崔妈妈还要再说些什么，不防外头小丫头跪了个正着。当下也忘了要说什么，忙要去扶她，
“你好好的犯了什么错，怎么来跪你们姑娘？”
小红抬头，面露恳切之色，蠕动嘴唇不知该说些什么。她们姑娘给外男做衣裳，被宋姨娘捉着把柄，这事儿，怎么也不适合太太身边儿的崔妈妈知道。
顾知薇见她这个模样，示意一侧隐形人般的徐妈妈出来，和崔妈妈笑道，
“眼下就要用晚饭，我娘饮食不好，吃的又清淡。若是妈妈不在身边儿陪着怕是要难受，还望妈妈先回去，好歹替我和哥哥尽两分孝心。”
崔妈妈知道这是拿幌子来赶自己，以为是顾知薇闺阁中事不便她人知道。顺着话茬子，笑吟吟道，
“可不是呢，我来的时候太太正在歇午觉，此刻怕是早就醒了。那我明日再来叨扰姑娘。”
说着，就往外走去。徐妈妈跟在身侧送了她两步，等崔妈妈进了清华堂，才转身回屋。
屋子里，小红一把鼻涕一把眼泪说了自己和那小厮的混账事，边说边磕头，
“他说他叫旺儿，是前些日子大奶奶买进府的，因人机灵，在咱们二门上伺候。我平时在外院给姑娘做事，一来二去也就认识了。但凡是姑娘的事儿一点儿都没泄漏，只他那日问我，说什么姑娘这几日灯油费的多了些，在做什么？
我才回他说是做衣裳，可谁知他也不知哪里来的消息，知道是蜀锦做的衣裳，还说是给男人做的，说是自己从没见过好衣裳，想瞧瞧衣裳开开眼，我...”
“你便昏了头，把衣裳给他了？”
顾知薇慢悠悠的接过话头，见小红满脸羞愧的点头，神色似是好奇，
“你既然知错，为何不把衣裳要回来？他对你这么重要？”
重要到不惜背主，不惜拿主人的东西去讨好男人？
小红忙不跌磕头，额上一片青紫，眼红脸肿，哭诉道，“他原说拿回去瞧瞧便还回来，我也就信了。可谁知，这杀千刀的，到现在都没了身影，也不知去了哪里。”
顾知薇听她哭的心烦，又见她似是知错，忍不住道，“你早知今日，又何必当初呢？”
“我也不和你说什么虚话，我等下便去西院里和宋姨娘说话，交派给你一件事儿，你若是办好了，我便有赏赐，可若是办砸了，便是你有十条命，也不够你抵的。”
“姑娘只管吩咐便是。”
小红见自己还有希望，抽噎着鼻子回道。她娘还在家里瘫在床上，哥哥嫂子又是尖刻性子，若是没了她的月钱，娘怕是没几个活头了。
徐妈妈听到这里，掀开帘子进了内屋，拿了个棉布包的衣裳放在小红手里，耳边嘱咐她几句。
她这才知道姑娘前几日吩咐她们赶工的由来。若是这小红真的办成了，宋姨娘怕是会把自己算计进去。
金乌西垂，日色沉沉，已经到了掌灯时候。顾府上下灯笼蜡烛燃了起来。
西院里空旷一片，宋姨娘素来喜欢屋子里亮堂，可今日饶是她派人去厨房几次，婆子们的回话总是一样的，
“太太吩咐了，说是姨娘不补上亏空，这蜡烛香油便按照份例来，姨娘这个月的份例早就领完了，若想用蜡烛，自己拿银钱去府外买去。”
宋姨娘气了个头倒仰，和顾知花一起不知骂了正院多少遍。往日里正院不在，老太太又疼她们，家里面吃穿用度要多少有多少，可谁知今日，别说是想要多余的，就连自己的份例都艰难。
蜡烛昏黄也就罢了，金华酒和猪蹄肘子热了一遍又一遍，宋婆子往前头智勤斋去请老爷，这眼看都一个时辰过去了，还没个影子。
饶是顾知花不聪明，也知道这情况不对，眼巴巴的看着丫鬟把猪蹄子又撤了下去，和宋姨娘说话，
“娘，咱们要不先吃饭吧，爹，爹怕是不会来了。”
宋姨娘满心不甘，银牙咬碎，眼底满是愤恨，厉声吩咐丫鬟，“拿了我的披风来，我亲自去请？”
“姨娘要去哪里呢？”
徐妈妈打了帘子，顾知薇莲步进了屋子里，拦住宋姨娘去路。