她听到响声回过头，他又是一副皱眉咧嘴的痛苦表情，她无可奈何地瞅着他，突然发现他手捂着的膝盖冒着热气，也顾不上取笑了，只得蹲下身，掏出手帕来擦。
她感到自己好像触到一块浅浅的凹凸，抬头看他，他眉毛紧锁，似乎在咬牙忍着。
“疼吗？”她问。
“有一点吧。”他想装作淡定的样子，面色就泛了微红，氤氲灯光下她看得很清楚，站起身，没好气地瞪他一眼：“又是装的。”
“谁说我是装的了？”他勉强挤出个笑容，“你要不信，我给你看我伤口！”
又是孩子气的话。她忍住笑，瞥了他一眼道：“我可不看。男子汉大丈夫，这点疼都忍不了。”
他们之间的气氛就在这不经意的小插曲间悄然升温。他们在浪漫的烛光氛围下愉快地聊着，相互的了解又彼此加深。
从咖啡厅出来，两个人沿着小弄堂散着步，一路有说有笑。她讲起小的时候在山里捉蝴蝶，捉回来养在纱窗纸的夹层里，那样子真是好看；春天的时候悼念化掉的雪人，把雪水收集在瓶子里埋起来，甚至还立了碑。当然她没有说出姐姐，那些往事都变成了她和张晋元的经历。许久以来他都不曾体会到这样的轻松愉悦，笑得更是开心。
谈笑间他看到一个熟悉的身影，在不远处的路灯下站着，定睛一望，正是他的大哥霍裔凡，此时他正板着脸严肃地看着他们。霍裔风定了定神，牵着素弦的手上前道：“大哥，真巧在这里碰上你。这位是张小姐，她是我的朋友，也是咏荷的同学。”
素弦微一颔首：“霍先生。”
路边的灯光昏暗，更显得他面色冷峻。他冷声道：“裔风，这位就是你所说的那位小姐么？”
霍裔风毫不迟疑，立马答道：“正是，张小姐便是我喜欢的人。”
霍裔凡看向素弦：“张小姐，我冒昧地问一句，我二弟霍裔风是有婚约在身的，这一点张小姐知道么？”
他这样冷淡的质问口气，让她的心底刹时泛起寒意。他曾经为了一个女人跟家里抗争，导致他的父亲中风瘫痪，如今他俨然是门第观念最忠诚的拥护者。
霍裔风见大哥如此态度，知道素弦内心不好受，便道：“大哥，这是我个人的事，你想如何责难，尽管冲我来。这里不是说话的地方，我把张小姐送回家，我们回去再说。”说罢便拉着素弦要走，不料素弦却挣开了他，扬起头，目光决绝的看着霍裔凡，针锋相对道：“我是知道二少爷有婚约，本没有大少爷口中说的那层意思。现今已是民国，难道在霍先生头脑中，还是些腐朽老道的思想么？连我这小女子都晓得婚姻自由、恋爱自由。裔风他有勇气，敢争取，这一点就让我十分钦佩。至于什么门第，什么婚约，那是你们霍家的事。你既然没有这个本事，就更不要来刁难我这个小女子。”
她的头脑被浓浓恨意充斥，一字、一句，对他吐出每一个字，就像是姐姐的灵魂冥冥之中引导着她，对那个负心人致以万般深意，就足够他九曲回肠、久久回味了。然后她头也不回地扬长而去，心里感到经久未有的舒畅和痛快。
后来的几日，宣珠一直没有来学堂上课。女学生们对此议论纷纷，都说陶家被霍家退了婚，宣珠大受打击，以至于一直把自己关在房内，不愿见任何人，似乎还萌生了退学的打算。
放学的时候，咏荷突然出现在素弦面前，不由分说便把她拽到三楼西面僻静的天台上，劈头便指责道：
“你不觉得愧疚么，素弦？就因为退婚的事，宣珠她几天不吃不喝，人都瘦得快脱相了！她娘为了让她吃饭，只能割手腕以死相逼！这样也就罢了，你知道么，我们霍家和陶家一直是生意上的合作伙伴，现如今二哥擅自悔婚，陶伯伯勃然大怒，把以前的合作条约悉数撕毁了，处处针对我们、排挤我们，就是要摆明了和我们霍家对着干！”
“素弦，明明你可以对我二哥说一个不字，就那么一个字，天下就太平下来，人人都好过了，你为什么就是不肯呢？你到底揣的什么目的，一定要弄得我们家鸡犬不宁的么？”
她只是一时气话，却是一语中的！
“咏荷，你帮帮我，帮我把宣珠约出来，让我跟她说几句话，行吗？”她几乎是哀求的口气。
咏荷冷笑了一声：“这可能么？就算我有那个本事，宣珠她可还愿意见你么？”
“张素弦，从此以后，你我不再是朋友，霍家也不再欢迎你。”咏荷决绝道，“若是你真的嫁到我们霍家来，我霍咏荷也不会叫你一声二嫂，绝对不会！”
咏荷淡漠地看着她，就像看着一个素不相识的陌生人。
素弦失魂落魄地回到公馆，张晋元请的裁缝正等着给她量尺寸，裁制舞会要穿的洋服。她像个牵线的木偶人一样，叫她伸臂便伸臂，放下便放下。
张晋元看出了她的异样，裁缝走后，问道：“你这是怎么了，心不在焉的。”
她做的是损人不利己的事，她自己不爱霍裔风，偏偏把他从爱他的人手里抢来，然后搅得大家都跟着痛苦。如是将那前缘旧梦，一概弃了，从人生的荒原上一路行来，可以供自己怀念的已然不多。她明明知道，迎上这汹涌的浪涛，再想逆流而返，连归路都找不到了，然而这是她今生唯一崇高的目的，即便被痛苦和愧疚填得满满，也只简单两个字--“认了”。然而最悲凉的是，她根本没有人可以去倾诉，张晋元当然没心思听她讲这些。那些痛苦和愧疚永远都是她一个人的，韶华辗转，稚嫩的容颜渐渐成熟，但，永远只是她一个人，背负。
“晚上受凉了，回房歇歇便好。”她答道，然后上楼去了。