濛濛细雨中厨船上却是热火朝天，厨娘没想到这倒霉天气会接到如此大单，兴奋之余也很纳闷，是何等人物在船上，既有专人监厨，而自己的人却不准探头探脑。不过其也是见过世面的，知道船上定然是大人物，可是这船看着实在是寒酸，除了在船艏装饰了个龙头外，船身皆是灰白之色再无外饰，不像是专门的游船，却像艘战船。
厨娘知道官家率军收复了临安，城中多了许多新贵，没准是哪位‘土包子’不懂规矩，将战船开到湖中玩耍，否则又怎会不带家厨上船。心眼儿里虽瞧不起这些人，但是也知道能叛附上这些新贵，自己的生意何愁不好，因而也施展看家本事小心伺候。不过想打听是哪位大人物时，人家不但不说，反遭到了一顿训斥。
而让厨娘感到更为诡异的是，大船上把酒言欢，接着驶过来一艘小船，在不远处下锚泊船于湖上，船上一个老道士身披蓑衣却在雨中持竿钓起鱼来。于是湖上形成了一个诡异的局面，大船上也无人驱赶，小船也未靠近，就这么对峙着。
厨娘信道，见那道士半天也未钓上鱼来，恐怕还饿着肚子，便包了些肉馒头等吃食遣手下的小二划了小船送去。可功夫不大，小二又将吃食原封带回，人家没有要。问之为何，小二回答说那道士先问是否是大船上遣人送来的，但听说是厨船上布施的，便要他原样带回来了。
事情变的更加奇怪，厨娘也想不通为何道士不吃自己送的，偏要那大船上的。但此时大船上的人有叫添酒添菜，便又忙着招呼船上的客人，偷眼看看载着道士的小船依然泊在那里，似乎吃定了大船上的人。而大船上的人仍然自顾自的吃喝，别说送东西给他们，就连问一句都没有，厨娘不免暗怪那些人小气……
“呵呵，看来这道士是吃定朕了！”厨娘的无意之举，却很快传到了赵昺的耳朵里，他夹起只虾球放到嘴里笑着道。
“陛下，如此看来那道士确是冲着陛下而来的，要不要将他们做了！”陈墩瞄了一眼仍泊在湖中的小船，在此距离上，以弩炮便能将他们一举击沉。
“朕与这道士素无瓜葛，为何要纠缠不去呢？”赵昺拿过望远镜向湖面看去，看着十分面生，而他即使在琼州也未与任何道士有过什么仙缘。如此最大的可能就是想与自己搭关系，所以才摆出副世外高人的样子来吸引自己的注意，可对于这种人他一向不感冒，因为前世这种大师太多了，套路也如出一辙。最后的结果不是声名狼藉，不得不‘仙隐’，就是锒铛入狱。
“陛下，这些修炼日久的道士，皆有些法门，还是勿要轻举妄动的好！”杨世隆现在知道了这天下到底是谁说了算，别看太后是自己的姑母，小皇帝一个眼色就能让自己悄无声息的消失，他想了想小心地道。
“你们有在京中待过的，看看是否认识，有什么来头！”赵昺将望远镜递给杨世隆言道。
“陛下，船头那道士似是提点洞霄宫郎如山，号一山！”杨世隆看了一会儿，有些不大把握地道。
“嗯，杨统领说的对，此道士就是郎如山！”马端临听了拿过望远镜再看道，“那撑船的道士应该是住山道士沈多福，吾在多年前曾见过其，时间随长，但其相貌并没有太多变化！”
“既然是他们二位，那么在舱中抚琴的就应该是那位自号三教外人的文行先生了，吾说怎么听其琴声是如此耳熟！”应煦听罢猜测道。
“哦，他们缠着朕想作甚，难道也想玩儿出湖上慕道的把戏？”赵昺听了笑笑道。他清楚洞霄宫在宋朝不仅是崇尚道教的标志，还有着极深的政治意义，并非只是座道观那么简单。
宋朝历代皇帝崇尚道教，于京城内外建立许多宫观。在京者为京词，在外者为外祠。真宗时命首相王旦充玉清昭应宫使，为宰相兼宫观使的开始。随后，外戚、宗室和宰执罢官留京师，多任宫观官。疲老不任事而又未致仕的官员也多任此职。于是形成制度：凡大臣罢现任，令管理道教宫观以示优礼，无职事，但借名“以食其禄”，称为“祠禄”。
先时任宫观使者员额绝少，熙宁时王安石执政，规定宫观官不限名额，知州资序以上官即可派遣，并规定了任宫观祠禄官按不同级别应得的俸给和任期。其当初不过是整治那些对新法有异议的高官。后来变味了，高官一旦犯错被逐，多被差派到宫观去当使或者提举，清清静静，面壁思过。
不过作为惩处的手段还是多一些，也就相当于现代的留职察看。文官大学士以上，武官相当于节度使的官员，一旦犯错能以观后效的，往往派去宫观兼职，搞得不好随时兑现去当老道。彼时洞霄宫的“提举”多时能坐两桌麻将，大多属于推一把可以进去；提一下能够起来的兼职闲官。
此外宋朝还有一种传统，凡年六十以上，不能理事的知州资序官员应自己陈请罢现任，为宫观。非自陈而朝廷特差宫观者，则属于黜降；但吏部仍可按“自陈宫观”处理，以示优礼。称之优老。南渡之后就更有意思了，绍兴时，士大夫流离失所，朝廷无官缺安置，于是许“承务郎以上权差宫观一次”；又有选入众多，无官缺可补，也破格给予岳庙祠禄。因而这洞霄宫不仅仅是供奉天地的道观，其中还另有乾坤。
在绍兴年间丞相李纲被罢免，提举凌霄宫，其竟然兼职十三年之久。除了他之外，还有端明殿学士徐俯、资政殿学士汪伯彦、监居永州刚复任左宣奉大夫的张浚、左中大夫刘大中、左通议大夫王庶、观文殿大学士朱胜非等人，以致洞霄宫有了半个朝廷之说。
可见洞霄宫中既是鬼魅魍魉栖身之所，也是藏龙卧虎之地，他们中既有人一日从一人之下跌入深渊，亦有人可一步登天。所以这道观看似方外之地并不平静，仍有着搅动世间风云，左右朝政之力。而能够提点洞霄宫的道士也自然非等闲之辈，精通道法不一定，但却要有一双能看透人心的慧眼。
赵昺并不崇信任何宗教，当然他执政这么多年来也未曾让人提举过宫职，对道人也并不感冒，却也没有什么恶感。但是今天他们与自己纠缠不清，已然让他不高兴了。当知道他们真正的身份后更觉不痛快，跟自己装神弄鬼，不知其后有什么不可见人的勾当。
不过听几个的介绍，这三个人也非等闲。郎如山自幼入大涤山，精研教典，拜洞霄宫住持杨明一先生为师。杨大中先生的师父凌公，中年眼睛失明，如山服侍饮食及生活，不辞劳苦。景定年间理宗召他至京师居御家宫观延祥馆，授予欲畀道秩，赐号“总教大师”。不过其百般推辞不肯就任，理宗只好官其父，让他回宫提点洞霄。
世人闻知皆赞皇帝知人善任，郎如山谦虚谨慎。但一贯腹黑的赵昺就不能不多想。理宗本就是半傻不捏，比较好糊弄，郎如山很可能小露了两手便将理宗给弄得五迷三道，只以为自己碰到了高人，必然要加以封赏。郎如山此刻百般不就，还要辞愿荣亲，让理宗觉得其不仅有大才，且谦虚谨慎，更要大用。如此郎如山就以欲擒故纵的招数，给他爹弄了个官不说，自己也一举攀上了皇帝和朝廷，此后他又兼领京师西太乙宫与浙西道道教。
邓牧此人就比较复杂了，其号称三教外人，意思便是他不信儒、佛、道，还猛烈抨击统治阶级，说他们是‘以四海之广，足一夫之用’、‘夺人之所好，取人之所争’、‘竭天下之财以自奉’。认为战乱的原因在于：夺其食，不得不怒；竭其力，不得不怨。人之乱也，由夺其食；人之危也，由竭其力。憧憬废有司，去县令，听天下自为治乱安危大同世界，幻想出现君民间相安无事的社会。