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朝云港的正式码头十分繁华，来往的船只桅杆如林。
码头上拥挤的很，由于缺乏足够有序的管理，货物堆积的稍显凌乱。许多手执纸笔算盘的人，往来计算统计。
但是在这座码头上，最多的还是扛包工人。
有些是常年做此为业的，还有的只是周围的百姓，趁着农闲过来打个短工。
毕竟这里虽然累，但是有把子力气就能干，而且活计总是不缺，比起土里刨食，收入还算不错。便是打短工，干上个把个月，也能在年关时候给家里多买上几斤肉、多扯几尺布，还能给儿女买个头绳泥娃娃，给父母添床棉被。
他们扛着藤包，上上下下来来往往，将货物从船上运上运下，将补给运进船里，或者将货物从这个堆集场，与周围仓库，或者道边马车之间，按照雇主的指令搬来搬去，从工头那里按件儿算钱。
不过劳动人民的智慧很多，他们还发明了不少节省体力的工具，诸如吊杆、滑槽、滑轮之类，在这里应用的挺是广泛。但往往，这些东西反而会让后来者被雇主压价——他们会说用不了那么多了力气，自然不给之前的钱数。
方长站在这里，左右看了看，马上有眼力好的上来招呼：“这位先生，您是找船还是寻货？”
“找船怎么说，寻货又怎么说？”方长听到来搭讪的话后，随口问道。
看见方长对此有意，对方明显来了精神：
“嘿，先生您应该知道，咱们这朝云港，是南北数百里第一大港，每日间往来的船只数量、集散的货物数量，算出来那都是能吓死人的。故此来这里，又像您这样打扮的，往往只有两种，要么找船，要么找货。”
“找船的，往往是自己手上有货物，准备寻找租了船位的买家出手，或者自己找船运到别处；找货的，便是自己从外地过来，准备在这里买上批货物，运回乡里一转手便是大笔银钱进项。”
“而许多为了别事到此处的，往往也会在回去途中，转换为后面这种，毕竟这种事情赔钱几率很低，稳妥又实惠。”
方长看对方口齿伶俐，笑道：
“我既不是前面这种，也不是后面这种，我就一个人，没带货也不准备买货，只是想寻找艘运客的船，去东海一趟。”
听到方长的话，对面这个青棉衣戴小帽，身材五短口阔眼明的人，猛地一拍大腿，说道：
“那末，先生便是第三类了，这样的也不少，毕竟不管是南下还是北上，走海路坐船迅捷的很。在下这里便有几条合适的船，客人是否考虑下？价格绝对公平划算。”
方长哂然一笑：
“既然碰上就是缘分，那便劳烦带我去看看，只要尽快启程去东海的便好。”
“客官放心。”这人拍着胸脯保证道，“咱们这里的船都大，坚固且结实，不怕风浪，船长和水手也是常年的老行家，保证让您满意。”
“只是，客官不考虑考虑带些货？买上批货，在咱们这里的船上租些货位，在东海转手一卖，就有不少收益。”
方长微笑着拒绝了他。 </p>