“大少爷让你反省够了，就回去，少在这里丢人现眼。”青苹甩下句话，便匆匆回去了。
一早，霍裔凡便被他娘匆匆唤去内房。原来二弟昨晚未归，老刘一个人回来禀告，只说他住到西郊别墅去了。再细问他缘由，却是支支吾吾说不出个子丑寅卯。老太太担心，叫他去西郊别墅看看。
霍裔凡便开了车过去，雨越下越大，他开得不快，便耽误了些时间，匆匆进了门厅，一眼就望见裔风和衣卧在客厅的沙发上睡着，玻璃茶几摆着两个空酒瓶子，一只高脚杯在地毯上翻倒，散着浓重的洋酒气味。
霍裔凡打了个手势叫女侍过来：“二少爷这是怎么了？你们也就由着他这样？”
那女侍战战兢兢，慌忙摇头：“二少爷他……叫我们出去，不许我们进来……”
霍裔凡听她这么一说，大抵上也就明白了，二弟的秉性一向如此，旁人是劝不得的。又问：“昨晚还有什么人来？”
女侍又摇了摇头。
他走到二弟跟前，轻轻拍了拍他的肩膀：“老二……”霍裔风翻了个身就再没动静，他只好提高了声道：“霍大总长，上班要迟到了！”
果然，霍裔风打了个激灵便睁开眼睛：“大哥，怎么是你？我这是在哪儿？噢，几点啦？她，回去了没有？”揉了揉惺忪的睡眼，一开口便是连珠炮似的几个问题。
霍裔凡笑着道：“怎么喝那么多酒？快去洗漱整理，车子在外面等。”
霍裔风一个鲤鱼打挺便翻身跃起，匆匆向洗漱间跑去。出了门，方才发觉下了好大的雨，算起来往警局赶，时间还不算迟。
霍裔凡随口问道：“老二，你昨晚是不是和张小姐在一起？”
霍裔风“嗯”了一声，没多说旁的。
霍裔凡瞄了他一眼，他黑着眼圈，面色憔悴，大概昨晚睡得很晚，想了想问道：“老二，昨晚茶楼的事，你还生大哥的气么？”
霍裔风道：“素弦都跟我说过了，是我误会了，大哥不要怪我才是。”
“素弦？”霍裔凡心里一咯噔，他们两个之间的进展倒是挺快，犹豫了一下，还是问道：“你们……昨晚没做什么吧？”
昨晚小舟上发生的事，已然成了霍裔风心里的一个结，他莫名地就生了气，大声道：“当然没有，我可不是那样的花花公子。”
霍裔凡叹了口气：“其实，昨晚和张小姐说了几回话，倒觉得她优雅大方，又十分聪慧，与你很相配。你稍安勿躁，既然和陶家的婚约已经解除，便是自由之身，大哥会尽力帮你，促成你们婚事。”
霍裔风顿时目生光彩：“大哥，此话当真？”
霍裔凡笑道：“从小到大，大哥什么时候诓过你了？”
汽车经过泰和主大街拐弯处时，霍裔风很自然地向窗外望去，那座洋河公馆正是素弦的住所，突然间，他猛地按住大哥卧着方向盘的手臂，焦急喊道：“快停车，我看到素弦了！”
霍裔凡赶着到警察局去，车开得很快，道：“今天可没时间给你献殷勤，现下快迟到了。”
霍裔风急得眉毛几乎拧作一团：“我看到素弦她样子不对，一定是昨天回去得晚，被张晋元责罚了！”
霍裔凡踩住刹车，把汽车停在路边，霍裔风推开车门就跳了出去，他赶忙追下来拉住二弟，向公馆楼下张望过去，大雨中张晋元高声呵斥着素弦，单薄的她被张晋元粗暴地拉扯着，张晋元似乎发了很大的火，只说了几句就把她拽进公馆。她像个任人宰割的小兔子，被凶猛的野兽硬生生拖进了窝。
“你还拦着我干什么，我要去救她！”霍裔风几乎失去了理智，奋力甩脱了大哥的手，然而霍裔凡死死扣住他的臂膀，兄弟俩个头差不多，力量也相当，谁也制服不了谁，便像摔跤似的，在大雨滂沱的街道边，混乱地纠缠着。
“冷静，裔风！”霍裔凡一把将二弟推到墙上，一只手肘牢牢抵在他的胸口，厉声喝道：“你不可以去！难道你的大脑失去思考能力了么？你这么去搅合，只能是把事情弄得一团糟！你仔细想想，张晋元为什么那么对她，还不是因为你擅作主张，累她晚归，女子名节有多重要难道你不明白？他们是亲兄妹，他不会对她怎样，你想，你和他起冲突，最后受苦的是谁？还不是你的素弦！”
这一番话将霍裔风彻底点醒。是的，一遇到有关她的事情，他总是不加思索，第一反应便是要护着她，生怕她受伤害，除此之外他一概都抛到九霄云外了。
他粗重的呼吸慢慢缓和下来，抬头向那楼上灰色的木窗栏望去，瞪大双眼怔怔地盯着，她此时一定在受着家规严苛的责罚，一如他曾经所受的家法，这仅仅是他无意间发现的短暂一幕，他难以想象昨晚直到今晨，她究竟遭受了怎样残酷的折磨……这一切，都是因他而起。
他颤抖着双唇：“大哥，我该怎么办？”
霍裔凡拍了拍他的肩膀：“找个合适的时间去拜访张晋元，把一切都说清楚，会没事的。”