大业国嘉和二十七年七月,大业与北狄于北疆爆发大战。大业北疆城池被连破五座,边境线一直压到云州以北三百余里的北宁重镇。
国都派出议和使臣一行前往北宁城,国君一心求和，使臣最终以“以北宁城为界，赔偿白银七十万两、丝绸一万匹,粮食十万斤”的屈辱条件与北狄达成和谈。
消息一路传回国都,民间怨声四起,多地爆发民乱。一时间到处人心惶惶，无处安生。
“于掌柜请了镖局的人护送,我们一路上回来倒也相安无事。”终于从国都回来的张丰收、李瑞二人进村连家门都还没回，第一件事儿就先去找小里正汇报他们此行的战况：“如今国都的生意路子都通了,就是四处不少流民,怕是押运不便。”
“外头境况如今很糟糕？”葛歌只是在云州城与云家集之间来回往返，就已见了不少打北边儿往南逃的难民，小型冲突倒也有耳闻,但大的□□还暂时没有。听二人这般提起，葛歌还真有些忧心。
坐在张丰收下首的李瑞一听,连声应道：“如今外头乱得很，我们快入云州边界时,在路上还遇着想来劫道的暴民，要不是于掌柜请了镖局护卫,怕是我们都要被抢了！”
不成想外头竟已乱成这份上的葛歌端坐在主位，面色阴沉严肃得吓人，不知在想些什么。
过了好一会儿,葛歌才沉声说道：“你们这一路辛苦，给你们放五日假，五日后再来上工。”
本还想说些什么的张丰收见小里正并不想多说什么的模样，便将到了嘴边的话给咽了回去，与李瑞退出偏厅。
在儿子进村就听到消息的张、李两家人早就巴巴守着葛家门口，见儿子终于出来了，两家娘亲一瞬便老泪纵横，出来时还在说着话的张、李二人连忙分头去安慰自己老娘，两家人又是哭又是笑的，各自家去了。
再说葛歌，在偏厅做了半晌，才起身慢悠悠地踱着步往东厢房去：“崔先生。”
“葛里正。”崔永濂似乎早就猜到了葛歌要来找自己一般，站在东厢房门口的他侧了侧身，让出路叫对方进屋后，再将房门紧紧关起来，不叫外头的人窥探一丝一毫。
两人安静地各坐一头，谁也不说话。
过了几息时间，自知忍不过她的崔永濂先开口了：“葛里正可是担心百姓□□一事？”
“手无寸铁的百姓，我自是不怕，只怕有人浑水摸鱼。”葛歌抬眼望向崔永濂，声音慢而轻：“满村都是青砖瓦房，村里能干的汉子死了大半，四处都是□□，天时地利人和的好事儿，换你你不干？”
确实，这天时地利人和的，送到嘴边的肥肉不吃，岂不是白白浪费了？崔永濂浅笑着摇摇头，暗道自己这三个多月真是把性子都养懒散了，这敏锐度都还不如一个没见过血的小姑娘厉害。
“葛里正寻崔某说此事，可是要我做些什么？”
“我欲组建一支村民自卫队，还请崔先生帮我训练一番。”葛歌将来意说明：“按照每家一到两人名额，不拘男女，取十五到四十之间年岁，每日分三班轮流在村子外围巡逻，若发现异常，当即通知村里，好叫大家伙儿也都有个准备。”
这便跟他在军营里差不多，放哨、巡逻，发现有敌人就点燃狼烟。崔永濂听完葛歌的想法，了然地点点头：“这般，葛里正你选好人，便将人交给我，三日之内，巡逻便能安排起来。”
安排巡逻对于一个十岁就在军营里摸爬滚打的少将军来说并不是什么难事儿。
可想吃肥肉的人，竟还真敢光天化日便进村要强抢了。
打北边儿来的一股约摸有二三百人的流民，仗着人多，带头那几个胆儿大，手里还沾了血的头子，一路打北宁往南窜，行至华新村外官道边，远远瞧见那一片青砖瓦房，便蜂拥着往这边儿来了。
月底在家盘账的葛歌听到外头传来阵阵喧闹，声音却有些不对，立时取了自己的弓箭往外头来。
“我说，你们这家家都住得起好房好屋的，给些粮草与我们又如何？”手里握着一柄长约四尺砍刀、年约三十的汉子，另一只手提溜着个哭闹不已的小孩儿，引着二三百人将华新村整个儿团团围住，瞧着便知不是什么好人。
他们这一路跟土匪一般打家劫舍过来，碰着城镇不入，只劫乡下村庄。毕竟那些捕快如今都躲在城里不敢出来，外头不就是他们大家伙儿的天地了吗！
拿着锄头扁担与那些人隔了三四丈地的华新村村民，除了去岁那回在夜里被强盗抢过一回，哪里还有这与强盗对峙的经验，一个两个表情严肃，四肢却忍不住地有些颤抖。