒地出现。脑袋上盖着一条柔软的浴巾，如飘扬的旗帜。浴巾下的黑发服帖，缀着漉漉的水珠。乱步一眼找到他的，已经加好牛奶和方糖的红茶，“哦哦，暖和的牛奶红茶——”
乱步捧起吹了口气，呼噜噜地小抿一口，慢慢咽下，嘶地往后缩了缩，有点烫。
他瞅眼前自己随手剪得歪歪扭扭的额发，“知里子，你现在帮忙修一下？”
“我先蒸螃蟹。”知里子用浴巾轻轻擦拭乱步落下水滴的黑发，“乱步，你长了一圈胡须。”
“唔，”
乱步舐过唇边的牛奶泡沫，挨近知里子的眼睛作倒映的镜子，微微睁开的绿眸眨了眨，吐息近在咫尺，“没有了。说到螃蟹，佐贺和大分盛产鱼料理，有长达三十厘米以上的竹埼蟹。虽然我去了很多次九州，每次不是没时间，就是没人带我游玩。我还超级想吃温泉蛋，可总是因为力不能及的后辈没吃到。”
太宰治点头，一脸信服，“不愧是深受依赖而忙碌着的乱步桑。”
“温泉蛋……”
知里子想了想，“这个我应该会做。只要把鸡蛋浸在65摄氏度左右的热水中，约35分钟后捞起来。”
乱步的脑袋随她擦拭的动作乖乖晃动，“要用温度计，一直在锅旁边守着，你会好麻烦。”
知里子说：“不，很简单的。我等下订购一只恒温水浴锅。”
“恒温水浴锅？”乱步好奇。
“是生化类专业的试验设备，常用来干燥、蒸馏。可以定时，很适合做温泉蛋。”
“用那个做，会缺少天然温泉的矿物元素吧，不是正宗的温泉蛋。”太宰治啜饮最后什么都没加的红茶，插言。
乱步呼噜噜喝了一大口，鼓起脸颊，含糊地唤她：“知里子～我想吃，想你也不费力地吃到，不用想办法。”
柯南考虑着，分心听毫无重点的对话。
知里子从始至终没有使用胁迫，表露出丝毫恶意。
她手上有可以检验出他指纹的犯人追踪眼镜，又是多罗碧加的投资者，轻易能拿到他进园和离开的影像，却从未提到这些，没有说他不答应、就戳穿他，反倒是他说了冒昧的话，怀疑她偏袒远亲的收下。交易条件并不苛刻，只是在事务所工作到毕业。言语间，她展露出过人的智慧和波澜不惊的镇定，仿佛他不科学的返老还童只是小场面。
知里子神色平静。
乱步和太宰治亦然。
——返老还童真的毫无牌面。
柯南思考半晌，决定：“知里子姐姐，我可以……要签合同吗？”
窥见乱步不悦的眼神，柯南迟疑地顿了一下，确认他打断的话题，的的确确是不重要的温泉蛋。
乱步的黑发不再哒哒地往下滴水。
知里子把浴巾搭在乱步肩上，端走螃蟹，“柯南签署的合同，是无效的。在未摸清黑衣人、找到变回来的办法前，你真正的身份等同于死人。假若你曝光了，去处一定是某间实验室。话说，你没和父母说吗？”