哈维*阿隆索是一名商人，常年在地中海、非洲进行远洋贸易。商会的据点设在塞维利亚，西班牙对外开放的第一线，他所拥有的“皮尔纳斯”商会也是西班牙最大的商会之一，实力相当雄厚。
早些年，他的商会主营金银、象牙、宝石这些贵金属，也涉及奴隶、武器和一些日杂商品的运输和贩卖，这让哈维*阿隆索从一个藉藉无名的小子摇身一变，成了塞维利亚商业同业协会当中说话相当有分量的人物。
然而这几年哈维*阿隆索的日子却过的并不顺利，前些年里，他的商会之所以发展迅速，绝对和西班牙海军的强势脱不开关系。
在西班牙海军势力所及范围内，他的商会就可以畅行无阻。至于该有的、不该有的各类优惠，更是从来不用追求，自然便出现在他的商业运行过程之中。
可是在西班牙无敌舰队大败亏输之后，哈维*阿隆索的生意便一落千丈，不但走在路海上心惊胆战战，贸易之中更是处处受制，原本对他客客气气的商家忽然都像换了一张脸，一个个对他横眉冷对。
前段时间，据说高层和英国达成了某种协议，这让哈维*阿隆索和他的皮尔纳斯商会得到了一线喘息之机。
海上对西班牙商船队的封锁和追击明显少了很多，各方面商业势力考虑到西班牙东山再起的可能性，对皮尔纳斯的态度也和善了很多。
这让皮尔纳斯的营收在前几年断崖式下跌、黯然触底的情况之下得到了强势反弹，营收额度一度毕竟巅峰时期营收的三分之二。
尽管还远远谈不上满血复活，但是相比于之前的半死不活已经好了很多。
这一点，从商会员工脸上逐渐露出的笑容便可以看的出来，人们的心气神回来了，他们开始相信一切都会变好，这就是好转的源头和开始。
可是最近一段时间，英国似乎和本国又闹翻了，一切又回到了原点。
特别是最近刚签的几个大单，定金都付了，舰队也派了出去，但是事发偶然，还没来及将之召回，只希望不要出现问题才好。
这一单的目的地在廷巴克图，哈维*阿隆索投入了大量的资金购入一批新鲜象牙，想趁着贸易局势的缓和抓紧贩卖到北边去，换取一笔能够救活商会的资金。
可是形势再次逆转之际，他的舰队方才出发不久，哈维*阿隆索顿时陷入了两难境地之中。
到底是将舰队召回，还是让他们继续向前，完成这笔贸易？
如果召回舰队，安全性上将得到极大的提升，但定金没了，最近也没有进项，为了完成这笔贸易的贷款也无法偿还，一旦其他几笔小额贸易稍有意外，只怕在银行催收之下，皮尔纳斯不得不通过变卖家产的方式续命。
可是如果让舰队继续前进，那么万一发生了意外——这个意外并不能限定，也许是交易方的毁约，也许是半路的劫掠等突发情况，都可能让皮尔纳斯血本无归。
这样一来，这次的贸易实际上就成了一次对赌。
失去了战舰队的有效护航，出海贸易本就是一场赌博，只不过赌注有些太大，不仅仅包括投入的资金，也包括商会的前途，和为这个商会奋斗的几代人所付出的全部辛苦努力。
哈维*阿隆索想来不喜欢冒险，但是这一次他却不得不冒险。
毕竟皮尔纳斯已经到了非死即生的地步，不向前，皮尔纳斯就得死；如果向前，皮尔纳斯可能会死。
等死，死国可乎？
所以哈维*阿隆索几经纠结，还是决定将舰队派往廷巴克图。
唯一的区别，他本人也决定随队前往，亲自压阵，完成这笔只管重要的贸易。
从塞维利亚出发，皮尔纳斯的舰队一路南下，经过绿角，转向东南，沿着非洲西海岸继续前进。
哈维*阿隆索的心弦也从紧张变得舒缓，最后渐渐放松下来。
路遇的舰队非常友善，即使是遇到两支英国舰队，他们也在安全距离之外就打出了友好的旗号，这让哈维*阿隆索倍感轻松，就连冬季的海风都变得温柔了许多。
随着越来越靠近赤道，气候越来越炎热，哈维*阿隆索的心情也越来越轻松。看来事情并没有自己想象的那么严重，或者说，情况要比设想的好很多。
等舰队拐进尼日尔河，哈维*阿隆索的心彻底放了下来，他已经坚信这次的贸易可以顺利完成，不会出现什么不可控的意外情况。
廷巴克图的气候，一年四季都是一样的干燥和炎热，但哈维*阿隆索的心情却是温暖如春。
交割手续也相当的顺利，尽管商家看着自己的眼神有些奇怪，但是却没有任何的留难和阻碍。
到达廷巴克图的第二天，慢慢八艘大型三桅帆船满仓的象牙整装完毕，哈维*阿隆索准备命令舰队返航。
舰队启航了，不知道为什么，哈维*阿隆索的心里一直有些沉甸甸的，尤其是想起商家老板的奇怪眼神，让他觉得自己仿佛踩入了陷阱的野兽，只能默默的等待着猎人收网，却无法改变什么一般。
他不知道哪里出现了问题，也许只是自己多心，但是那阴霾却始终挥之不去，心里非常的不踏实，仿佛随时会有什么事发生一般。
就这样，皮尔纳斯的舰队行驶出了尼日尔河，准备向西返航，用尽快的速度回到西班牙。