玉筝欢天喜地的进来,亲自端了一盅莲子汤，殷勤的放在桌几上，未等郑寒问开口便道:“这莲子汤是我亲手炖的,里面放了百合还有甘草,拿冰镇了，天气热喝了正好去火。”
“表哥，你尝尝。”说着，将其倒在瓷碗里,小心平稳的端到郑寒问面前。
郑寒问垂眸,冷眼瞧着她端过来的莲子汤,只微扬了下巴:“先放下吧。”
玉筝见他并不热情，略微尴尬,随后又想,他向来是这个性子，心上稍宽,听他所言,将碗暂且搁置一旁。
“玉筝,你来府中,也快两年了吧。”郑寒问随手端起严路送来的茶盏,放置嘴边轻轻吹开茶盏中的浮叶说道。
玉筝不知为何，见着这样摸不透底的郑寒问有些恐慌，小心答道:“是，快两年了。”
“前些日子，母亲还与我谈起你……”郑寒问目光淡淡扫向玉筝,眼色晦暗不明。
玉筝听这话头，贾岚梅无端议起她，定然是关于婚事，之所以这般肯定，是因为贾岚梅不止一次表示要将自己许给郑寒问。
许是许，可玉筝明白，以贾岚梅的心胸，顶多让自己做个侧室，不过这她并不介意，即便暂时做侧室，她也有信心他日能够靠自己的本事扭转乾坤。
想到此处，玉筝害羞的低了头，眉眼间闪烁生姿，紧张的手绞着帕子小声问:“姨母她说什么？”
“母亲说你年纪也大了，总不能一辈子留在府里伺候她，这是耽误了你。”
玉筝害羞的不敢抬头:“姨母言重了，郑家对我恩重如山，伺候姨母姨父还有……表哥，都是我心甘情愿的。”
“那可不成，”郑寒问轻笑一声，“若耽误了你，恐怕静娆要怪我没有好好照顾你了。”
“表哥的意思是……”玉筝抬眼偷偷打量郑寒问，期望能从他眼神中探出点惊喜来。
“我的意思是，给你寻个好去处，母亲很喜欢你，不舍得你远嫁，我也是这个意思，你看看京中可有哪家公子是你心仪的？”郑寒问站起身来，负手而立，面上微微缓和，眼中却没有笑意。
玉筝一怔，原本害羞的笑意刹时凝固在脸上，不禁抬眸看他:“我……我不认识旁人。”
“不认识旁人……”郑寒问念叨着，“也对，你整日足不出户也甚少见人……这府里可有你心仪的？”
玉筝被戳中心思，眨巴两下眼睛，头又垂下，脸红的发烫默不作声。
郑寒问一笑:“我就知道，说吧，是府中哪个小厮，我给你做主。”
玉筝愕然，目瞪口呆，羞怒之色立显，抿了嘴唇半晌才道:“在表哥眼里，我只配得上小厮吗？”
“你别误会，我不是这个意思，”郑寒问不咸不淡的解释，“我只是怕，万一你中意谁，顾念身份不好明说，凭白耽搁了你。”
“多谢表哥，玉筝说到底原本就是个被家人随意丢养的庶女，承蒙世子关照，得了这个表小姐的身份，只安分守己的过日子便罢了，哪里还敢奢望旁的。”
“表小姐这个身份……”郑寒问定睛看着她，“说到底还是静娆为你思虑的多，你长姐对你不薄。”
玉筝沉默，面色沉下来，片刻才言:“表哥看起来还有事要忙，我便不打扰了。”
随即转身匆忙离去，面色不善，眼周微红。
郑寒问望着她的身影，冷笑一声，寒意四起。
“严路，你找人仔细盯着她，看看她时常与何人来往，一一记下，回来向我禀报。”
严路虽然不解，却也没多问，只道:“是。”
郑寒问转过身来，见着矮几上一口没动的莲子汤，厌弃尽显:“将这东西倒了。”
亲自弯身将桌案翁中竹筐取出，见着里面朵朵粉绸缝制而成的桃花，脸上阴霾消散，化为浓浓抹不开的柔情。
低吟道:“茵茵，等着我。”
***
程姝一颗心七上八下，举着绸帕轻轻为周海逸处理嘴上的血迹，动作轻柔的仿佛云端漫舞，就连曾经给自己处理伤口也不曾这般仔细。
周海逸嘴里不知伤口有几处，丝丝血迹不断流出。
“老大你也太狠了些，你这是往死了打！”程风抱着胳膊倚在窗边，望着周海逸掌心躺着惨死的大牙啧啧称奇。
“抱……歉。”程姝向来坦荡，唯这次面露难色，又被程风这么一说，顿时内疚难当。
倒是周海逸眼色温和，从头到尾眉头都没拧一下。
“不打紧，我这颗牙本就有些坏了，偶尔吃甜食便疼，这下掉了，我往后不必忍疼了。”
周海逸忘记了自己嘴里的伤口，咧着嘴笑出来，这一咧嘴，血又渗出来，程姝忙用纱布摁上。
“这幸亏是里面的牙，若是门牙掉了，便有碍观瞻了，恐怕连媳妇都娶不到了，到时候老大你便以身相许吧。”程风打趣道。
程姝瞪了他一眼:“我……我看你……是嫌牙多了！”
周海逸不言，垂下眼皮，嘴角勾勒起一个好看的弧度，将手中掉的牙不觉握紧。
程茵本来在一旁笑意吟吟的看着他们闹，无意瞥见周海逸的笑容不知怎的就多心了起来。
***
周海逸从程府出来时已是黄昏，正巧遇见江依秋，江依秋见他脸上比之前伤得严重，着实一惊。
“周公子，你这脸……”江依秋露出惊惧之色。
“今日练武时伤的，不打紧，”周海逸道，“江小姐是来找三小姐吗？”
“是，茵茵喜欢我娘做的栗子糕，今日我给她送些。”
周海逸抬眼看了天色:“天色不早了，江小姐回府时候注意安全，我先告辞了。”
说罢，周海逸一个礼貌性的点头后便匆匆离去。
江依秋点头微笑，目光随着他的身影，心花怒放，不过才一瞬，神色又恢复如常，不是她见了他不欢喜，而是觉得他对自己好像除了礼貌客套再无其他似得。
想到此，江依秋不由走了神。
“小姐，该进去了。”丫鬟适时提醒道。
江依秋思绪还归，由丫头搀扶着入了程府。
“方才我在门口见了周海逸，”江依秋见了程茵欢天喜地的，“只不过他脸上肿的厉害。”
“他最近练武，脸上常常带伤。”程茵说道。
“他要拿武举人这事儿是真是假？”江依秋将栗子糕堆到程茵面前，而后轻轻叹了口气。
“半真半假吧，参加比武大会是真，武举人他可拿不到，”程茵见她面容惆怅，“怎么见你有些惆怅似得？”
“我见他每每伤成这样，心里有些不舒坦。”
“人各有志，许是他真想在这方面有所作为，吃些苦也是理所当然，不必担忧。”
若是平常，程茵一定调侃她一番，自从不久前无意捕捉到周海逸对长姐的笑容，她便多了份心思。
“话虽如此……”江依秋话锋一转，笑容突然欢脱，“你知道吗茵茵，方才在门口与他话别的时候，周公子叮嘱我，天色已晚，让我回府时候注意安全，你说他这是不是关心我？”
听了最后一句，程茵只觉得脑中“嗡”响一声，手中栗子糕突然就不香了，这句话似曾相识，回忆渐渐延伸，这不就是从前她自己常问素莲的话吗？
你说他这是不是关心我，你说他这是不是这样，是不是那样？
后来回想，自己心中真的不知道答案吗，只是想求旁人一个肯定罢了。
若是真切感受得到他对自己独有的关心和宠爱，怎么还用得着向旁人求证。
程茵将栗子糕放下，定睛看向江依秋不答反问:“你觉着呢。”
“我……”江依秋迟疑，“我不知道。”
“我倒是觉得，若是一个人喜欢你，是藏不住的，即便你当局者迷，旁人也会捉到蛛丝马迹，若你也不能肯定，那还是小心为上。”
程茵一席话虽然没有明确否定，却也不是江依秋想要的答案。
这些话正中江依秋心口，让她一直回避的东西无从遁形:“你是说……他心里未必有我。”
程茵不知如何回答，开始后悔为江依秋取那个字帖。
从前只以为周海逸人品贵重，性子温和，又不曾婚配，若是真与江依秋一起，二人定然琴瑟和鸣锦绣一生。
可眼下，总觉着周海逸心里还有旁人。当初是她想的太简单了。
“罢了，”江依秋的脸色如同夜幕渐降的天色，“不想这些了，且走一步看一步，若他真是我的良人，他不会丢的。”
程茵点头，像是在安慰她也像是在安慰自己:“对，若是良人，总会相守。”
***
待江依秋走后，素莲为程茵换了一盏新茶，立在一侧道:“小姐，恕我多嘴，这几日我瞅着，好像周公子对大小姐有些意思。”
“你也这么觉得？”程茵有事从不瞒素莲，更多时候像是心思相通似得。
素莲点头:“原本我觉得周公子来的勤快，像是奔着你来的，可后来便觉着更多时候周公子眼睛是放在大小姐身上的，若是旁人谁会无缘无故的来挨揍，即便是为了什么比武大会，也太牵强了些。”
“说的有理，我也这么觉着，不过看周公子信誓旦旦的要学武艺，也不像假的，”程茵忽然眼前一亮，“我记着之前长姐说过，喜欢文武双全的男子……”
说罢，和素莲二人对视一眼，一切不解豁然开朗。
“今日那个铃铛也是，明明昨夜长姐不在府中，他却要送给我们一人一只。”
素莲掩嘴笑道:“周公子这是为了名正言顺的送礼物给大小姐拉小姐出来做幌子呢。”
***
程茵起了个大早，一路马车颠簸随着钱茹来到名城山上月老祠，月老祠香火旺盛，善男信女皆来此处祈求姻缘。
程茵自然明白钱茹为何非要带她来此，她为了自己的亲事可操碎了心，只为自己在襁褓中曾得到的那个预言。
这些年，上门提亲的有过不少，但凡是有一处不甚满意的都被她一一回绝了，就是怕那个预言成真。
程茵苦笑，其实早就成真了，郑寒问就是她的劫，不过已经渡过了。
说来实巧，才到了山顶便见了周海逸。
周海逸见了钱茹和程茵有些吃惊，甚至有些窘迫，反应过来后才来行礼:“见过夫人，三小姐。”
“这么巧，海逸也来月老祠，可是为自己求个好姻缘？”钱茹打趣道。
周海逸不好意思的笑笑，这没什么可否认的，除了求姻缘，还能有何事来此。
今日不巧被熟人撞见，若是扯谎，反而显得虚伪。
因此只笑不言。
“海逸心中可是钟意了哪家姑娘？”钱茹不知是故意打探还是玩笑。
“夫人说笑了。”周海逸微微颔首，有些手足无措。
“娘，方才我见那边有个卖花的摊位，我去瞧瞧，一会儿我进大殿找你，”说罢又向周海逸道，“周公子，不如一起同行，也帮我挑一挑。”
周海逸看向钱茹。
钱茹笑意淡淡，一副了然表情:“好，我先进去，你们两个四处转转。”
待钱茹走后，周海逸明显松了口气，又朝程茵道:“多谢三小姐解围。”
“没什么，我娘就是如此，年纪大了，总喜欢打听旁人的事。”
程茵打量周海逸:“周公子，你的脸这次伤的厉害，恐怕许久才能痊愈，回去我命人备上一些药材，给你送过去。”
“多谢三小姐体恤，这不妨事的，我皮糙肉厚，静养几日便好。”
***
郑寒问正埋头在桌上穿针引线，手中丝绸所制的桃花被他拆了缝缝了拆，总觉着不满意。
这些日子以来，他足不出户，只为了这些绸缎桃花，手里的皆是他亲自为程茵所做，奈何自己手艺太差，一针一线堆叠起来总是不能让自己满意。
书房门口突然传来一阵嘈杂声响，郑寒问抬起头来细听，正在想是谁这般大胆，敢在书房外面喧哗。
只听小厮在门口慌道:“夫人，世子有令，不能进去打扰！”
“放肆，你也敢拦我的路！”贾岚梅大声喝道，随之一巴掌拍在小厮脸上。
郑寒问一声叹息，母亲不知又有何恼事跑到这里来了，郑寒问听着似乎火气不小，便将手中物件麻利收起，起身朝门口走去。
刚行至门口，便见贾岚梅重重推门进来，脸色阴沉盯着郑寒问。
方才被打的小厮跪在地上，带了哭腔:“世子，小的已经尽力，可……”
“我知道了，你们先下去吧。”郑寒问心知肚明，母亲若是蛮横起来，别说府里的下人，就算郑庆和也不敢大声出气。
小厮如释重负，连滚带爬的起身退下，其他院中看情况的也匆匆散去，生怕引火上身。
郑寒问转身亲自为贾岚梅斟茶奉上:“外面天热，母亲要见我，遣人来知会我一声便是，怎么还亲自来了。”
贾岚梅坐下，接过茶盏，轻饮一口:“你眼里还有我这个母亲？”
“母亲怎么这样说。”听着贾岚梅含沙射影，郑寒问波澜不惊。
“你我母子，我便不必拐弯抹角了，”贾岚梅将茶盏搁置一旁，“之前你对玉筝说了什么？”
郑寒问闻言心头暗笑，果然是她。
“我听说，你要把玉筝嫁给府中小厮？”贾岚梅声调忽然抬高。
“何人这般断章取义，我只是说府中小厮可有她中意的，若是有，我可以为她做主。”
“你……你说你！”贾岚梅丰腴的手掌怒拍桌上，指着郑寒问气急败坏，“你怎能这样说话，你问她可否有中意的小厮，这不就是在羞辱她！”
“母亲为何以为这是羞辱？”郑寒问侧头问道。
“玉筝是何身份，她是安北侯府家的表小姐，你怎能将她与府中下人相提并论！”
“表小姐？”郑寒问鄙夷一笑反问贾岚梅，“她当真是表小姐？”
贾岚梅意识到方才失言，被郑寒问问的一阵哑然，声调也随之沉下:“既然你将她带回府中，又给她安了个表小姐的身份，那她便是了，玉筝这孩子乖巧懂事，对我又十分孝顺，我是打心眼儿里喜欢她。如今你这般羞辱她，属实不该。”
“我不曾想羞辱任何人，我只想让母亲清醒，有些事不要只看表面，别被有心人利用了。”