是夜，霜冷星稀。
秦彦去查看鸡舍的炕火，他先是开了炕洞看火，接着又进鸡舍巡视一遍。小鸡仔们羽翼渐丰，母鸡们亦是日日下蛋不停。
才出鸡舍，冷不丁看到一道倩影。
姜明珠在等他，瞧着幽幽清清颇有几分冷艳之感。
“殿下。”
“姜姑娘，自重。”
自重二字，引得姜明珠垂泪。
“殿下如今避我如蛇蝎，怎知我心中煎熬如刀割滴血一日都不曾好受过。如果我能选择自己的婚事，哪怕是刀山火海我也愿陪着殿下一起。”
“往事已矣，多说无益。”
“小女知道事到如今说什么都是枉然，万般皆是造化弄人，我看到殿下这般只恨自己当初没能不顾一切。无奈我不是姜家女，无奈我欠姜家养育之恩。我对世间之事已再无所求，只愿殿下一切都好。”
她低低啜泣着，忽而振作，“殿下离京多日，想来应该听闻京中之事，朝中最近请折重新立后一事争执不下，陛下已经有所意动。不过殿下放心，待我回京之事必会将殿下的处境告知父亲，他一定会坚持站在殿下一边。”
不管她出于何等目的，这个时候能说出这些话来多少让人心生感动。秦彦表情不明，却是向她道了一声多谢。
然而多谢之后，他又说了不必二字。
突然一道光袭来，不知何人手提马油灯往他们身上照。灯光之中，姜明珠看到姜麓那张明丽而严肃的脸。
“深更半夜的，你们在这里干什么？”
油灯先是上上下下是探照秦彦，接下来是姜明珠。姜明珠被灯火晃得眼睛一片白，下意识以袖挡脸。
秦彦皱着眉，表情不虞地看向姜麓。
姜麓作为老师，抓早恋这样的事驾轻就熟。
“黄明珠，你半夜不睡觉跑到鸡舍来做什么？难道是梦游了？”
“姜麓，我…我睡不着…我和殿下什么也没有，你别误会。”
看她那惨白的脸和慌张的神情，还有这样欲盖弥彰的说辞。原本不误会的人，也会被她弄得疑窦丛生。
姜麓当然知道他们没做什么，穿着衣服在冷风里聊天能聊出什么事来。老绿茶如果指望她误会，那怕是不能够。
“没做什么，你紧张什么？”
“我…我没有，我是怕你误会。”
“你既然怕人误会，为何又要做这样容易让人误会的事。也亏得秦彦行得正坐得端，还有我这个人明理，否则我们夫妻关系岂不是要被你离间！”
“姜麓，你听我解释。”
“行了，别解释。俗话说苍蝇不叮无缝的蛋，只要蛋好就不怕苍蝇围着转。你没什么事还不赶紧走，难道还想让我夫君送你不成。”
姜明珠只恨自己秀才遇到兵有理说不清，神情委屈地一步三回头。
姜麓一手提灯，一手叉腰，颇有几分妒妇的派头。她冷眼看着姜明珠走远，这才晃着油灯打量眼前的美少年。
灯下看美人，越看越迷人。
纵然成为一个养鸡郎，还是风采依旧。然而美人的脸太臭，一副被人打扰好事的隐忍不发。
那微眯的眼，那矜贵傲娇的小脸，无一不在诉说自己的不高兴。这小子在前未婚妻面前那叫一个彬彬有礼，怎么一看到她就鼻子不是鼻子、脸不是脸的。
“怎么？怪我来得不是时候？怪我破坏你们重温旧梦？”
“少胡说。”少年狠狠看她一眼，“她是来告诉我京中之事的，还说她会劝说林国公站在我这一边。”
“那敢情好。”
“我拒绝她了。”
这下轮到姜麓纳闷，他难道不想再当太子吗？莫不是喜欢上放牛养鸡种地的日子，乐不思蜀到连皇位也不要。