寒冷的冬季，从下过第一场雪开始便一日比一日冷了起来。
宫里许多角落的花朵都已经凋零，树叶也尽数飘落，只剩下光秃秃的枝桠，除了一些四季常青的松柏，便只有在御花园才能见到盎然绿意。
随着日子一天天的流走，很快便到了年关。
因为要过年，所以宫里的宫女太监都分发了一套新衣，以在过年的时候穿着喜庆。杏儿却不太喜欢，衣服是茶色的棉袍，上面没什么点缀，只在领口跟袖口绣了纹路。
年三十的时候宫里举办了一场盛大的宴席，所需饭菜点心茶水尤其的多，素依跟杏儿也跟着忙碌起来，好不容易等忙了晚宴，乾清宫燃放了巨大的焰火，火树银花，好不热闹，可她们身为宫女却不能去观看，只能远远地瞧着，唏嘘不已。
过了三十，紧接着她们便要为上元节忙碌，上元节向来都是在圆明园过的，可因着皇帝龙体微恙今年却没有挪至圆明园。上元节虽比不得过年，却比过年还要盛大，因为不仅要办家宴，还要邀请许多大臣家眷，所以御膳房要准备的东西便跟着多了起来，素依也便有了一次出宫的机会，虽说是出去采办食材，可她心里却也十分高兴，毕竟这样的机会并不常有的。
她随着御膳房的小太监买了许多东西，才只花了半天功夫，那小太监倒是聪明见素依意犹未尽便一个人先回宫了。素依一个人在大街上随意闲逛，她好不容易有这样一次机会，只想去见顾谚昭，可又不知见面该说什么话，这样踌躇不展思索许久，脚步却已到了顾府门前。忐忑不安的让守门的去传话，得来的消息却是顾公子不在。
不由得有些失望，一个人落寞地走在熙熙攘攘的大街上，因为明日便是上元节，所以街上极其热闹，卖古玩字画的，耍把式的，猜谜的，搭台表演的，可这样的热闹却让她觉得异常的孤单，那样多的人，却没有一个是陪着她的，天色渐渐暗了下来，街上的人却并未减少，反而更多了起来，街边许多猜谜的卖灯笼的都将花灯点亮，一时间流光溢彩，绚丽多姿。
不远的小河上飘了许多的彩灯，仿佛姑娘打翻了首饰盒，星星灼灼，将河水映射的光怪陆离，灿烂耀眼。素依走到河边，一个卖花灯的小贩便拿了个莲花灯走到素依面前问：“小姐，要放河灯吗？”素依望着那花灯，怔怔出神，良久轻轻说：“不用了，谢谢。”多美的河灯啊，可她为谁而放呢？小时候总相信河灯可以实现愿望，那个时候每年元宵节她都会来放河灯，祈求上天可以把娘亲还给她，她那样幼稚，那样可笑，河灯怎么可能会实现人的愿望呢？如果河灯能实现人的愿望，那人们岂不是可以坐等福降，什么都不用做。
素依转身走了几步，却从身后传来一个低沉的声音：“为什么不放河灯？”
素依惊喜的转过头，唇边的笑容却僵在了那里，眼里的光芒黯淡了下去，不是他，却是另一个人。素依环顾了下四周，一时不知道该如何开口，“四……”
“四爷。”素依欠了欠身子。
弘历扬起一抹浅浅的笑容，走到素依跟前，手里执了个七彩的莲花灯，“女儿家不是向来很喜欢放灯许愿的吗？”
素依并未去接花灯，勾了勾唇，却没有笑容，“放灯许愿不过是用来骗小孩子的，若愿望能实现那天底下就不会有那样多的疾苦忧愤了。”
“有愿可许总归是好的，也许老天打个盹儿会帮你实现愿望呢。为何不试一试？”弘历保持递花灯的姿势，定定地望着素依。
素依浅浅一笑，接过河灯，蹲在河边放入河中，还有模有样的握手作了个许愿的架势，弘历问道，“你许的什么愿？”
“我希望日子可以过的快一点，让我赶快出宫。”素依回道。
“可惜愿望说出来就不灵了。”弘历幽幽地说道。
素依忽然打了个哆嗦，觉得冷意欺人。
弘历却仿佛并未觉察到她的异样，他兀自地走着，说道，“你进宫多久了？”
素依急忙追上他的脚步，“一年。”
“才一年就想出宫，宫里那么不好吗？”他在问她，可却并未看她。
“不是宫里不好，只是我过惯了自由随意的日子，不习惯。”