艾尔维拉走过拐角，远远瞧见西里斯·布莱克被一群家养小精灵围在中间。他浑身上下都湿透了，袍子看上去又湿又沉，略长的黑发还在滴着水，眉头微蹙，神情高傲而又似有厌倦。单看他此时的形象，实在不符合他往日的风格。虽然他平时也会陪着詹姆·波特恶作剧，但比起总是把自己的头发弄得像刚从飞天扫帚上下来的詹姆，布莱克通常要整洁、体面得多。
等到家养小精灵们得到答案散去以后，他的表情居然微不可察地松动了几分。他随意拍了拍肩头的水珠，掏出他的魔杖，熟练地给自己施了个烘干咒。艾尔维拉注意到他的巫师袍上溅了些泥点。
从布莱克的神态来看，他刚才好像有点儿不知道该拿这些热情的家养小精灵怎么办才好。这很不寻常，因为像布莱克那样的家族，一定都会有家养小精灵世世代代地服务。
艾尔维拉想了想，微笑着走上前。
“要来点儿芝士土豆浓汤吗？”
西里斯·布莱克这才发现厨房里还有个人。他原本正要将魔杖插回口袋，手中的动作因此停住了，维持着紧握魔杖的姿态，防备地盯着朝他走近的艾尔维拉。她觉得他或许认为她随时可能会拔出魔杖，向他丢出一个恶咒。
“你怎么会在这里？”他问她。
“来练习几个小小的魔咒。”艾尔维拉把魔杖放回口袋，两手端好汤碗，停步在他面前，“我刚做的，尝尝吧。这儿的小精灵可以作证，没下毒。”
伸出一只手接过汤碗，西里斯·布莱克的另一只手依然紧紧抓着他的魔杖。
“谢谢。”他说。尽管他的表情可没表现出半点儿感激。
“你们没去吃晚餐，”她语气轻快，“是去看格兰芬多魁地奇球队的训练了吗？”
“是的。”西里斯的视线转向她身后。他好像连个多余的词都不想给她，但骨子里的教养在迫使他回答她的问题。艾尔维拉顺着他的目光回头，看到一个家养小精灵端着一盘诱人的三文治出现在她后边。
“先生，您要的三文治！”家养小精灵喊道。
没想再给布莱克找不痛快，艾尔维拉见状笑着同他道别：“好吧，祝用餐愉快。”
西里斯侧过身，给她让出了路。
离开厨房后，艾尔维拉又上楼看了眼城堡外的景色。她在图书馆待了一个下午，没留意外边早已从黄昏开始就狂风大作，电闪雷鸣。即便如此，每个学院的魁地奇球队都还在抢着场地训练。距离学校的魁地奇赛季只有不到一个月的时间，看得出来他们都很积极。
她似乎遥遥听见了詹姆的声音。早在入学以前，詹姆就打定主意要在二年级加入格兰芬多的魁地奇球队，现在就去参观他们的训练也并不奇怪。
艾尔维拉离开城堡大门，穿过门厅，走向斯莱特林的地窖。
她在通往地下室的阴暗楼道里遇到了七年级的级长，卢修斯·马尔福。
“艾尔维拉·琼斯。”他在昏暗的光线中停下脚步，拖着他惯有的、长长的音调念出她的名字，“刚从图书馆回来？”
艾尔维拉不得不驻足，给他一个礼貌的微笑。
“是的，我正要回地窖呢，级长。”
卢修斯·马尔福有一头显眼的淡金色头发，和一张苍白的尖脸。他那双冷冰冰的灰蓝色眼睛，即使是在幽暗的地下室也闪烁着傲慢的光彩。艾尔维拉感觉到他挑剔的目光将她从头到脚审视了一番，当视线滑过她身上款式老旧的巫师袍时，他丝毫没有掩饰他眼神里的轻蔑。
艾尔维拉的巫师袍是她母亲在霍格沃兹上学时留下的旧袍子。不过母亲善于保养衣服，它们看起来都还很新，干净而又整洁，一点也不失体面。艾尔维拉厌恶马尔福的打量。她保持笑容，安静地等待他开口。
“我注意到——”他终于不紧不慢地说道，“你和爱丽莎·威尔逊走得很近，是吗？”
“您对此有什么指教呢？”艾尔维拉虚心求教。
她用脚趾头都能猜到他要说什么。爱丽莎·威尔逊就是艾尔维拉认识的那个博学的拉文克劳一年级生，混血，全家都住在一个巫师村落。威尔逊先生试着让威尔逊夫人融入巫师的生活，但这样的举动让威尔逊一家成了某些极端纯血主义者的眼中钉。
“你知道，虽然你的父母并没有什么——出色的成就。”说到这里，卢修斯·马尔福停顿了许久。艾尔维拉猜测他是想起了被汉特·琼斯送进阿兹卡班的黑巫师。
“但至少……一直以来，琼斯家的血统还算纯净。既然你来了斯莱特林……那么，我相信你将来也会做出正确的选择。”卢修斯·马尔福对她挤出了一个完全称不上友好的笑容，“这只是个善意的提醒，琼斯。”
艾尔维拉翘起嘴角，笑得甜美而矜持。
“我明白了。谢谢，马尔福先生。”她说。
刚才——就在马尔福停顿的那一下，她已经悄悄握住了魔杖。当时她有一种邪恶的、难以抑制的冲动：只要有一个侮辱性的词汇从他嘴里冒出来，艾尔维拉就会向他扔一个她能想到的最恶毒的咒语。她有把握让他猝不及防，因为骄傲的马尔福怎么能料到，一个一年级的斯莱特林会胆敢向级长施恶咒呢？
回到斯莱特林的公共休息室时，艾尔维拉庆幸什么都没有发生。
卢修斯·马尔福毕竟是个优秀的七年级生，要是她真出手了，指不定会是谁躺在阴暗的楼道里。
她心不在焉地想着，刚来到床边，便发现有封信静静地躺在她的床上。艾尔维拉拾起它看了看，是妹妹卡丽娜寄来的。信纸上有几滴泪痕，卡丽娜似乎是边哭边写的信。
“我总是看不到妈妈，”她在信中委屈地写到，“爸爸做饭很难吃，还不会给我梳辫子，我的头发每天都乱七八糟的。奥利弗现在也不带我出去玩儿了，他老是嫌我烦，还说和女孩子一块儿玩很丢人。我怀疑他在外面养了一只鸟，就是麻瓜养的那种，不会送信的鸟。因为每次他回来的时候，埃布尔都会嫌弃地飞走……”
埃布尔是琼斯家的另一只猫头鹰，他从汉特先生的学生时代开始就在替他送信。自从妻子死后，埃布尔的脾气变得非常暴躁，不允许除了女儿艾德琳以外的任何鸟类靠近他的地盘，哪怕只是一根羽毛或是一阵鸟味儿。
艾尔维拉摇摇头，继续读卡丽娜的信。
“听弗里芒特先生说，詹姆觉得你们现在的黑魔法防御术教授是个傻瓜。爸爸昨天跟我说他以后也想去试试应聘这个职位呢！你认为他是认真的吗？如果爸爸当了你们的教授，我是不是也可以去城堡里玩？”
天真的卡丽娜。艾尔维拉叹了口气，拿起羽毛笔圈出信中的几处错字。她知道父亲是不可能来霍格沃兹当教授的，先不论黑魔法防御术教授一职传闻受到过诅咒，汉特·琼斯可是一直以来都为能当上傲罗而感到自豪的，他绝不会辞去傲罗的职务。
“你要什么时候才能回来呢？我好想你。”卡丽娜用这句话给这封长长的信收了尾。
母亲艾丽西娅最近正在申请圣芒戈治疗师的职务，将来只会越来越忙。艾尔维拉能够想象家里只剩下卡丽娜一个女孩子时，她有多寂寞。只好在熄灯前写了封很长的回信给妹妹，艾尔维拉小心斟酌用词，但还是在信的结尾严格地列出了卡丽娜信中的错别字和语法错误，并嘱咐她在下次来信时写出正确用法。
第二天早上，艾尔维拉在用餐的时候收到了卡丽娜的回信。
信上什么也没写，那张羊皮纸湿漉漉的，看样子卡丽娜把眼泪全都擦在上面了。
艾尔维拉摇摇头，心情愉快地把空白的信收好。