宣仁二十四年秋，这一年各地大旱，很多州城颗粒无收，作为户部尚书的林修意奔走各地，忙的焦头烂额。
林府无主母，林宝绒一人撑起了全府的门面，短短三年，这个刚及笄的小姑娘令人刮目相看，连太后和皇后都对她赞赏有佳。
林宝绒用了一些手段，三年遣走了父亲的几名侍妾，唯有一块难啃的骨头——小孙氏，怎么也撵不走。
三年间，无论林宝绒怎么劝说，林修意就是不同意将小孙氏送走，也因此，小孙氏的腰杆越挺越直，一度觉得自己要做林府的主母了，甚至主动张罗起林宝绒的婚事，想将她早早嫁出去。
也正是因为操持起林宝绒的婚事，才让她看清了自己在林府的地位，万万不及嫡女啊。
小孙氏心思深重，面上不显，跟林宝绒保持着体面的交往。
因林衡性子软捏，时常被同窗欺负，林宝绒这三年经常往返国子监，没多少精力跟小孙氏周旋。
这日，林宝绒带着冬至再次去往国子监。
林衡头脑聪明，也很认真，三年顺利升入率性堂，本是值得高兴的事，可率性堂里总有挑刺儿的学生，见林衡不合群，身子羸弱，时常欺辱之。
昨晚，林衡独自在湖边漫步，被一群年纪稍长的同窗人拦住，几人将林衡放倒，暴打了一顿。
林宝绒来到彝伦堂时，老祭酒和两名监丞正在商讨如此处置斗殴的监生。
闻晏坐在一旁的塌上调香，表情漠然，手边放着戒尺，也不知刚刚是否惩罚过学生。
老祭酒指了指面前的椅子，“过来请吧。”
林宝绒坐过去，睇了一眼挂在彝伦堂墙壁上的规则，有一条特别显眼：
“敢有毁辱师长及生事告奸者，即系干名犯义......”
林宝绒一想到弟弟被按在朴红凳上，受竹篾鞭打，就浑身难受，而且以弟弟的性子，若真在众目睽睽下被惩罚，估计连学都不愿上了。
闻晏手边的戒尺在提醒她，要先发制人。
于是，在老祭酒和监丞惊诧的目光下，她走到闻晏身边，伸出白皙的手，“借闻司业的戒尺一用。”
这三年，闻晏从国子学博士晋升到了国子监第二把交椅，掌管世子课业的司业。
期间，工部尚书赏识他的才干，想举荐他到工部任职，他以阅历浅、需要历练为由拒绝了。
晋王听说后，还夸他识时务。
林宝绒来到他面前，他并没有理会，慢条斯理调整香炉，随后抬眸看她，只掀了一下眼帘，淡淡问：“拿戒尺何用？”
他对她一直冷冰冰的，林宝绒忍住酸涩，回答：“长姐如母，是我没有管教好林衡，导致他肆意滋事，错在林衡，也在我，国子监责罚林衡，我责罚自己。”
说罢，抓起戒尺，眼都不眨地往自己身上鞭去。
众人：“......”
老祭酒赶忙站起身，“林大姑娘这是作甚，快放下！”
两名监丞也上前劝阻。
唯有闻晏冷眼看着。
老祭酒抓住戒尺，制止了林宝绒，“好了好了，事情不算大，还有商榷的余地！”
林宝绒可怜巴巴看向他，发着鼻音，“真的？”
我见犹怜。
老祭酒捏捏眉，挥退监丞，以长辈的口吻嗔道：“十五六岁的姑娘，身上留了疤，还能嫁个门当户对的人家么！”
为了求学，林宝绒经常出现在这里，老祭酒对她算是另眼相待。
最主要的，她确实有才学，他为她去礼部争取过机会，但被否决了。
滋事的监生被带回各府面壁思过，林衡被冬至接走，林宝绒想再呆一会儿，便没走，让冬至过两个时辰再来接她。
老祭酒知道林宝绒那点心思，清清嗓子，“我去六堂转转，你先坐会儿。”
屋里只剩下林宝绒和闻晏。
林宝绒站在一旁无所适从。
“司业大人，有茶吗？”好半饷，才憋出这么一句话。
闻晏起身净手，老祭酒的铜盆有些小，他修长的手沁入其中占了大半个空间。
在用香胰子搓手时，瞥见小姑娘不知何时走过来，低头盯着他的手。
洗手有什么好看的？
闻晏扯下布巾擦拭，问道：“在看什么？”
屋内窗棂大开，日光从外面斜照进来，打在男人菱角分明的侧脸上，拢了一层光晕，为冷峻的面庞添了一丝柔和，他睫毛很长，像扇面一样，将眼窝衬得更为深邃。
林宝绒心中苦涩，三年了，不但没有捂热他的心，反倒有种渐行渐远的疏离感，是因为不常打交道么？
“司业大人，你的手很好看。”
这话不是她第一次讲，闻晏当她又要耍宝，提起上一个话题：“茉莉花茶行吗？”
林宝绒瞄向多宝格，上面摆放着各式茶罐，不自觉弯弯嘴角，“是因为我是女子，司业大人才要请我品茉莉花茶吗？”
闻晏好笑，随口揶揄一句：“哦，原来你知道自己是女子啊。”
林宝绒也不气，问道：“我不是女子，为何想要嫁给你？”
闻晏没理会，走到窗前，目光梭巡一圈，关上木牖，靠在上面，像是要摊牌。
林宝绒心道糟了，把人给惹怒了。
她低着头盯着裙裾，茉莉白的裙裾下，一双绣鞋若隐若现。
像做错事的孩子，等待夫子教训。
看她又怂又乖的样子，闻晏觉得若是说出一番绝情的话，很可能惹哭小姑娘。
其他女子哭与不哭，他不在意，偏偏对这个丫头狠不起心肠。
林宝绒在他面前真的很乖，让干嘛干嘛，唯有一点不听劝，总是纠缠他。
“身上疼吗？”他问。
林宝绒揉揉手臂，“不疼。”
不疼就对了。
闻晏没解释戒尺内的玄机，指了指多宝格，“去拿茶罐。”
林宝绒舒口气。