张、王、刘、李几家可以说将整个苏州府都渗透了七七八八,不敢说城中有任何风吹草动都瞒不过他们的眼线,但是像楚毅他们这一行人实在是太显眼不过,自从码头之上下了船到入城,已经被人所注意到,等到楚毅他们入了东厂据点,几家也差不多同时收到了消息。
苏州城外,一座幽静的别院,四周林木掩映,景致可谓怡人。
在苏州最多的便是园林,这些江南豪绅多的是金银财物,修筑了一座座的别致的园林。
这一处园林唤作听涛别院,乃是苏州王家的一座别院,最得王家家主王栋的喜爱,平日里常在这里与友人相聚。
而这会儿就在这听涛别院当中,一处幽静雅致的亭子内,几道身影正坐在那里悠然品茶。
如果说有人看到了亭子当中几人的话定然会大吃一惊,其中三位身份最为尊贵,正是苏州几大家族当中的王家、陈家以及张家三位家主,至于其他几位同样也是苏州府下各县首屈一指的豪富。
王家、陈家、张家三家乃是苏州府最大的海商,就算是放眼江南之地,能够与之相媲美的也没有几家。
至于说其他作陪的几人,其实也都是海商,不过相比较三家来说,他们明显要差了一筹,平日里自然是以三家为首,在海商当中,便隐隐形成了苏杭派系。
王栋身旁一名美婢挽着衣袖,露出一截白皙如玉的手腕,手艺精妙的给在场诸位家主将茶水倒上。
张家之主,张安平看了王栋一眼道:“王兄今日邀请大家前来,可是有什么事情吗?”
陈家之主,陈霖捋着胡须看着王栋道:“若是老夫没有记错的话,距离下一次发船尚且需要半个月之久吧,王兄应该不是为了这一次出海的事情!”
王栋微微一笑,目光扫过众人,大家这会儿皆是看向王栋。
毕竟平日里王栋就算是邀请大家前来相聚,也大多只邀请他们当中的某一人或者三两人小聚一番,可是像这次一下子将大家都邀请过来,还真的是不多见。
往常像这般大家齐聚,都是每次出海之前,大家聚在一起分配利益的时候才有,显然这个时候并非是出海的时间。
王栋冲着身边美婢微微点了点头,就见那婢女自袖口之中取出一封书信,大家见了也都见怪不怪。
谁不知道王栋最好美色,其身边的美婢皆受其宠爱,似这等私密信函都能够由身边美婢保管。
王栋将书信接过,递给一旁的张安平道:“张兄不妨瞧上一瞧!”
张安平看了那书信一眼,心中带着几分疑惑,将书信打开,目光扫过书信当中的内容,顿时神色为之一变。
张安平脸色变幻不定,实在是那书信上的内容太过惊人了,哪怕是张安平经历过许多大风大浪,仍然是为之色变。
其他人可不知道书信的内容,但是却能够看到张安平的神色变化,一个个露出好奇之色。
这书信当中究竟是什么内容,竟然能够让张安平如此失态。
是的,对于张安平来说,这已经算得上是失态了。
就见张安平手有些颤抖,深吸一口气,稳住了心神,看了王栋一眼,顺手将书信递给了坐在一边的陈霖。
陈霖原本就好奇书信当中究竟是何内容,竟然让张安平如此之失态,这会儿将书信拿在手中,自然是第一时间便看了下去。
或许是有了那么点心理准备,所以当看到书信当中的内容的时候,陈霖虽然说仍然心中震撼不已,但是相比张安平的失态,至少陈霖稳住了自身情绪。
缓缓将信函放在茶几之上,陈霖目光落在了王栋身上道:“王兄,这信中之事可否属实?”
王栋看了陈霖还有张安平一眼道:“王某不过是早一步收到消息罢了,相信要不了多久,两位也能够收到京师传来的消息。”
一名海商,看了看王栋三人一眼道:“王家主,你们这是打什么哑谜,不知我等可有荣幸知晓。”
王栋一挥手,那一封信函自然是被传到了几名海商的手中。
“什么,阉贼楚毅竟然想要开海!”
“这绝对不可以!”
“这等荒谬之事,朝中文武百官难道便任由阉贼横行?”
几位家主看到信函之中的内容的时候一个个差点就炸了,甚至有人失态破口大骂。
说来倒也怪不得他们,这些海商皆是以海贸为生,他们立足之根本便是海贸,海上的利益到底有多大,不是亲身感受的话绝对体会不到。
哪怕是涉足海贸充满了危机,不单单是要小心海盗,还要小心海商的自然灾害,如果运气不够好的话,出海十艘船,能够平安归来那么三五艘已经是相当不差了。
就算是如此,刨除损失,仍然能够有几倍的利益可图,究其缘由便是因为海禁。
朝廷实行海禁,直接导致大明与海外贸易断绝,然而海外贸易到底有多大的利益,只要想一想那庞大的海外就能够想象得出。
正因为禁海,所以有足够的实力走私进行海贸的人并不多,等于是抬高了门槛,竞争者直接被朝廷给刷了下去,如此一来,但凡是能够出海进行海贸的人,要是还获得不了数倍乃至十几倍的利益的话,那只能说其自身运气太差了。
靠着朝廷禁海,他们这些进行海上走私贸易的海商一个个赚的盆满钵满,富甲一方。
要说这些人最怕的不是海寇,也不是海商的风浪,而是朝廷开海。
一旦朝廷开海,必然会有大量的商人加入其中,到时候竞争成倍增加,傻子都能够想到海贸的利益肯定会暴跌。