刘琛甫一出门,见刘文昌的随身侍从刘三已在不远处站着，她回头看了眼尚未合拢的房门，下一刻便抬脚向院外去了。
刘三跟上刘琛,提了灯笼近前几步，“家主念着，为何您这么?晚还未过去问安,想是心里放心不下,遂着我去看看?。方才听下面的人说，您来在后院，便寻了过?来。”又问：“顾郎中进过?府，可是家里的哪位爷不舒服了？”
刘琛不答反问道：“三姨来府中多少年了？我一时记不得了。”
刘三笑了笑：“算来已经三十多年，那是老爷嫁过?来的第四个年头，少主您还没有出生。”
刘琛“嗯”了一声,背手扭头，意味深长地说：“府中事务,不论巨细,三姨都不含糊，说起来，你亦是长辈了。既然如此，我有?件陈年旧事,便只能向你请教了。”
刘三听她的语气怪异,不禁屏气应道：“少主但说无妨。”
“二十多年前，长姐从崖上跌落，九死一生，这?件事，究竟是意外，还是另有隐情？”刘琛足下顿了顿,继续道：“当年我虽年幼，但隐约记得，她伤势严重却不肯吃药；母亲将她终日关在徒有?四壁的阁中，叫人日夜看?守，这?又是为什么?？”
说罢，她扭头定定地望着刘三惊愕的脸，一字一顿道：“她分明是自杀未遂，对不对？”见刘三低头不语，她兀自说下去：“如果我没记错，那个时候陆太傅嫡长子病逝，但京中传言，他并非因病逝世，而是自戕，世人无不为他惋惜——他身作太傅之子?，又受先帝垂爱，若不是因先帝的皇妹丧期未过，那时他就应当嫁入宫中，受尽皇宠。那他为何偏在那时选择自裁呢？
难道长姐的事同陆家少爷的死有关系？”
念及此，刘琛双目微阖，幽幽复问：“那么为什么?长姐后来又突然转了心?思，那时可是有人对她说了什么?？”
“少主！”刘三喊了一声，将刘琛的话打?断，她抬起头来，颤声道：“大少主自幼长于皇寺，在得先帝敕封之前，从不曾离开紫金山半步，她怎会和陆家有关系？当年的两桩事，毫无瓜葛可言，纯粹是巧合。
况且陆家那位少爷生前与陛下早有婚约；而今大少主亦是三军总督，与刘家荣辱与共，名声岂容谣言诋毁。
至于这?诛心?之言，少主日后切莫再提了。”
此刻刘琛只是平静地望着眼前的人，嘴角衔笑，刘三回望她时，仿佛大梦初醒，方自语道：“前日长房的三少爷吹了冷风，夜里就咳个不停，想那顾郎中来，大概是为了这?事。”
两人皆是九转的心?思，将不便说尽的话隐于心底。将话头转回最初的地方，再开口时，已是另一番口吻。
刘琛问：“前日的事为何要碍到今日？”
“前日傍晚就请了的。”刘三忙道，“只是几副药下去，丝毫没有?效用，就想叫郎中来换个方子。”
刘琛点了头，再没有说话，默默提了灯笼转身走了。刘三依然立在原地，看?着那人渐行渐远，心?却不由地越收越紧。
她早该知道，那件事，终究是瞒不住的。
.......
刘文昌从茶室中出来，天已大黑，到了每日定省的时候，仍不见二女儿刘琛前来，遂叫余人先散了去，又交代刘三一番话，看?他出去，周身的气力亦被抽尽，便靠坐在檀木椅上，一双眼睛盯着墙上自己的影子，望得久了，似乎眼前漆黑一团，眯眼一瞧，影子的轮廓又清晰起来。
看?着墙上的影子，刘文昌第一次发现，自己大概真的老了，竟这?样孤寂。少时父亲的溘然长逝，昔日发夫的含恨自缢，她都不曾觉察到这样的孤独。她索性闭上眼睛，什么?都不再去想。
不知这样坐了多久。刘琛推门进去，看?刘文昌抵额阖目，不忍打?搅，又怕她着凉，欲脱下自己的公服覆上，却见刘文昌骤然睁眼，她忙唤了声：“母亲。”
刘文昌默默看?了她半晌，方道：“坐下吧，今日詹事府可有什么?事？”
刘琛并未就坐，低头回道：“回母亲的话，与向日无异。却是大理寺那边，孙协撞了一次墙，又被救了回来，看?来三司会省，她也不敢说什么?出来。”
刘文昌道：“大理寺的事，何须你去过问。关心则乱，这?么?多年，刘家什么?大风大浪没有见过?。”
“母亲教训的是。”
“下午有?人登门，临走时留下这?个，你看?看?。”刘文昌说着话，将一封信函递给刘琛。
刘琛接过信，垂眸扫了几眼，蓦然抬头：“周自横......可是戊寅科被凌迟的主考官周尚书？”
刘文昌默然不语，算是默认。
“可是据女儿所知，那件事后，周家女丁无一幸免，西市血流成河，而今周大人怎会还有?女儿在世？”刘琛若有所?思道，“再者说，刑部娄侍郎怎么会?徇私窝庇周家女儿？周尚书亡故时，娄侍郎连功名都没有?，二人都不曾同朝为官，哪来的私？”刘琛摇头，将纸册搁到桌上：“母亲，杨太师的夫郎，糊涂起来可以狠杀亲子，这?样一个疯子的话，是信不得的。”
刘文昌笑笑：“他未必是真疯。琛儿，还有?一事想必你不知情。”她顿了顿又道：“周自横发夫李氏诞下一子?，另有继室文氏生有?一女，周家出事后，朝廷预判诛其三族，当时不少得过?老周大人照拂的文官武将以死进谏，陛下难驳众议，将周家的一双儿女发配边疆。途中遇到火灾，烧死不少犯人，也?有?不少犯人都趁乱逃走。”
刘琛恍然大悟，“竟有?这?么?一说，那娄大人的事，也?不是空穴来风了。”说话间，眉头疏散开来，已有了几分欣喜。“母亲，杨太师如果没了娄侍郎这手棋，日后......”
刘文昌掌心?扣在膝头上，突然出声打?断她：“现在说这?些话，还为时尚早，眼下是多事之秋，行事谨慎为上。何况娄肖虽难缠，她亦不失为栋梁之才?，刑部不可无此人。你先做好本分的事，叫人查查这件事，然后再说吧。”说罢笑道：“现如今，朝中之人哪个不当我刘某人是国之巨蠹，若心声可鸣，那谩骂声早就沸反盈天了。”
“母亲。”刘琛听她话里不好，忙道：“您的心?思，女儿知、先帝知、太帝君亦知，是功是过，后世自明，何需去管庸人的俗语？”
刘文昌笑了两声道：“你知道？你知道什么?？”说着起身，拍着她肩膀道：“前线来报，年内你长姐就要回朝复命。”
这?事刘琛早就知道，她沉默片刻，方应道：“恐怕这?一回，陛下轻易不会?放过她手中兵权。但陛下长于深宫，不曾出过京城半步，收了兵权，又何处分放？再说，算上齐王手中的余兵，各藩王拥兵大有?数十万计，陛下为何不先收藩？”
刘文昌并未接茬，却问她：“你忙得连公服都没有?换，还要为后.庭的琐事操忙。”
刘琛被这忽来的一句话震在当场，不知小侍有?娠的消息，竟已传到刘文昌这?里。一时间只觉天旋地转。