小巷都是笔直地向内延伸，一家一户的宅院也都方方正正的。若是有人登高俯瞰，就会发现这些住户的宅院如棋盘一般，一格一格地填满整个街区，故这片区域又称棋盘巷。
棋盘巷的住户有屡试不中的举子，有廉价高产的丹青画手，有算卦相命的阴阳先生，还有须发花白的平庸郎中和一间小小的私塾。比起街对面不得不为生存打拼的人们，棋盘巷的居民不算拮据，他们在家可以点起明亮的灯火，闲来可以扫扫院里的落叶，过年可以换身新衣，吃一锅腊肉焖的白米饭。
一边是在生存的压力下艰难度日，一边是不咸不淡的小富即安，一街两面，宛如两个世界。
刘璟本为谷王府长史，后随李景隆的北伐军参赞军务，李景隆兵败后便遭闲置。或许是为保持低调，他把府邸买在棋盘巷，整日里除了琴棋书画就是会见收藏界的同伴，一同鉴赏古董古玩，鲜有过问朝政。
他的府邸位于棋盘巷横二与横三、纵一与纵二巷之间，算是整个棋盘巷最中间的位置之一，大有大隐于市之感。其府门面东，除了悬在门牌檐下的两盏大圆纸灯，连个看门的下人都没有。
这已是蓝枫自进京以后，连续第五天潜到刘府门外。
前几次他都是白天来，或藏在小巷转角的阴影处，或躲在谁家屋顶的瓦面后，几乎是从天亮到天黑，窥视着刘府的一举一动。
窥探期间，他从未见过刘璟外出，来访者也都是京城文坛有名的书友墨客，又或古玩鉴赏的同道。江浦发生的惊天大案，仿佛连一丝风也不曾透进来。
以蓝枫的精明，当然知道这是刘璟使的障眼法。只是他的武艺稀松平常，不敢靠这极可能是二七会老巢的宅院太近，而到了晚上光线太暗，他从远处又看不真切，只得打道回府。
到了今天，徐辉祖江浦“剿匪”的事迹已传遍京城，就连旧城区的贫困户们也对此津津乐道。蓝枫判断刘璟近期必有动作，再三思忖终决定夜探刘府。
他从袖里摸出一个蜡丸，用指甲抠开一个小缝后，无声无息地扔到看似无人看守的刘府门前。
一缕烟雾从蜡丸的缝隙里飘出，如同初秋清晨突然降下的大雾，很快在狭窄的巷子里弥漫开来，把能见度降到伸手不见五指的地步。
这是蓝枫从《机火巧术》中学到而自制的“大雾丸”。通过一枚混有各种药品的小小蜡丸，就可以制造一场持续一刻钟之久的大雾，用在环境狭窄的棋盘巷再合适不过。
蓝枫对巷子间的路线早已熟记于心，跳下一户人家的院墙，灵猫一般摸到刘府的院门处，闪过空无一人的门房，钻进院中一小丛清脆的竹林里。
他拨开两根竹枝，顺着刘府书房的窗子往里看去，就见一身白袍的刘璟端坐在几案前，正和一位白眉老者下棋。另有一位婢女陪坐在旁，垂着头一点一点的，显然已困得睁不开眼。
这已不是蓝枫第一次见到这位白眉老者，前几日他蹲守巷口的时候，曾多次见他悠然踱步，散步般走进刘璟的府邸。
他断定此人是刘璟安排好的掩护，一旦他们布在棋盘巷外的暗哨发现有陌生人接近，这人就会过来找刘璟下棋或者鉴赏古玩字画，让想刺探情报的不速之客以为，刘璟就真的只是一个游手好闲的无为之辈。
既有掩饰，必有秘密。蓝枫见院内无人，刚想绕到书房后面，就听一阵脚步声往刘府的巷口靠近。
蓝枫一开始还以为他们无法穿过大雾找到自己，直到他听见脚步声中夹杂的狗吠，才突然色变。 </p>