作为县中老吏，钱文瑞这些年都过得很滋润。
俗话说“官无封建，而吏有封建”。
这些吏员很多都是家传本事，能够世代接替，他们可以把握地方上大部分资源，而流官们也要依靠这些吏员做事。
还好官员们手里掌握着最终权力，能够和他们形成制衡。
这也让这些吏员，对上选择尽量以欺瞒为主。
进项甚多，让这老吏钱文瑞对生活品质要求很高，锦衣玉食尚可形容。
钱文瑞最喜欢的，是穿着绸缎睡袍趴在榻上，就着明前新茶吃各色肉脯，这是一项独特的爱好。
旁边侍女手执白瓷壶，不断为他添茶。
烟雾袅袅中，钱文瑞想起白天处理公务时候所遇事情，心下暗道：“明日间，定让那两个外地游商，多出上几成份子钱。”
想着这些杂事，他渐渐有些犯困，然后眼皮撑不住，趴在榻上入睡。
旁边侍女们赶紧放下茶壶等，过来为钱文瑞盖上被子，调整睡姿，并将茶碗肉脯等撤走，她们行动之间很是熟稔，盖因这钱老爷以此姿态入睡，乃是常态。
迷迷糊糊中，钱文瑞但觉自己轻飘飘飞了起来。
做梦了？
他的意识还算清晰，但是无法醒来，也无法控制梦中自己。
接着，钱文瑞就感觉自己穿出屋顶，来到宅院上方，又轻飘飘地落在街道上。
这个过程中，周围环境隐约可见，他能看到正在远去准备换班的侍女，能看到院子里聚在一起聊天的家丁，能看到院外还在忙碌的居民们。
是梦？是真？
两声锣响。
声音好似在耳边炸起，钱文瑞听得真真切切，但是路上还在活动的人丝毫不受影响。
而后一队人马走来，拿着斧钺枪戟，打着旗号行来，有文书模样者一展手中书卷，冲旁边点点头，而后几位青面獠牙差役二话不说，上前便拿了钱文瑞，用锁链套了脖子拽走。
“你们是甚么人，光天化日之下——”
啪——
一声鞭子响，钱文瑞感觉后背火辣辣地疼，立刻闭口不敢说话，乖乖跟着走。
转过几条街巷，来到一处熟悉地方。
城隍庙？
未等老吏钱文瑞过多思索，后面差役伸手便推，他一个琅跄之下跌进门里，而后被人提起来，扔到大堂之上。
只听一声惊堂木响，钱文瑞立刻抬头查看，却见一位翅帽锦衣中年人，坐在高案后，不怒自威，正自喝道：
“堂下何人！”
声音震得他心下惊诧，立刻低头，隐约只见堂上挂着牌匾，望之正气逼人。
略一寻思，却觉得这堂上所坐之人，和历年筹划府城祭祀时，所见城隍塑像十分相似。
这是被城隍爷抓了来？
我死了？
他心下莫名惊异。
未等细细思索，旁边刚刚抓捕队伍中，文书模样那位闪过来，拿着书册上前拜道：“城隍老爷，此是城中府衙书吏钱文瑞，我等得知其游魂于街上逛荡，遂点齐人手将之捉来此处，待城隍老爷裁断。”
钱文瑞闻言，心中惊恐，说不出话。
却听堂上城隍问：“此人平日品行如何？可有善行？”