京城，荣国府。
正值九月，秋风萧瑟，树叶飘零，往常热闹的荣国府最近却气氛沉闷，大门前的白灯笼在风中打着转儿，几个门房一身素服，揣着手低声说话，不敢如往日那般高声谈笑。
一股压抑的气息笼罩在贾府上空，往来的丫鬟仆妇都敛声屏气，唯恐惹了主子不悦。
王夫人正房后的西跨院，正是长子贾珠夫妇的院落，只可惜贾珠上月病逝，昨日出殡，灵柩已送往铁槛寺中。
而今西跨院上房内，室内气氛凝重，丫鬟婆子们围在床边，抹着泪看着拔步床上昏迷不醒的女子。
这女子看着不过十七八岁，浑身镐素，不敷脂粉，容貌极为秀丽，只是脸色惨白，毫无血色，正是贾府的大少奶奶，贾珠之妻李纨。
王夫人坐在床边拿着帕子拭泪，她原本因长子贾珠之死有些迁怒于李纨与贾兰，觉得母子两个命硬克着了自己儿子，心里不喜，因此这些时日连问都不曾过问，不曾想竟出了这等意外。
如今见李纨躺在床上气息虚弱，出多进少，眼看着就要撑不过去了，想起这个儿媳妇自进门以来贤惠知礼，素日侍奉自己这个婆婆也十分孝顺，不由得把那不满之心去了七八分，垂泪道：“珠儿已经去了，兰哥儿还这么小，你这个做娘的难道就这样狠心扔下他不成——”
一众丫鬟婆子围着床榻，闻言也都淌眼抹泪，低声啜泣起来。
正一团忙乱，忽听外头婆子传话，“老太太来了！”
王夫人没想到惊动了贾母，闻言慌忙起身道：“不是说不许吵嚷，谁惊动了老太太？”
话音未落，便见贾母扶了凤姐的手进来，拄着拐杖颤巍巍道：“这么大的事还瞒着我这个老婆子，要不是凤丫头告诉我，我都被瞒在鼓里，珠儿媳妇要是有个三长两短，看我饶你们哪一个！”
王夫人急忙拭泪，上前扶住贾母，“老太太保重身子，原是我吩咐下去，怕惊着了老太太。”
贾母走到床榻前，见李纨面白气弱，不禁垂下泪来：“昨儿不还是好好的？怎的就到了这步田地了？珠儿已经去了，珠儿媳妇要是有个万一，让我怎么向珠儿交代——”
王夫人好容易止了泪，听贾母提起贾珠，又落下泪来。
凤姐急忙劝道：“老太太太太保重身体，大嫂子吉人自有天相，定不会有事的，先请大夫来看看要紧。”
贾母闻言止了泪，道：“正是，倒是我糊涂了，可请了大夫不曾？”
众人忙道早已打发人去请了。
贾母道：“请的是哪位大夫？几时才能到？”
一个媳妇忙道：“老太太放心，早已打发人去请了太医院的王君效王太医，想必就快到了。”
正说着，忽有媳妇进来回话道：“林之孝家的，赖大家的几位嫂子都来瞧大奶奶来了。”
贾母与王夫人还未说话，凤姐便皱眉道：“糊涂东西，这会子谁有功夫招呼她们，让她们先回去罢，别在这里吵吵嚷嚷的，反倒扰的大嫂子不得清静。”
贾母王夫人听了也道：“很是，传话出去，别让人来吵嚷。”
那媳妇答应一声，转身出去传话。
那媳妇刚出去，便听门外婆子高声道：“太医来了！”
室内顿时一静，贾母闻言忙拭干泪，一叠声道：“快请进来！”
丫头婆子忙放下帐幔，王夫人与王熙凤等人也避去了里间，独贾母年长，并不忌讳这些，端坐在床边候着。
少顷，婆子便领了个须发皆白的老太医进来，一见贾母便颤颤巍巍的预备行礼，“下官见过老太君……”
贾母忙止住了，“这些虚礼就免了，烦请王太医先看看我的孙媳妇要紧。”
早有婆子搬了绣墩过来，王太医告罪后坐下，取出脉枕。
于是家下媳妇们揭开帐子，将李纨的手放于脉枕上，一面拉着袖口露出手腕来。
这王太医方伸手按在右手脉上，调息了至数，凝神细诊了半刻工夫，换过左手，亦复如是；诊毕了，眉头紧锁，沉吟片刻后道：“还请揭开帐幔，让下官看一看大奶奶的面色。”
两个婆子忙上前揭开帐子，用铜勾勾住。
王太医仔细查看了一番李纨的气色，又细细问了发病前的情景，神色微凝，皱眉思索片刻，吩咐道：“取炙甘草二两，干姜一两半，生附子一枚，武火烧开后文火再煎一炷香的时间，三碗水熬成一碗，煎好了即刻端过来。”
一旁的婆子记下了，急忙出去按方煎药。
王太医又从药箱中取了金针出来，刺入李纨手腕上神门，内关等穴位，慢慢捻转。