秦风插话，“前几日在宫里好像听贵妃娘娘提起，下月初八女红大考。”
小馒头争辩：“初八大考，初十风筝会，有何不可？”
秦风倒是笑了，“往年女红大考，你哪一次不是要被关禁闭补作业，初十你恐怕还在屋子里扎帕子。”
秦曼蔓抓狂，小脸涨红，“今年才不会，我必要通过考试给你们瞧瞧！”
桑柔也笑，“长公主莫急，长公主天资聪颖，考试必能如鱼得水。”
“还是桑柔姐姐说话好听，”说着便抱着桑柔的胳膊，“那就说定啦，下月初十我来接你呀桑柔姐姐。”
秦风一把把秦曼蔓拎开，扔回她原先位置上，挑眉讥笑，“你先把大考过了再说。”
桑柔回了侯府以后，见桓安和一群仆从正站在她院门口，他将起居改动一事大致与她说了。
为首的两个女婢行将出来，见了礼，逐次规矩道：“奴婢春桃，奴婢秋月，见过小姐，还请小姐重新赐名。”
桑柔笑道“无妨”，也没有改名。
其他奴仆也上来述名见礼，桑柔一一记下了各自打了些赏，只是说自己这院子没什么太大的规矩，不要多嘴多舌即可，便令众人散了。
桑柔这院子小，林司炎也没叫搬，朱玲珑便只得安排除了春桃秋月的其他下人住在最近的一处屋子里供差遣。
应付了许多人后，桑柔实在觉得疲惫不堪。
春桃进来问是不是要洗漱后用饭，桑柔想了想还是摇摇头，问：“朱姨娘住处何在，烦请领我前去。”
见桑柔如此，春桃态度也更恭谨起来，忙道：“小姐客气，春桃领小姐去。”
说着她从柜子里拿出一袭裘皮披风给桑柔披上，边解释道：“马上太阳要落了，初春风凉。”
门外秋月听了，忙跑去唤小厮前去朱姨娘处先行通报。
桑柔见两人这样机灵，想来是朱玲珑会教，心里暗想下次如何给朱玲珑再回一件礼。
朱姨娘的住所落在西院，桑柔过去路上穿过了小花园，还路过林司炎书房，里面此刻正黑着灯。
西院门口朱姨娘站在那迎，身后仅两个贴身丫鬟跟着，远远看见桑柔一行来了，笑道：“小姐来了。”
朱玲珑一身翠色薄衫，想来是门口站得久，冻得有些发抖。
桑柔见状不忍，上前握了握她的手，果然冰冷异常。
她心下有愧，歉声道：“烦姨娘等了，真抱歉突然打扰。”
被桑柔握着的手暖和和的，朱玲珑摇摇头轻笑，“无妨的，一直盼着小姐来呢，咱们先进屋去。”
屋内陈设并不华丽，烧着暖炉，两人一进门就感觉暖和起来。
“没同小姐一道吃过饭，不知小姐爱吃什么，也是仓促，叫小厨房做了几道家常菜，还请小姐不要嫌弃。”
朱玲珑扶着桑柔坐下，一旁婢女见状，行了个眼色，马上另有婢女提着热茶伺候，窸窸窣窣规矩极好。
正中圆桌上摆着十几道精致菜肴，一点都不像仓促备下的。
桑柔道了寒暄，便与朱玲珑动了筷子。
席间朱玲珑开口，“说起来小姐选的礼物，奴家很是喜欢，小姐费心了。”
“那是……”桑柔正要辩解。
朱玲珑止住她，眼睛里笑盈盈地，语气温柔却有一丝难察的委屈，“侯爷哪有这心思，小姐今日借侯爷之手送给奴家，奴家已很是感激了。”
桑柔刚想再问，又想到再提林司炎这直男，恐怕要触动朱玲珑的伤心事，便低头喝了口茶。
朱玲珑转了话锋，“今日安排的一干婢女小厮，可有不衬你心意的？奴家尽可快些帮着换换。”
桑柔忙摆手，直道“很好”。
她又客气道：“我来正是要感谢姨娘安排，姨娘费心了。”
“说起来也是我的不是……”朱姨娘放下筷子，语气有些失落。
“奴家出身大公子府，原是大少奶奶的陪嫁，前年年节林府大聚，蒙侯爷不弃，收了作姨娘。侯爷人中龙凤，奴家出身低微，原是配不上的，只求做一个奴婢本分伺候好侯爷就行。
“侯爷后宅无人，奴家帮着侯爷堪堪管了一些小事，桑小姐入府这样的大事，本理应一早就要去照料的。
“大公子和侯爷原有些隔阂，想来也是因着这层，一直不叫奴家亲近，奴家对侯爷从无二心，如今终有机会能伺候小姐，奴家很是感恩。”
朱玲珑说着，就要拜下去。
桑柔突然明白林司炎为什么对朱玲珑不冷不热了。
她忙扶她起来，“姨娘快别这么说，我只是个无依的孤女，蒙着侯爷怜惜才收作义妹，哪就身份高了谁去，姨娘尽管当我是妹妹，再不要这样客气了。”
两人在同一屋檐下，第一次说开了这层话，朱玲珑心里的石头总算落了地，眼里也有了些泪光，于是忙给桑柔添菜倒茶。
饭毕，朱玲珑将桑柔送到院门口，又给春桃秋月交代了许多。
桑柔谢过，踱步朝自己院子走回去。
路上看见林司炎书房的灯亮了，桓安在门口抱着剑发呆。
桑柔遣散了春桃秋月，走近书房门口，桓安忙请安，她问：“侯爷在吗？”
林司炎想来也听见了，越过桓安直接喊她进来。
桑柔再来书房，熟悉了一些，客套一句，“侯爷用过晚膳了吗？”
“用了，”林司炎头也没抬，手上一杆笔写得飞快，“那边有茶点，你自己吃。”
见林司炎在忙，也就没有打扰他，桑柔从书架上拿了一本游记，慢慢翻看着。
朱玲珑备的饭菜极对她的胃口，吃了两碗饭才住了筷，现下书房的气味沉静，游记又无趣，她不一会儿便撑不住，靠着垫子睡了过去。
这一觉睡得极香甜。
醒来时桑柔还嗫喏了两声，却突然意识到自己还在林司炎书房，忙坐起来，身上的毯子也向下滑了一些。
林司炎不在书桌前，而是坐在桑柔对面，就着灯光在看书。
他的眉眼在烛火下印得深邃，睫毛的阴翳盖在眼上，一张脸棱角分明，加之一身黑色长衫，整个人显得清俊异常。
桑柔正迷迷糊糊有些呆，林司炎下一句话就直接把她打入“反林司炎阵营”。
“你好像磨牙了。”
桑柔立刻清醒过来，深呼吸间，突然和秦曼蔓还有无数未曾蒙面的西京少女，有了感同身受。
她笑着一字一句，尝试回击，“我突然很敬佩将来的嫂子。”
林司炎瞥了她一眼，嘴角微挑，语气轻松，“你这句话并无杀伤力，再想想。”
他这循循善诱激发了桑柔的战斗心，仔细一想又觉得，总不能和他对骂，秉持着人在屋檐下的原则，还是不能跟一个二十出头的小孩置气。
她叹了口气道：“侯爷无事我就走了。”
林司炎心情倒好，问：“你刚刚来找我何事？”
桑柔这才想起这茬，睡得有些迷糊，想了一会儿才想起来。
她本想来暗示林司炎好好对朱玲珑，娇妾如此，不要错过了青春年华。
现在一想，林司炎确实值得孤独终老，不想再提。
“无事。”
她抬腿就要走。
“你等等，”林司炎放下手里的书卷，问：“前几日你说的铺子，你可想好了做什么？”
桑柔心里早有盘算，但还是没有托大，摇摇头。
“我让桓安找了三家铺子，明日你带两个人一起去看看，选一选，再规划一下。”
说着又上下看她一眼，还是今日游春宴出门时的那套衣服，他又补充道：“换男装去。”