凯拉克，希达里斯与维登夹缝间的袖珍国度。
这一天深夜，前任皇家魔法顾问丽塔·尼德别墅二楼卧室亮起了灯光。
壁炉的火焰和窗外洒落的月光笼罩着一男一女两道身影。
丽塔·尼德把高脚杯放在桌上，杯子碰到桌面的声音引起男人的注意。
“是什么把著名的蛇学派猎魔人，小坏蛋罗伊引来寒舍的？这让我好奇难捺。”她转过头，红发随之摆动，俏脸闪过一抹探究。
“你头一回主动要求来到我这边做客，难不成有什么了不得的头等大事？”
“一个多月不见，过来看看你。”罗伊脸不改色，昧着良心回答道，“上次你提到顾问的工作不太顺利，麻烦解决了吗？”
暗金瞳孔扫过女人的脸颊。
暖桃红色的胭脂让她尖尖的颧骨看起来柔和不少，却不能把它完全藏起来。珊瑚色的口红将她的唇形勾画得如此梦幻，甚至有点太过完美。
而她的红发，自然而纯正，略微透出锈色，让人联想起夏天和狐狸的皮毛。
这样的红发通常伴随着雀斑，一般来说，会是多得不得了的雀斑。但丽塔脸上一点也没有。
玉石般光洁无暇，能感受到温度和弹性。
罗伊内心一阵躁动，早已压制的、沉睡着的某种征兆突然苏醒了。
“头一回见你这么殷勤，真是人让人惊喜，我的工作自己能处理。但小坏蛋…”珊瑚单手撑着下巴，涂着紫色豆蔻的指甲、细腻的皮肤熠熠生辉，她莞尔一笑，“你乘着夜色而来，肯定怀揣着别的不可告人的目的？”
她的身体距离猎魔人更近了，一股馥郁的玫瑰香气扑面而来。
罗伊深呼吸，目光不由自主地掠过她的脸，她简朴而不加饰物白色衣裙。
嗯，这身衣裙。
简单的设计让他可以不被干扰地欣赏她迷人的身段和脖子上的珍珠项链。
上次他赠送的那条。
女术士同样满意对方的表现。
这是她精心挑选的一身打扮。
猎魔人穿着黑色的衣服，她穿着白色。
正好符合黑白交缠的神秘学原理。
“不说？”女术士见他迟迟不回答，娇笑着起身，“那先跟我来，参观参观我的实验室。”
“那我就见识见识，术士的试验设备是不是传说中那样专业。”
……
丽塔·尼德的炼金室就在不远，沿着别墅走廊走了半分钟，推开一扇红木门，来到一间昏暗宽敞的房间。
房间内弥漫着温暖醉人的香气，让人鼻子发痒，四面的储物架上码放着成捆的草药和植物根茎。
数张精致结实的长方桌上整齐堆放着无数玻璃器皿、陶器和瓷瓶。
丽塔·尼德纤手一挥，打了个响指，一个古怪的、外形像个臃肿沙漏的圆柱火炉里立刻点起了炭火，微弱的火光为房间提供了照明。
炉子周围是呈蛛网状交错、闪闪发光、大小不一的玻璃罐，起形状弯曲成弧形和螺旋形。其中一根玻璃罐下放了个木桶，正朝桶里滴落某种液体。
罗伊端详着火炉，啧啧有声，
“一台货真价实的浸煮炉，还连接着蒸馏器，配置了精馏柱和冷凝管，精妙的炼金设备。可惜有点老化了，使用年份超过了五十年了吧？”
“你在别的地方见过更新的设备？”
“诺城，猎魔人的炼金室，正好有一副更好的，随时欢迎你去做客。”
“等为那只小猫主持青草试炼的时候再说吧。”
罗伊点头，伸手接住从管道末端滴下的一滴液体，舔了舔手指，脸上露出一丝疑惑。
“这里面是酒水？”
“曼德拉草的蒸馏液…也许你听说过，学魔法的女人，都喜欢用曼德拉草制作一种‘魅力灵膏’，通过涂抹让自己变得格外美丽迷人。”女术士随手拿起一只量杯，从桶子里小心翼翼地舀起液体，递给了猎魔人，目光盈盈如水地看向他，“但也可以内服，让人像喝酒一样心情愉悦，喝一杯？”
罗伊陷入了犹豫。
“怎么了，担心我下毒？”珊瑚露出神秘的笑，“曼德拉草经过干燥处理和适当加工，蒸馏液也已过滤，毒性祛得一干二净，绝无副作用。你相信我吗？”
猎魔人不置可否，他没记错的话，曼德拉草还是一种瓦解意志力，撮合爱侣的草药。
三更半夜的你让我喝这玩意儿，出于什么目？
罗伊迅速接过量杯轻抿了一口，等酒在口腔里发酵片刻后一饮而尽，一股令人振奋的暖意在他胃里弥漫开来，然而冲上鼻腔，他的眼角不受控制地滴下一滴眼泪。
“呃…这蒸馏液真够烈的…比加了白海鸥的伏特加还厉害。”
珊瑚也喝了一杯曼德拉草过滤液，擦去嘴角的酒渍，脸颊两侧泛起动人的酡红。
“好了，小坏蛋，参观了实验室，品尝了美酒，你要是再不说出真实目的…”珊瑚冲他呼了带着曼陀罗草芳香的气息，微风把她鬓角一缕红发吹到猎魔人脸上，纤细指尖在胸膛狠狠一推，涂成紫色的指甲快要戳进他的皮肉，“今天，休想离开！”
…
两道满身酒气的身影在实验室边的落地窗那儿，并肩而坐。
窗台边放着一个三脚架上的巨型望远镜，透过它，能清晰看到夜色里，凯拉克港口的船只。
“还记得上次划船的时候，我给你提出的警告吗？”
罗伊目光透过朦胧夜色，凯拉克城区一栋栋华丽的圆顶建筑，仿佛月色下静立的巨人。
“别去索登山，有生命危险？”珊瑚又感动又好笑，歪了歪珊瑚色的双唇，“小坏蛋，没想到你连做梦都记挂着我的安危。”
“但梦和现实往往相反…你只是关心过度！”
“不，珊瑚，听我解释，确切的说，那并非虚幻的梦境，而是一种强烈的直觉，青草试炼突变后获得的一种预感。”罗伊转过头，望向她光滑的俏脸，表情严肃，“预感中的场景，和过去已经发生的，乃至未来即将发生的某些场景高度重合…已有许多现实的例子验证了我的直觉——”
“我找到了遗失已久的学派蓝图，一次次从致命的危险中脱身，联络到狼派和猫派的猎魔人，并和他们达成了盟约。”
女术士眼中闪烁异彩。
一个月前，正是她替蛇派开启了通往蓝山的传送门，自然知道罗伊去了凯尔莫罕。
但她没想到，那个保守而固执的狼学派会被说服。
“狼派已经抵达诺维格瑞？”
“猎魔人兄弟会，随时等候你大驾光临。”
猎魔人兄弟会？
丽塔·尼德诧异地转了个面向。
而猎魔人装作没看到裙摆间精湛华丽、色彩斑斓的神仙鱼纹身。
“我实在无法想象，一个普通猎魔人会有预言家的天分、甚至都不需要借助魔法道具，通过星象占卜，那太惊人了。也许你只是口才好才说服狼派…是的，你是个油嘴滑舌的小坏蛋。”
珊瑚拢了拢秀发，仍然表示怀疑，“这种直觉是你每次成功后才形成的错觉，而且我没理由去索登山，更别提死在那个地方。”