三哥撇了撇嘴，看见案上的玛瑙盏随口问道：“那是什么？”棠璃忙上前垂手回道：“是老爷吩咐给四小姐预备下的燕窝。”婶娘眉毛一挑：“今日不是螃蟹宴吗？”棠璃回道：“是。螃蟹性寒，燕窝是用来给小姐暖胃的。”
婶娘盯我一眼，无话。父亲此时已安顿好了席桌，差人来请。一行人便又穿过曲廊，去到烟袅亭坐下。
父亲果然请婶娘上座，婶娘推辞道：“都是自家人，何必如此见外。依我说，把那大团圆桌放在中间，也不必拘定坐位，他们孩子家，愿意怎么坐都行，大家欢欢喜喜，岂不更好。”父亲听了，忙命仆妇上来撤了案几，按婶娘说的重新摆了桌凳。
二娘今天特意穿了云雁细锦衣并烟水百花裙，紧紧束了袖口，头发也挽成盘桓髻，稳当而一丝不乱，显得干练简洁。她吩咐下人道：“螃蟹不可多拿，先拿八个来，其余仍旧放在蒸笼里，吃了再拿。”底下答应一声，送上来十个螃蟹。
二娘一面要水洗了手，一面站在父亲跟前剥蟹肉，头次剥好的便让与薛婶娘，婶娘道：“无需如此，自己剥着吃分外鲜甜--你现时身份不同，何须事事亲为？”，饶是一贯听熟了冷言冷语的二娘，闻听此言也略略尴尬，所幸三哥打翻了姜醋汁，二娘忙叫人换了新的。
秋天的螃蟹肉厚肥嫩，且味美色香，为一年当中最鲜美。膏蟹、肉蟹、大闸蟹等，都在中秋时节长得最好，一只只膏似凝脂，味道鲜美，余味无穷。虽然曾经也吃过，但是现代社会饲料圈养的螃蟹怎及古时候纯天然的螃蟹鲜香呢？
二娘手里正掰了个满黄的螃蟹递与父亲，父亲接过道：“艳君，你也吃些，不必管我。”二娘笑着摇头，只管伺候父亲，又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，预备大家洗手。
这些日子我冷眼看去，父亲虽然宠爱三娘，但三娘骄奢任性，又善于算计，父亲在她那里未必能放松。反观二娘，虽是丫鬟出身，父亲的衣食起居一应是她打点思量。但她从不抱怨，事无巨细又想得周到。
父亲剔了一壳子肉，趁人没注意递与二娘。二娘接过，背着身默默吃下。再转身时，脸颊飞起红霞，看父亲的眼神温顺憧憬，犹如少女怀春。大约是真爱极了一个人才能无怨无悔至此吧。
媜儿紧挨着婶娘，不时为婶娘斟酒夹菜，三哥落得清闲。二哥是没办法自己弄的，长姐早让绛珠洗了手在一旁剥蟹肉伺候着。我自己拿着个母的，真费力的敲打蟹腿上的肉。
秋熙悄悄上来，附在媜儿耳边嘀咕了几句。媜儿挥手让她下去，她一步几回头，脸上犹有泪光。婶娘见状问道：“这不是你母亲的丫头吗？哭的什么？”媜儿眼圈发红，强笑道：“并没有什么。”婶娘是何等女子，岂会看不出其中有事？她放下手里的酒杯道：“你是极懂事的孩子，不要憋在了心里，究竟所为何事？”
媜儿泫然道：“也没有什么，只是秋熙来回说，母亲病了几日，今日听说婶娘要来，早早的撑起来装扮，现时在房里哭呢。”婶娘惊道：“既然知道我要来，为何她反倒不来了？现在在屋里独自哭又是为何？”媜儿忙掩口道：“是媜儿说错了，原本没事。”
我听到她那么说，猜到她定是要借这场家宴解了三娘的禁足。果不其然，婶娘掷下筷子道：“这倒奇了，今日你若不说个清楚，我决计不肯罢休！”因她力道过大，乌木镶金筷子铿锵坠地，大家顿时安静了下来。
媜儿吓得起身跪下道：“是媜儿不好，婶娘莫要生气，原是媜儿错了！”她身子娇小，又是哭又是说，瑟瑟发抖，看起来好不可怜。婶娘一把扶起她说：“你何错之有？”父亲看不下去，咳嗽一声道：“媜儿这是做什么，中秋佳节，你哭哭啼啼成什么样子！”婶娘不气反笑：“哥哥也不用怪媜儿。我说呢，既是家宴，玉萼为何不在？问起下人，说是病了。既然病了，怎么装扮起来了又在屋子里哭？媜儿怎么什么话都不敢说？”
她又喝道：“少庭，你妹子不敢说，你说！”二哥只是一言不发。我和长姐见婶娘动怒，都站了起来，底下人也一声鸦雀不闻。
婶娘环视左右，指着二娘道：“你说。”二娘忙撇下手里的螃蟹，父亲许是怕二娘惹火烧身，抢着说道：“玉萼她妖言惑众，当众戕害婉儿，是我让她禁足的。”婶娘道：“戕害婉儿？这是从哪里说起？”父亲便把那日的事一五一十原原本本说了一遍，婶娘缓缓坐下，想了半日，媜儿瑟缩着说：“母亲性子刚强，嫉恶如仇，也是听了外边传说，恰巧姐姐又出了那档子事。母亲怕傅府的惨剧重演，才一时冲昏了头，开罪了姐姐……”
“这也无妨，本是为了阖家安宁。”婶娘说道，“只是玉萼行事鲁莽，不该对婉儿下手太狠。”媜儿一脸惶恐忙说：“母亲自小听国师讲经论道，说是邪祟之事不可心软，否则一旦反扑后患无穷，所以才多方试探--原是母亲错了！”婶娘只坐着出神，一桌子人都缄默陪坐。
秋风萧瑟，凉意一层一层上来了。