邹氏不好意思地笑了，拉了她穿过街道，到对面店里去问。这里并排有三家绸缎庄，就属余记门面最大，招牌最气派，看来余天成在临江县发了财的传言不虚。
临进余记，邹氏却停下了脚步，不住地问余雅蓝：“蓝姐儿，你看娘的头发散了没有？蓝姐儿，你看娘的衣裳可曾皱了？”
余雅蓝哭笑不得：“娘，这只是爹的一家店而已，他很可能根本就不在店中，你担心那些作甚么？”
邹氏脸色微红，轻声地道：“就算他不在，伙计们总是在的，教他们看见我衣冠不整的样子也不好，我不能头一回来临江县，就给你爹丢人。”
邹氏这幅模样，还真有些像初恋的少女。余雅蓝虽说替她不值，但却又觉得她这样心怀憧憬，总比成日哀怨地强，于是便认认真真地将她打量一番，然后告诉她道：“娘，你今儿的衣裳挑得好，看起来年轻了好几岁。”
邹氏马上就高兴起来，道：“真的？我这衣裳，还是你爹当年给我买的呢……”
说话间，两人已到了店门口，马上有伙计迎了出来，无比热情地招呼：“两位娘子可是要买布，快些请进。我们才从苏州进来上好的绸缎，二位瞧瞧？”
“我，我们不是来买布的。”邹氏脸色红红，带着些腼腆地对伙计道。
伙计闻言，满腔的热情马上就打了折扣，干笑着问：“那不知二位有何贵干？”
邹氏道：“我是来找我家孩子他爹的。”说着，就朝店里扫了一眼，却不见有余天成的身影，不禁有些失望。
这话一听，便知她们是从乡下来的妇人与村姑，伙计的神色中，不自觉地就带上了些轻视，懒洋洋地道：“不知您家孩子他爹是？”
邹氏马上明白过来，是她刚才的话太村了，连忙道：“他叫余天成，是这家店的老板！”
“甚么？！”那伙计马上变了颜色，但却不是变作恭敬，而是变作震惊，“你，你，你，你，你--”一句话未完，却奔去店里，扯了个掌柜模样的人，叫道：“爹，你看你看，原来余大哥真的在外养了外室，女儿都已经是这样大了！”
那掌柜模样的人摸了摸胡子，斥责他道：“阿四，你在胡说些甚么！”
那被唤作阿四的伙计，伸手就朝邹氏和余雅蓝指来，跳着脚道：“我可没有胡说，你看，他那外室都已经把女儿领来寻亲了！”
那掌柜模样的人吃惊地朝这边望了一眼，随即绕出柜台，走上前来，冲邹氏拱了拱手，道：“在下李大仁，是这家店的大掌柜，不知二位是？”
此时的邹氏，正沉浸在那阿四说她是余天成外室的震惊之中，闻言便认认真真，一字一句地回答道：“我是余天成的结发妻子。”然后指着余天成道：“这是我和他的女儿，亦是余家嫡女。”
紧跟着李大仁出来的李阿四哈哈大笑：“大嫂，话可不能乱说，我姐姐和你一样，不过是余大哥的侧室，所以这话我们听了倒没甚么，可万一传到--”
正说得高兴，李大仁横了他一眼，训斥他道：“在太太面前胡说些甚么呢？”他训完儿子，又向邹氏拱手赔罪，道：“小儿不懂事，请太太勿怪。”
邹氏厚道人，连忙摆手道：“没甚么，没甚么。”
“太太真是宅心仁厚。”李大仁称颂了一句，道，“太太，小姐，老爷前几个月去了海沿子那边进珊瑚，还没回来呢，要不，我先雇辆马车，送你们回家去？”
余天成竟是不在家？邹氏很是失望。余雅蓝忙问：“那他甚么时候能回来？”
李大仁道：“就这几天了，老爷总是要回来过年的。”
原来余天成每年都要陪这里的妾室儿女过年的，只是不回余家村罢了。余雅蓝心里很不是滋味，转头问邹氏道：“娘，那我们到爹在临江县的住处去？”
想起她们那摇摇欲坠的茅草小屋，邹氏苦笑道：“自然是要去的，一切等你爹回来再说。”
李大仁听她这样说，忙道：“那小人这就去雇马车。”
雇马车？她们可没钱。邹氏赶紧拦住他，道：“我们走着去便得，还麻烦你把他的住处告诉我们。”